Уникальны не только его достижения, но и биография. Родился Нирмал Пурджа в 1983 году в Мьягди — это запад Непала, недалеко от горы Дхаулагири, четвертой вершины мира. Но сам регион находится на высоте не более 1600 метров над уровнем моря, и местное население к пребыванию в высокогорье генетически не приспособлено в той мере, в какой жители восточного Непала. Почти все шерпы — выходцы из Восточного Тибета, из региона Кхам. Они мигрировали туда пять веков назад и живут в районе Солу-Кхумбу, недалеко от Эвереста. И даже само слово «кхумбу» с непальского переводится как «место, где никто не живет» — лишь тибетские пастухи нашли здесь пастбища и решили поселиться. Так что врожденных способностей переносить кислородное голодание у Нирмала Пурджи не было. Но это не помешало ему стать легендой альпинизма.
Вырос он в самой бедной семье, которая к тому же по местным кастовым укладам находилась на нижней ступени иерархии. У его отца, а потом у самого Нирмала был единственный шанс вырваться из нищеты: вступить в бригаду гуркхов, непальского подразделения британской армии. Но его служба никак не была связана с горами — он участвовал в боевых и приближенных к ним действиях спецназа Королевского флота Британии. Ходить в горы начал во время отпусков в составе туристических групп или в одиночку. Потом сколотил команду из британских моряков и вместе с ними покорил несколько вершин. В 2018 году вышел в отставку в чине капрала и сосредоточился на альпинизме. То есть начал карьеру альпиниста в 35 лет — довольно поздно для того, чтобы стать звездой высшего уровня.
На его счету много уникальных достижений, но самый яркий рекорд — это 14 вершин-восьмитысячников, покоренных за 187 дней. Нирмал был человеком выдающимся во многих отношениях. Уникальные физические данные — громадная сила мышц при малом весе. Выносливость, позволяющая идти в гору в темпе, недоступном для других. Прекрасные организаторские и дипломатические способности. Умение подать себя в интервью, соцсетях, фильмах. Готовность рискнуть по-крупному: для исполнения мечты он вложил в проект все свое имущество, в том числе деньги за проданный дом. При этом, даже взлетев на вершину славы, он оставался человеком порядочным и справедливым.
Благодаря его усилиям по части популяризации альпинизма заработки шерпов в Непале выросли в несколько раз. Но при этом он сам предавал огласке случаи навязывания услуг и вымогательства денег у иностранных альпинистов, публично критиковал недобросовестных шерпов, а также непальских силовиков и чиновников, которые «неправедно кормятся с гор». Таким образом Нирмал нажил себе немало врагов. Так, много шума наделал скандал с веревками. Коллеги обвиняли Нирмала в том, что обеспечение его главного рекорда чрезмерно коммерческое: использование вертолетов, обилие шерпов, подготовка ими веревочных перил и лестниц. Нирмал же в ответ недоброжелателям предъявил перерезанные кем-то заранее подготовленные веревки. И это было сильным аргументом.
Бывало, неприятности прилетали откуда он не ждал. Две известные альпинистки из числа фотомоделей публично обвиняли Нирмала в сексуальных домогательствах. Правда, делали это не по свежим следам, а спустя годы, как раз в разгар его публичных разборок с влиятельным альпинистским сообществом и без серьезных доказательств. Тем не менее после этих скандалов часть спонсоров разорвали отношения с Нирмалом...
И еще немаловажная деталь. Главный рекорд Нирмала смогла побить норвежка Кристин Харила. Однако ее восхождения были еще более затратными. И если непалец по ходу установления своего рекорда два раза отвлекался от главной цели и принимал активное участие в спасении потерявшихся в непогоду альпинистов, то у Кристин даже на видео можно заметить, как она и ее шерпы при подъеме на Эверест перешагивают через умирающих на склоне альпинистов.
Отношения с российскими коллегами у знаменитого непальца всегда были прекрасными. Некоторые наши составляли ему компанию в восхождениях. Он прилетал в Москву по приглашению «Клуба 7 Вершин», трижды побывал в Кабардино-Балкарии и не раз летал с Эльбруса на параплане. Вот что рассказала «Труду» Людмила КОРОБЕШКО, одна из самых успешных альпинисток в мире, глава «Клуба 7 вершин»...
— Уникальный был человек! Нирмал перевернул подход к современному альпинизму. В нашем сообществе он появился как бы ниоткуда. Потом из его мемуа-ров выяснилось, что он сходил на Эверест, еще будучи профессиональным военным. А когда он громогласно заявил, что собирается покорить 14 восьмитысячников в течение одного сезона, серьезные альпинисты, и я тоже, покрутили пальцем у виска. Сам факт покорения 14 высочайших пиков мира за всю жизнь уже считался героизмом — на тот момент это удалось 20 мастерам, и самый короткий срок на эти покорения на тот момент составлял семь лет. Но дерзкая задумка Нирмалу удалась.
Помимо скоростного покорения 14 вершин ему удалось совершить еще один подвиг: покорение пика К2 зимой. Много команд пытались это сделать, но безуспешно. У Нирмала получилось. За неделю до рокового восхождения на Броуд-Пик он с Николь Ковальчук поднялся на соседнюю вершину. А в этот раз идти в группе с Нирмалом Николь не решилась — не успела восстановить силы. К своему счастью...
В альпинизме, как ни взвешивай, всегда есть риск. Вот и в этот раз они, видимо, надеялись, что снег уплотнился, слежался. Но лавина сошла и с километр тащила их по склону, перемалывая о камни.
Что ж, пора подвести итоги этой короткой (в июле Нирмалу исполнилось 43) и яркой жизни. Которую он прожил под лозунгом «Невозможное возможно!». Это не просто слова. Своим примером он увлекал на покорение вершин людей, далеких от гор и от спорта. Из той же домохозяйки Николь Ковальчук сделал настоящую альпинистку. И даже светскую барышню Викторию Боню уговорил сходить на Манаслу, потом на Эверест.
Как уверяют знавшие Нирмала альпинисты, ему не надо было восстанавливаться. Он любил жизнь и горы с одинаковой страстью. Мог всю ночь праздновать, танцевать, а утром идти на покорение очередного пика. За считаные дни успевал сделать то, на что другие тратят годы.
— Мне посчастливилось в Непале пересечься с его экспедицией перед покорением Манаслу (8163 метра), — вспоминает Людмила Коробешко. — Он подошел к нам, мы познакомились. Нирмал тогда снимал свой знаменитый фильм. Человеком оказался открытым, доброжелательным, без напускного величия. Пригласил нас на «пуджу» — это слово, похожее на его фамилию, означает ритуал перед покорением вершины. После той встречи мы связь поддерживали. От имени российской Федерации альпинизма пригласили его, он прилетел в Москву. Можно сказать, мы подружились: сотни людей после короткого общения с Нирмалом искренне считали себя его друзьями. И все мы сегодня переживаем горе, поскольку потеряли друга...
