ãîðÿ÷óþ ëåòíþþ ïîðó íå èçáàëîâàííûé çàðàáîòêàìè ñåëüñêèé íàðîä ïðèõîäèë íàíèìàòüñÿ ê äåäó â ïîìîùíèêè, è îí îõîòíî ïëàòèë çà ïðîïîëêó èëè êîïêó êàðòîøêè. Òàê íà ïîäâîðüå Ëàõíîâñêîãî çàáðåëà îäíàæäû è Âàëþøà. Òèõàÿ, çàñòåí÷èâàÿ, äîìîâèòàÿ, îíà ñðàçó ïîíðàâèëàñü õîçÿèíó, à êîãäà òîò óçíàë, ÷òî Âàëÿ âäîâà, ñîâñåì îæèâèëñÿ.
Ó íåå æå, 38-ëåòíåé æåíùèíû, æèçíü ñëîæèëàñü íåïðîñòî. Êðóãëàÿ ñèðîòà, âûðîñøàÿ â äåòäîìå, çàìóæåì ïîáûëà íåäîëãî. Ìóæ òðàãè÷åñêè ïîãèá; êîëõîç, â êîòîðîì Âàëÿ ðàáîòàëà äîÿðêîé, ðàçâàëèëñÿ, è, ÷òîáû ïðîêîðìèòü äî÷ü-ïîäðîñòêà, îíà áðàëàñü çà ëþáóþ ðàáîòó. Êîãäà äåä ñòàë îêàçûâàòü Âàëåíòèíå çíàêè âíèìàíèÿ, îíà ïîñ÷èòàëà èõ îáû÷íûì ñî÷óâñòâèåì è îõîòíî ïðèíèìàëà, êðîìå îãîâîðåííîé ïëàòû, ïîäíîøåíèÿ ñ îãîðîäà. Íî îäíàæäû îíà ïðèøëà íà ðàáîòó ïîäâûïèâøåé, ïîòîì åùå ðàç è åùå, ÷òî ñèëüíî ðàññåðäèëî õîçÿèíà.
-Òû äëÿ ëþáâè ðîæäåíà, à íå âîäêîé ñåáÿ ãóáèòü! - ñêàçàë äåä.
-×åñòíî ãîâîðÿ, ÿ óæå äàâíî çàïèñàëà ñåáÿ â ñòàðóõè, à òóò òàêèå ñëîâà! - ðàññêàçûâàåò Âàëÿ. - Ñòàëà îïðàâäûâàòüñÿ: ýòî, ìîë, îò îäèíî÷åñòâà. Íèêîìó-òî ÿ íå íóæíà. È òîãäà îí ñîðâàë âî äâîðå ãåîðãèí è ïðîòÿíóë ìíå. À òû, ãîâîðèò, çàìóæ çà ìåíÿ âûõîäè è íå áóäåøü îäèíîêà! Òàê ÿ ó íåãî è îñòàëàñü.
Êîãäà ëåòîì Ãåîðãèé Èîñèôîâè÷ âûçâàë äëÿ Âàëè "ñêîðóþ", ñîñåäè îáîìëåëè:
"Êàê ýòî ðîæàòü? Îíà æå è êîïàëà, è ïîëîëà, è ïîëèâàëà! À ìû-òî ðàäîâàëèñü, ÷òî äåä Æîðà õóäûøêó ñâîþ îòêîðìèë!"
Íîâîñòü, ÷òî ñòàðûé ï÷åëîâîä ñòàë îòöîì, áûñòðî îáëåòåëà îêðóãó, è çà ðåöåïòîì ìóæñêîãî äîëãîëåòèÿ â ñåëî Êà÷êàðîâêó ïîòÿíóëèñü ìóæèêè. ×òî óæ èì ãîâîðèë ñòàðûé øóòíèê, íåèçâåñòíî, íî õîäîêè âûõîäèëè îêðûëåííûìè. À îäíàæäû â ñåëî ïðèêàòèëà èíîìàðêà, è â äîì, çàïóòàâøèñü â ïåëåíêàõ, ñîõøèõ âî äâîðå, çàãëÿíóë ãîðîäñêîé "êðóòîé":
-Òû, ãîâîðÿò, äåä, ñîáñòâåííóþ âèàãðó èçîáðåë? À íó ïîäåëèñü!
Ïðèøëîñü ðàñòåðÿâøåìóñÿ ïåíñèîíåðó ïîäàðèòü íåçâàíîìó ãîñòþ áàíî÷êó ìåäà, áóòûëü ìåäîâóõè è ìåøî÷åê ëèïîâûõ öâåòîâ.
Ðåáåíî÷åê ó Æîðû ñ Âàëåé ðîäèëñÿ êðåïêèé, çäîðîâåíüêèé è ñïîêîéíûé.
- Ñîí ó íåãî áîãàòûðñêèé, - õâàñòàåòñÿ Âàëþøà, - ìóæ ïî íåìó çà íî÷ü òàê ñîñêó÷èòñÿ, ÷òî æäåò íå äîæäåòñÿ, êîãäà æå Òîëèê ãëàçà îòêðîåò. Âåäü òåïåðü ó ìóæà ñàìîå áîëüøîå ðàçâëå÷åíèå - ýòî ðàññìàòðèâàòü ñûíà, ðàäóÿñü, ÷òî îí â ïîðîäó Ëàõíîâñêèõ: ãëàçà áàáóøêèíû, ãóáû äåäóøêèíû, íîæêè êðåïêèå, â íåãî. Íà êðåñòèíû èç Õåðñîíà ïðèåõàëè äåòè. Ãëÿäÿ, êàê çàáàâëÿåòñÿ ñ Òîëèêîì ïåðâåíåö äåäà Æîðû - Ëåîíèä, êîòîðûé ñòàðøå áðàòèêà ïî÷òè íà ñåìüäåñÿò ëåò, îòåö óìèëèëñÿ: "Ñìîòðè, êàê ìàëü÷èøêè ðàñøàëèëèñü!" Ñòàðøèå ñûíîâüÿ Ëàõíîâñêîãî ðîäèëèñü åùå äî âîéíû, è, óõîäÿ íà ôðîíò, îí î÷åíü ïåðåæèâàë, ÷òî òå ñòàíóò áåçîòöîâùèíîé. Íî â 45-ì Ãåîðãèé âåðíóëñÿ â ðîäíîå ñåëî íà áåðåãó Äíåïðà, ãðóäü â îðäåíàõ, è òîëüêî îäíî ðàíåíèå, âîçðîäèë â ñîâõîçå ïîãèáøóþ ïàñåêó è îòïðàçäíîâàë ðîæäåíèå åùå òðîèõ ìàëûøåé. Âñå äåòè Ãåîðãèÿ Èîñèôîâè÷à æèâû-çäîðîâû, áîëåçíè èõ íå êàñàþòñÿ. Òàê ÷òî ãåíû ó ïÿòèìåñÿ÷íîãî Òîëèêà îòìåííûå, êàçàöêèå.
Ïî ñëîâàì ãëàâû Áåðèñëàâñêîé ðàéîííîé ãîñóäàðñòâåííîé àäìèíèñòðàöèè Èëüè Êàëèí÷óêà, òîæå óðîæåíöà Êà÷êàðîâêè, â åãî ñåëå íåìàëî äîëãîæèòåëåé - áîëåå ñîðîêà ÷åëîâåê ê äåâÿòè äåñÿòêàì ïîäáèðàþòñÿ. Íî ñòàòü îòöîì ïî÷òè â 90 ëåò - ýòî íàñòîÿùåå ÷óäî, ñ÷èòàþò êèåâñêèå ãåðîíòîëîãè. Äåä Æîðà ïîáèë âñå ðåêîðäû.