Áóêñèð íàõîäèëñÿ áëèæå âñåõ ê òîìó ìåñòó, ãäå âñïëûëà ëîäêà, è óæå ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ ñïàñàòåëè óâèäåëè òî âîçâûøàþùóþñÿ íàä âîëíàìè, òî ñíîâà ñêðûâàâøóþñÿ â áóøóþùåì îêåàíå ðóáêó ñóáìàðèíû. Øòîðì áûë òàêîé ñèëüíûé, ÷òî "Ñìåëûé" äîëãî íå ìîã ïîäîáðàòüñÿ ïîáëèæå ê ïîäâîäíîé ëîäêå, ÷òîá ïðèøâàðòîâàòü åå áóêñèðîâî÷íûì òðîñîì. À ýòî íàäî áûëî ñäåëàòü îáÿçàòåëüíî. Èíà÷å âñïëûâøàÿ íà ïîâåðõíîñòü ñóáìàðèíà ìîãëà â ëþáîé ìîìåíò ñíîâà ïîéòè íà äíî, è òîãäà áû íèêòî íå ñìîã ñïàñòè íàõîäèâøèõñÿ â íåé ìîðÿêîâ.
Ñïàñàòåëè íå îäèí ðàç çàêèäûâàëè òðîñ, íî îí ñîñêàëüçûâàë â âîäó. Íà ãëàçàõ ó ýêèïàæà áóêñèðà âîëíû ñìûëè òðåõ ïîäâîäíèêîâ, ïûòàâøèõñÿ ïîìî÷ü çàöåïèòü òðîñ. Åäâà íå îêàçàëèñü çà áîðòîì è íåñêîëüêî ñïàñàòåëåé, â òîì ÷èñëå è ýëåêòðîìåõàíèê Âèêòîð Ëèõîáàáèí, íà êîòîðîãî âîçëàãàëàñü ãëàâíàÿ îòâåòñòâåííîñòü çà ýòó ÷àñòü îïåðàöèè, ïîòîìó ÷òî îò íåãî çàâèñåëà ðàáîòà ëåáåäêè. Èìåííî îí ïîñëå âîçâðàùåíèÿ â Ìóðìàíñê è ðàññêàçàë ñâîåìó íà÷àëüíèêó Àëåêñåþ Ðàäåâè÷ó ïîäðîáíîñòè òåõ äðàìàòè÷åñêèõ ñîáûòèé.
Íåñêîëüêî ñóòîê "Ê-19" â áóêâàëüíîì ñìûñëå êàê óòîïàþùèé çà ñîëîìèíêó äåðæàëàñü çà áóêñèðîâî÷íûé òðîñ, ïîêà íà ïîìîùü íå ïîäîñïåëè äðóãèå êîðàáëè. Ïîäâîäíèêîâ ýâàêóèðîâàëè, à "Ñìåëûé" îòáóêñèðîâàë ñóáìàðèíó â ïîðò.
Êàê ñ÷èòàåò Àëåêñåé Èâàíîâè÷, åñëè á íå ñàìîîòâåðæåííûå äåéñòâèÿ ýêèïàæà áóêñèðà, æåðòâàìè ýòîé òðàãåäèè ñòàëè áû íå 33 ïîãèáøèõ ïîäâîäíèêà ëîäêè "Ê-19", à ãîðàçäî áîëüøå. Íî ïî÷åìó-òî íèãäå íè ñëîâîì, íå óïîìèíàåòñÿ î "Ñìåëîì". Âåòåðàí ïîêàçûâàåò êíèãó "Àòîìíàÿ ïîäâîäíàÿ ýïîïåÿ", âûøåäøóþ â 1995 ãîäó â ìîñêîâñêîì èçäàòåëüñòâå. Îòêðûâàåò çàëîæåííóþ ñòðàíèöó, íà êîòîðîé êàê ðàç îïèñûâàåòñÿ îïåðàöèÿ ïî ñïàñåíèþ ëîäêè. Îá ýêèïàæå "Ñìåëîãî" íè÷åãî.
- Íåëüçÿ, ÷òîáû áûëè òàêèå íåòî÷íîñòè, ýòî æå èñòîðèÿ, - âçäûõàåò áûâøèé ãðóïïîâîé ýëåêòðîìåõàíèê. - Ìîæåò, êòî îòêëèêíåòñÿ ñ ýòîãî áóêñèðà èëè ñ äðóãèõ ñóäîâ, ïðèíèìàâøèõ ó÷àñòèå â ñïàñåíèè? Îíè-òî è ðàññêàæóò, êàê âñå áûëî.