Î÷åâèäíî, êîãäà-íèáóäü òà æå ó÷àñòü ïîñòèãíåò è ×óáàéñà. Åìó â ñèëó îñîáîé äîðîäíîñòè è ÷óäíîãî öâåòà ãîëîâû íå ìèíîâàòü âíèìàíèÿ ãóðìàíîâ è íåðàâíîäóøíûõ ê ãàëàíòåðåéíîìó ïðîèçâîäñòâó äàì. Êîãäà ðûæåãîëîâîìó ïòåíöó ïðèäóìàëè ýòó êëè÷êó, îí ïîêàçàëñÿ ìóæèêîì, îäíàêî ñ âîçðàñòîì ïðåâðàòèëñÿ â ãèãàíòñêóþ ñàìêó. Òåì íå ìåíåå çîâóò åå ïî-ïðåæíåìó.  îñòàëüíîì æå ñòàäî íèêàêèõ ñþðïðèçîâ íå ïðåïîäíåñëî, âåëî ñåáÿ êàê è ïîëîæåíî, èñïðàâíî ðîñëî è ïðèáàâëÿëî â âåñå.
 ïîñëåäíèå ãîäû äåíüãè ó ãàëàíòåðåéùèêîâ óæå âîäèëèñü, è ïîÿâèëîñü æåëàíèå êóäà-òî èõ âëîæèòü. Ïðîáîâàëè ðàçâîäèòü êðîëèêîâ, íî íåóäà÷íî. À òÿãà ê æèâíîñòè îñòàëàñü. Êàê-òî â Èòàëèè äèðåêòîð áûâøåé ãàëàíòåðåéíîé ôàáðèêè, íûíå èìåíóåìîé ïðåäïðèÿòèåì "Òîíóñ", ïîïàë íà ñòðàóñèíóþ ôåðìó. Ñðàâíèëè äëÿ íà÷àëà ïòèöó ñ áûêîì. È âûÿñíèëîñü, ÷òî ïîñëåäíèé ñòðàóñó âòðîå ïðîèãðûâàåò: ðàñòåò äîëüøå, óõîäà è êîðìà òðåáóåò áîëüøå. À ñòðàóñ óæå ê ãîäó ïðåâðàùàåòñÿ â òîâàðíóþ ïòèöó âåñîì â 100-120 êèëîãðàììîâ, ñòîÿùóþ íà ðûíêå îò 10 äî 25 äîëëàðîâ. Âåêîâàÿ ìå÷òà î ñêàòåðòè-ñàìîáðàíêå è äåðåâå, íà êîòîðîì ðàñòóò áóëêè, ñòîÿëà íà ïîðîãå - ïðîòÿíè òîëüêî ðóêó.
Ïðàâäà, íà ôîíå ðàçâàëà ñåëüñêîãî õîçÿéñòâà â Áðÿíñêîé ãóáåðíèè íàìåðåíèå ðàçâåñòè ñòðàóñèíîå ñòàäî âûãëÿäåëî íåñêîëüêî ñòðàííî.  ñàìîì äåëå, òîëüêî çà ïîñëåäíèé ãîä îáëàñòü îòäàëà âî âëàñòü ñîðíÿêîâ åùå 70 òûñÿ÷ ãåêòàðîâ ïàøíè, ïîòåðÿëà 15 ïðîöåíòîâ ïîãîëîâüÿ ñâèíåé è 6 - êîðîâ. Îäíàêî èñïîëíèòåëüíûé äèðåêòîð "Òîíóñà" Àëåêñåé Îñèïîâ, ðàññêàçûâàÿ îá ýêçîòè÷åñêèõ ïòèöàõ ñ óëûáêîé, ïðè ýòîì óâåðÿåò, ÷òî ðåçóëüòàòû îæèäàþòñÿ âåñüìà ñåðüåçíûå. ×åì íå ïðèìåð Ïîëüøà, ãäå óæå õîäÿò 20 òûñÿ÷ "àôðèêàíöåâ" è "àâñòðàëèéöåâ"? "Ýòî íå ðåêëàìíûé õîä, - íàñòàèâàåò Àëåêñåé Èâàíîâè÷, - à íîðìàëüíûé áèçíåñ. Ìû çàðàáàòûâàåì äåíüãè íà âñåì".
Âîîáùå ãàëàíòåðåéùèêè îñíîâíóþ ïðèáûëü ïîëó÷àþò çà ñ÷åò ïðîèçâîäñòâà óíèêàëüíûõ ýëàñòè÷íûõ áèíòîâ. À èõ àãðîöåõ ïðåäñòàâëÿåò ñîáîé æèâîïèñíîå çåëåíîå ïîëå, îêàéìëåííîå ñî âñåõ ñòîðîí ëåñîì. Òðàâà èäåò íà êîðì ñòðàóñàì, ÷èííî ïðîãóëèâàþùèìñÿ ïî äëèííîìó çàãîíó. Óòðîì îíè çäåñü æå óñòðàèâàþò òàíöû è áåãà. Íà÷àëüíèê àãðîöåõà Àëåêñàíäð Ñåì÷åíêî ñâîèìè ïèòîìöàìè ãîðäèòñÿ, õîòÿ ñëóæáà ó íåãî õëîïîòíàÿ. Òî øêîëüíèêàì íàäî ýêñêóðñèþ óñòðîèòü, òî âîò äàìà èç îáëàñòíîãî óïðàâëåíèÿ êóëüòóðû ïîïðîñèëà ñåáå íà ïàìÿòü ýêçîòè÷åñêîå ïåðî, áóäòî ñîáðàëàñü â âàðüåòå.
Ìåæäó òåì ïòèöå åùå ïðåäñòîèò îáðåñòè âçðîñëûé îêðàñ. Ñàìöû ñêîðî ïî÷åðíåþò, à êðûëüÿ è õâîñòû áóäóò áåëûìè. Òîãäà æå ïîÿâÿòñÿ è ñåìüè: ó êàæäîãî ñòðàóñà áóäåò äâå æåíû. Äëÿ æèòüÿ èì ïðåäëîæàò îòäåëüíûé ñàðàé ñ îñîáûì âûïàñîì.  ïåðèîä áðà÷íûõ ñòðàñòåé ñàìöû ñòàíîâÿòñÿ âåñüìà àãðåññèâíû. Ãîâîðÿò, óäàðîì íîãè ìîãóò ïåðåøèáèòü õðåáåò äàæå ëüâó. Ïîêà æå çà íèìè óõàæèâàþò äâå æåíùèíû, äëÿ êîòîðûõ ñòàäî "áîëüøèõ êóð" ñîâñåì íå îïàñíî. Òîëüêî íàäî ïîìíèòü, ÷òî íåëüçÿ íàäåâàòü ñåðüãè - èíà÷å îíè âìåñòå ñ ìî÷êîé ìîãóò ïåðåêî÷åâàòü â íàáèòûé êàìíÿìè æåëóäîê äîëãîâÿçûõ ñòðàóñîâ. Íå ñëåäóåò èõ ñîáëàçíÿòü è ñòðàííûìè, ýêçîòè÷íûìè äëÿ "àôðèêàíöåâ" ïðåäìåòàìè. Îäèí ëþáîïûòñòâóþùèé óæå ïîëàêîìèëñÿ ãâîçäåì, à èç íóòðà äðóãîãî íå áåç òðóäà èçâëåêëè öîêîëü ëàìïî÷êè.
Çèìó ñòðàóñû ïåðåæèëè êàê íàñòîÿùèå ñåâåðÿíå. Ïî óòðàì ìûëèñü â ñíåãó è èãðàëè â äîãîíÿëêè. Ïðàâäà, ñàðàé, ãäå íî÷åâàëè, âñå æå òîïèëè. Âîäó èì ïîäàâàé òîëüêî ñâåæóþ, à êîìáèêîðìà ïðèøëîñü âûäóìûâàòü âñåì âìåñòå. Êòî-òî ïðåäëîæèë â âîäó äîáàâëÿòü ýêñòðàêò æåíüøåíÿ ñ ñîáñòâåííîé ïëàíòàöèè, êîòîðóþ çäåñü çàâåëè åùå äåñÿòü ëåò íàçàä. Òðè åæåäíåâíûå ëîæêè ñ æåíüøåíåâûì ñîêîì ñîòâîðèëè ÷óäî - ñòðàóñû íà÷àëè ðàñòè êóäà áûñòðåå èçíóðåííûõ åâðîïåéñêîé öèâèëèçàöèåé ñîðîäè÷åé. Íàáðàâ ïî ñîòíå êèëîãðàììîâ, îíè ïî âîçðàñòó åùå ñ÷èòàþòñÿ öûïëÿòàìè. Ïîëãîäà íàçàä çëîóìûøëåííèêè äâóõ ñòðàóñÿò óêðàëè è, âèäèìî, ïðîäàëè çàåçæåìó çîîöèðêó. Íî òåïåðü ãèãàíòîâ â ìåøêå íå óíåñòè.
Àôðèêàíñêàÿ ÷åðíîãîëîâêà óæå ãîòîâà âûâåñòè ñòðàíó èç ïðîäîâîëüñòâåííîãî êðèçèñà.