Íà÷àëèñü îíè åùå ñ òåõ ïîð, êàê ãîññåêðåòàðü ïîñëå ðàçãðîìà òàëèáîâ â Àôãàíèñòàíå âäðóã çàÿâèë, ÷òî "çäðàâîìûñëÿùèå" ýëåìåíòû èç èõ ÷èñëà ìîãóò âîéòè â ñîñòàâ íîâîãî ïðàâèòåëüñòâà. Òîãäà åãî ïîìîùíèêàì äîëãî ïðèøëîñü îáúÿñíÿòü, ÷òî "ãîññåêðåòàðÿ íå òàê ïîíÿëè". Áûëè è äðóãèå, ìÿãêî ãîâîðÿ, "îãîâîðêè" òàêîãî ðîäà, ïîñëå êîòîðûõ îæèäàëîñü, ÷òî åãî íåãëàñíî ïîïðîñÿò óéòè â îòñòàâêó.
Îñîáåííî íàïðÿæåííî ôàáðèêà ñëóõîâ ðàáîòàëà â ïåðèîä ïåðåä âòîðæåíèåì â Èðàê. Ïàóýëëà òîãäà ïðî÷íî çàïèñàëè â ÷èñëî "ãîëóáåé" ñðåäè ÷ëåíîâ áóøåâñêîé àäìèíèñòðàöèè - â ïðîòèâîâåñ âèöå-ïðåçèäåíòó ×åéíè è ìèíèñòðó îáîðîíû Ðàìñôåëäó, êîòîðûõ ïðè÷èñëèëè ê çàêîðåíåëûì "ÿñòðåáàì". Íî Ïàóýëë íåîæèäàííî ñäåëàë îáðàòíîå ñàëüòî è çàãîâîðèë, â òîì ÷èñëå íà çàñåäàíèÿõ Ñîâåòà Áåçîïàñíîñòè, "ÿñòðåáèíûì" ÿçûêîì.
Íèêîãäà åùå íå óòâåðæäàëîñü ñ òàêîé îïðåäåëåííîñòüþ, êàê ýòî ñäåëàëà 4 àâãóñòà "Âàøèíãòîí ïîñò", ÷òî Ïàóýëë ñàì äëÿ ñåáÿ óæå ðåøèë: ïîñëå âûáîðîâ åìó â ëþáîì ñëó÷àå ñ êîìàíäîé Áóøà íå ïî ïóòè. Ãàçåòà ÷åðíûì ïî áåëîìó ïèøåò, ÷òî Ïàóýëë è åãî çàìåñòèòåëü è áëèçêèé äðóã Ðè÷àðä Àðìèòèäæ ÿêîáû îáúÿâèëè ñîâåòíèêó ïðåçèäåíòà ïî íàöèîíàëüíîé áåçîïàñíîñòè Êîíäîëèçå Ðàéñ î íàìåðåíèè ïîäàòü â îòñòàâêó íà ñëåäóþùèé äåíü ïîñëå èíàóãóðàöèè íîâîãî ïðåçèäåíòà - êòî áû èì íè ñòàë.
Âîëíà, ïîäíÿòàÿ "Âàøèíãòîí ïîñò", çàõëåñòíóëà âñå ÑÌÈ è êîðèäîðû âëàñòè.  ãîñäåïå îòðèöàþò, ÷òî òàêîé ðàçãîâîð âîîáùå èìåë ìåñòî, ïîñêîëüêó, ìîë, äî âûáîðîâ åùå îñòàåòñÿ ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè. Íî åäâà ëè ñòîëü ñîëèäíîå èçäàíèå ðåøèëîñü áû ãîëîñëîâíî óòâåðæäàòü òàêóþ âåùü áåç íàìåêà íà ñîñëàãàòåëüíîå íàêëîíåíèå. Òåì áîëåå ÷òî ïðåññ-ñåêðåòàðü Áóøà Ñêîòò Ìàêëåëëàí, íàõîäÿùèéñÿ âìåñòå ñ íèì íà ðàí÷î â Òåõàñå, óêëîíèëñÿ îò îòâåòà íà âîïðîñ, õî÷åò ëè ïðåçèäåíò, ÷òîáû Ïàóýëë è åãî êîìàíäà îñòàâàëèñü ñ íèì íà âòîðîé ñðîê.
Òàêèì îáðàçîì, åñëè áûâøèé ãåíåðàë Ïàóýëë ïî-âîåííîìó ïðåäïðèíÿë ðàçâåäêó áîåì, ÷òîáû óçíàòü, ÷åãî åìó îæèäàòü, òî åãî ìàíåâð óäàëñÿ, õîòÿ, âîçìîæíî, íå ê åãî óäîâîëüñòâèþ.
Âîîáùå-òî íè÷åãî îñîáåííîãî íå ïðîèçîéäåò, åñëè åìó ïðèäåòñÿ óéòè: çà ïîñëåäíèå äåñÿòèëåòèÿ òîëüêî Äæîðäæ Øóëüö ïðè ïðåçèäåíòå Ðåéãàíå ïðîáûë â ãîñäåïàðòàìåíòå áîëåå ÷åòûðåõ ëåò. Íî îáîçðåâàòåëè, ïîäõâàòèâøèå ýòó "æàðåíóþ" òåìó, íà âñå ëàäû ïðèêèäûâàþò, êàê ïðåäïîëîæèòåëüíî áóäåò ìåíÿòüñÿ âíåøíåïîëèòè÷åñêèé êóðñ Áóøà, åñëè îí ñîõðàíèò çà ñîáîé Áåëûé äîì, è êòî áóäåò ïðååìíèêîì Ïàóýëëà. Ïî÷òè âñå ñ÷èòàþò, êóðñ ñòàíåò áîëåå æåñòêèì, à ïðîâîäèòü åãî ñòàíåò Êîíäîëèçà Ðàéñ, ïîëüçóþùàÿñÿ ïîëíûì äîâåðèåì Áóøà...