Ñàìîëåò ìåñòíîé àâèàêîìïàíèè "Ôëýø ýðëàéíç" ïîäíÿëñÿ ñ àýðîäðîìà Øàðì ýëü-Øåéõà, êóðîðòíîãî ãîðîäêà íà áåðåãó Êðàñíîãî ìîðÿ, êîòîðûé ïîëüçóåòñÿ áîëüøîé ïîïóëÿðíîñòüþ ñðåäè åâðîïåéñêèõ, â òîì ÷èñëå è ðîññèéñêèõ, òóðèñòîâ, ñ òåì ÷òîáû âçÿòü êóðñ íà Ïàðèæ ñ ïîñàäêîé â Êàèðå. Áóêâàëüíî ÷åðåç äâå ìèíóòû ïîñëå ýòîãî íà âûñîòå 1500 ìåòðîâ ñàìîëåò ñòàë ïîâîðà÷èâàòü íàïðàâî, ïî âñåé âèäèìîñòè, ïûòàÿñü çàéòè íà àâàðèéíóþ ïîñàäêó, íî ýòîò ìàíåâð åìó íå óäàëñÿ, è ÷åðåç 17 ñåêóíä îí óïàë â ìîðå. Ïîãèáëè âñå ïàññàæèðû è ÷ëåíû ýêèïàæà. Åãèïåòñêèå ñïàñàòåëè îáíàðóæèëè ëèøü ôðàãìåíòû èõ òåë, à òàêæå íåêîòîðûå îáëîìêè ñàìîëåòà.
 ïîíåäåëüíèê íà ìåñòî òðàãåäèè ïðèáûë ôðàíöóçñêèé ôðåãàò "Òóðâèëü", ÷óòü ïîçäíåå òóäà áóäåò íàïðàâëåí áàòèñêàô, ñïîñîáíûé îïóñêàòüñÿ íà ãëóáèíó äî 400 ìåòðîâ. Åãî íàìåðåâàþòñÿ èñïîëüçîâàòü äëÿ òîãî, ÷òîáû îòûñêàòü "÷åðíûå ÿùèêè" àâèàëàéíåðà. Ïðàâäà, ñóäÿ ïî âñåìó, åìó âðÿä ëè óäàñòñÿ ñïðàâèòüñÿ ñ ýòîé çàäà÷åé: â òîì ìåñòå, ãäå çàòîíóë "Áîèíã-737", ãëóáèíà ìîðÿ äîõîäèò äî ïîëóòîðà êèëîìåòðîâ.
Åãèïåòñêèå âëàñòè çàÿâèëè, ÷òî, ñêîðåå âñåãî, ïðè÷èíîé òðàãåäèè ñòàëè òåõíè÷åñêèå íåïîëàäêè. Âåðñèÿ òåðàêòà èìè îòðèöàåòñÿ: î÷åâèäöû êðóøåíèÿ ñàìîëåòà óòâåðæäàþò, ÷òî åãî ôþçåëÿæ íà ìîìåíò ïàäåíèÿ áûë öåë, à çíà÷èò, âçðûâà íà áîðòó ëàéíåðà íå áûëî. Ôðàíöóçñêèå âëàñòè íàïðàâèëè â Åãèïåò ñïåöèàëèñòîâ èç Áþðî ïî ðàññëåäîâàíèþ àâèàêàòàñòðîô, îäíîâðåìåííî áûëî îòêðûòî äåëî î "íåïðåäíàìåðåííîì óáèéñòâå", ÷òî ïîçâîëèò ôðàíöóçàì ïðîâîäèòü ñëåäñòâåííûå äåéñòâèÿ â ñîîòâåòñòâèè ñ ïðàâèëàìè ìåæäóíàðîäíîé þðèñïðóäåíöèè.
Ôðàíöèÿ ñêîðáèò ïî ïîãèáøèì. Ñðåäè íèõ - öåëûå ñåìüè, êîòîðûå îòäûõàëè â Åãèïòå âî âðåìÿ íîâîãîäíèõ îòïóñêîâ, ïðèóðî÷åííûõ ê øêîëüíûì êàíèêóëàì. Êàê, íàïðèìåð, ïåíñèîíåð, â ïðîøëîì àäâîêàò èç äåïàðòàìåíòà Êîò-ä'Îð, êîòîðûé ïîãèá âìåñòå ñ âîñåìüþ áëèæàéøèìè ðîäñòâåííèêàìè - äåòüìè è âíóêàìè.  âîñêðåñåíüå â ñîáîðå Ïàðèæñêîé Áîãîìàòåðè áûëà ïðîâåäåíà öåðêîâíàÿ ñëóæáà â ïàìÿòü î æåðòâàõ ñàìîé ñìåðòîíîñíîé äëÿ ôðàíöóçîâ àâèàêàòàñòðîôû çà ïîñëåäíåå äåñÿòèëåòèå.
* * *
Âåëèê ñîáëàçí êàê áû îò÷àñòè óòåøèòü ñåáÿ òåì, ÷òî ïðè÷èíîé àâèàêàòàñòðîôû ñòàë çëîïîëó÷íûé âèñîêîñíûé ãîä. Íà÷èíàÿ ñ 45 ãîäà äî íàøåé ýðû, êîãäà ïîñëå êàëåíäàðíîé ðåôîðìû Þëèÿ Öåçàðÿ äðåâíèå ðèìëÿíå ïîëó÷èëè äîïîëíèòåëüíûé äåíü - èì ñòàëî 29 ôåâðàëÿ, - ñ ýòèì óäëèíåííûì ãîäîì ñâÿçûâàþò âñÿ÷åñêèå áåäû. Íî áåñïðèñòðàñòíûé ïîäñ÷åò ïîêàçûâàåò: è â îáû÷íûå ãîäû íàïàñòåé áûâàåò íå ìåíüøå...