Когда самец египетской черепахи хочет понравиться самке, он поднимается высоко на лапах, а потом со всего размаха плюхается панцирем на поверхность. Если это пол, грохот раздается нешуточный. И самка понимает кавалера без слов.

Людям, решившим завести черепаху, не стоит ждать от нее проявления преданности: она никогда не будет со всех лап бросаться к хозяину, как собака, или ластиться, как кошка. Придется определять настроение своего питомца по повороту головы или медлительной походке.

Существует миф, что за черепахами вовсе не нужно ухаживать: дескать, положил им травку или яблоко, и они жуют их тихо и мирно неделю, а то и месяц. Такое отношение для рептилии — это верная и медленная смерть. В России такие исследования никогда не проводились, но, по данным американских герпетологов, из 100 новорожденных черепашек, попавших в домашние аквариумы, до годовалого возраста доживает только одна.

У Екатерины и Александра Гуржий, профессиональных аквариумистов и террариумистов, долгое время жили самые разные черепахи.

«Любимчиков среди них не было — за всеми было интересно наблюдать, — рассказывает Екатерина. — Например, за тем, как куора (амбоинская шарнирная черепаха) благодаря эластичной связке, которой соединяются верхний и нижний щиты панциря, не просто прячется в него, а наглухо закрывает створки. В книгах часто пишут, что куоры пугливы, но наша быстро привыкла к людям и совсем не хотела прятаться в панцирь, чтобы продемонстрировать свою уникальную способность».

Миниатюрный трионикс злой длиной всего 3,5-10 см полностью оправдывает свое название: очень сильно кусается (продавцы обычно забывают об этом предупредить), хотя внешне это очень даже милая черепашка. Такой же суровый нрав и у австралийской змеиношейной черепахи — у нее действительно длинная шея. У этого вида кусаются даже малыши.

Вообще все черепахи, обитающие в воде, коль скоро в природе им приходится охотиться, не прочь попробовать хозяина на зуб. Хотя собственно зубов у черепах и нет — есть очень острый режущий край челюсти.

Чтобы черепаха чувствовала себя комфортно, ей нужно впадать в спячку. Но! В домашних условиях организовать чередование зимы с температурой +4-8°С и влажностью 80% очень тяжело. Есть люди, которые из любви к животным идут на жертвы. В отдельной комнате, где обитают черепахи, ставят кондиционер, с его помощью плавно понижают температуру и организуют рептилиям зимовку на два-три месяца. Понятно, что большинство владельцев, приобретающих симпатичных черепах, этого делать не будут.

Для них это животное — живая игрушка. В таких ситуациях, наоборот, лучше не допускать, чтобы черепаха засыпала. Нужно поддерживать долгий световой день — примерно 10-12 часов — и постоянную температуру. «Неправильная» спячка может привести к тяжелым нарушениям работы почек. Может быть год все нормально, второй — тоже, а потом черепаха просто не проснется.

С кормлением черепах обычно проблем не возникает, большая их часть — травоядные, поэтому животным по вкусу свежая зелень, они обожают листья салата. А после еды любимое занятие всех черепах — погреться на солнышке, как в мультфильме про львенка и черепаху. Им вообще не свойственно суетиться, такое поведение говорит о том, что животное нервничает. В холода черепах нужно беречь от сквозняков.

Кстати

Узнать точный возраст черепахи, которую не выращивали с рождения, практически невозможно. Но приблизительно его можно определить по годовым кольцам на панцире — как у деревьев. За один год образуются два-три кольца.