- На американских кораблях многоразового использования аварийная посадка в определенных ситуациях предусмотрена, - говорит Юрий Усачев, четырежды летавший в космос (два раза на шаттлах и два раза на "Союзах"); он работал на "Мире" и на Международной космической станции, проведя в общей сложности на околоземной орбите более полутора лет. - Если, например, во время подъема возникнет ЧП, то 34-метровый "Орбитер", имеющий размах крыльев 24 метра, может отделиться от огромного топливного блока, к которому прикреплен, и осуществить так называемый маневр возврата, то есть экипаж должен направить самолет на посадочную полосу того же Космического центра Кеннеди, откуда стартовал несколько минут назад. Если же многоразовый корабль поднялся на большую высоту, то приземлиться можно и на других специальных аэродромах. Запасные посадочные полосы для шаттлов оборудованы на военно-воздушной базе "Эдвардс" в штате Калифорния, а также в Испании, в Африке, на Окинаве... Однако важно подчеркнуть, что аварийной посадки на этапе взлета еще не было ни разу. Наибольшую опасность представляют первые полторы минуты подъема после старта. В эти 90 секунд "Орбитер" нельзя отстыковывать от топливного бака, так как высота для самостоятельного полета "птички" является недостаточной.
И еще Усачев сказал, что не хотел бы сравнивать шаттл и российский корабль "Союз", потому что это "совершенно разные машины". Тем не менее, когда речь идет о безопасности полета, сравнение шаттла и "Союза", на мой взгляд, вполне уместно.
В целом риск для экипажа шаттла выше, чем для космонавтов, стартующих на "Союзе". Несмотря на наличие запасных аэродромов, американский многоразовый корабль не сможет совершить посадку, если по каким-либо причинам произойдет серьезное повреждение самолета, например, выйдет из строя теплозащита. После катастрофы "Колумбии" стало известно, что в последние годы в НАСА неоднократно рассматривали доклады специалистов о том, что повреждение термостойких плиток может привести к катастрофическим последствиям. Однако выводы экспертов оседали в кабинетах чиновников.
Сегодня руководители НАСА не считают, что катастрофа "Колумбии" произошла из-за потери термических плиток. Называют другие причины: столкновение с метеоритом или "космическим мусором", например отработанной последней ступенью ракеты-носителя. Однако у независимых экспертов возникают серьезные подозрения: не пытаются ли те, кто должен отвечать за трагедию, снять с себя ответственность? Американский профессор Пол Фишбек, руководивший в прошлом группой консультантов, а нынче преподающий в Университете Карнеги - Меллона, еще 9 лет назад предупреждал, что оторвавшиеся при старте фрагменты теплоизоляции могут повредить крылья "Шаттла". Если подтвердятся эти опасения, сотрудников НАСА ждут очень серьезные неприятности. В этой связи обращает на себя внимание недавнее высказывание одного из руководителей НАСА, заявившего, что, возможно, "причина гибели космического челнока никогда с точностью не будет установлена".
Катастрофа, как видим, могла произойти в любой момент. Многие специалисты продолжают считать, что причиной недавней аварии "Колумбии" стал удар по левому крылу "Орбитера" куска пеноизоляции, отлетевшего от внешнего топливного бака во время старта 16 января. Сотрудники НАСА тогда не придали этому серьезного значения. Но если бы даже и осознали опасность, сделать что-то было уже невозможно. Рассмотрим единственный вариант - ЦУП в Хьюстоне дает команду на отделение "Орбитера" и осуществление маневра возврата. Но, во-первых, с поврежденной теплозащитой приземляться опасно даже с высоты 20 километров - перегрев крыла, учитывая набранную скорость, мог быть и в этом случае запредельным. Во-вторых, такую операцию астронавты еще никогда не выполняли и насколько успешно осуществили бы маневр - неизвестно.
А когда через 9 минут "Колумбия" вышла на космическую орбиту, корабль и экипаж, если термические плитки действительно откололись, по сути, были обречены на гибель - независимо от того, знали бы они о повреждении крыла или нет. Вариантов спасения не существовало. К Международной станции астронавты причалить не могли, ибо на "Колумбии" не было стыковочного агрегата. Кроме того, плоскости наклонения орбит станции и корабля были разными. Другой вариант - ремонт на орбите. Однако для самостоятельной починки крыла у экипажа не было ни теплозащитных плиток, ни специального оборудования. Наконец, не помог бы и другой шаттл, если бы его послали на выручку - переход с корабля на корабль здесь не предусмотрен...
А вот на наших современных "Союзах" система спасения представляется более эффективной. На вершине ракеты, подготовленной к старту, всегда хорошо видна конструкция, напоминающая своеобразный зонтик. Это система аварийного спасения (САС). Она оснащена небольшими автономными ракетными двигателями, работающими на твердом топливе. Если, допустим, авария ракеты произошла на самом трудном участке полета - на первой, пятой, десятой секунде или позже, САС "выдергивает" кабину с экипажем из многотонной металлической махины, поднимает ее на высоту 1 - 1,5 километра, отводит в сторону (подальше от горящей ракеты) и затем на раскрывшемся парашюте опускает на землю.
26 сентября 1983 года Владимир Титов и Геннадий Стрекалов готовились к взлету на корабле "Союз Т-10-1". Всего за несколько секунд до старта на ракете неожиданно начался пожар. Мгновенно сработала система аварийного спасения. Кабина с космонавтами стремительно взлетела вверх, а на горящей ракете начались взрывы. Через пять минут Титов и Стрекалов благополучно приземлились в зоне прямой видимости стартовой позиции, освещенной оранжевым заревом. Спустя четыре года Титов длительное время (12 месяцев) отработал на "Мире", потом летал на шаттлах "Дискавери" и "Атлантис".
Восемью годами ранее, 5 апреля 1975-го, с Байконура стартовали Василий Лазарев и Олег Макаров. Тогда авария ракеты-носителя произошла почти в космосе, при отделении второй ступени. Но и на той высоте сработала САС. Система отделила спускаемый аппарат с космонавтами от "Союза" и направила кабину, имеющую форму фары, по баллистической траектории на Землю. Спуск, правда, оказался жестким, крутым, космонавты испытали запредельные 21-кратные перегрузки. Но жизни все-таки были спасены. Кабина приземлилась в горах Алтая.
Спускаемый аппарат российских "Союзов" имеет мощную теплозащиту. Она принимает на себя огненный смерч, которым встречает атмосфера возвращающийся из космоса корабль. Эта конструкция обладает большой прочностью. Она в отличие от шаттла не может ни сгореть, ни разрушиться. Кабина имеет два парашюта - основной и запасной, раскрывающиеся в нижних слоях атмосферы.
Может быть, американским конструкторам стоит подумать о том, чтобы подобный принцип использовать и на шаттле (на аварийный случай)? Есть и другие варианты. В Научно-исследовательском центре имени Г.Н. Бабакина разработаны надувные посадочные конструкции в виде огромных воланов, с помощью которых космонавты могут вернуться с орбиты на Землю. Термостойкие оболочки, а также металлический лобовой экран выдерживают при входе в атмосферу температуру в несколько тысяч градусов. При этом надувные конструкции служат одновременно и парашютом. Первые испытания показали высокую эффективность этих устройств. Сейчас специалисты центра работают над тем, чтобы "воланы" можно было использовать на МКС и на космических кораблях в качестве еще одного средства аварийного спасения. Не пригодятся ли разработки и для шаттлов?
В любом случае ясно: надежность и безопасность многоразовых кораблей и вообще космических транспортных средств должны быть существенно выше, чем сегодня, - поскольку речь идет о человеческих жизнях.

Жителей Петербурга потрясло убийство девятилетнего Паши Тифитулина 38-летним педофилом Петром Жилкиным. Многие восприняли эту беду как свою личную. Сотрудники полиции, спасательные службы, волонтеры «ЛизаАлерт» и просто неравнодушные...

Как газета становится документом эпохи? Да очень просто: лет сто с лишним полежит где-нибудь в подшивке, пожелтеет, почти истлеет — и вот он, факт истории! Хотя стоит вчитаться в нездешний шрифт, и с ветхих...

Давно замечено: чем старше становишься, чем больше кочек, рытвин и передряг встречаешь на жизненной дороге, тем сильнее тянет оглянуться назад и перелистать старый альбом с фотографиями, запечатлевшими «этапы большого...

Сиротел Никита не сразу и не вдруг. Отца своего непутевого он почти не помнил. И мама о нем не вспоминала. Звали его Денис. Вот и все, что от отца осталось. А потом и мама Оля умерла. В 2014 году,...

На бегу, в газетной суете, иногда надо остановиться-оглянуться. Вот и сегодня есть для этого повод: 19 февраля исполняется 105 лет со дня выхода в свет первого номера «Труда». Возраст! Дата, конечно, не очень круглая, но кто знает,...

Бывший заместитель прокурора подмосковного города Видное Алексей Харитоненко стал фигурантом уголовного дела о получении взяток. «Откаты» он брал земельными участками, общая стоимость которых составляет без малого полмиллиарда рублей. Как...

Исполнилось 40 лет первому полету на «шестой континент» Ил-76ТД «Антарктида». 18 февраля 1986 года этот самолет отправился по маршруту Москва — Ленинград — Ларнака —...

Ушёл из жизни известный российский и советский историк, публицист, писатель, автор многих историко-политических биографий, член диссидентского движения в СССР Рой Медведев. Ему было 100 лет. О смерти Медведева рассказала РИА Новости его невестка...

У бывшего министра жилищно-коммунального хозяйства Астраханской области дома прошёл обыск. Следственные действия связаны с делом о двойном убийстве, совершенном в 2010 году. «В настоящее время у бывшего министра ЖКХ Астраханской области...

У меня в детстве был автомат Калашникова. Игрушечный. Его купила в «Детском мире» мама. Пистолет тоже имелся, как сейчас помню, оранжевый, очень отдаленно, но напоминающий пистолет Макарова. На дворе —...

Этим карточкам почти 10 лет. Тверской бульвар, конец марта, воскресенье, дождичек с утра накрапывает — но он не раздражает. Что происходит в кадре? Ничего особенного, но история хорошая —...

Сотрудники Федеральной службы безопасности России задержали в Донецкой Народной Республике девушку, которая подозревается в совершении государственной измены. Об этом сообщает Центр общественных связей (ЦОС) силового ведомства. По данным ФСБ,...

Ряд федеральных и региональных изданий скоординированно распространяют единую версию событий, в рамках которой уголовные дела в Казахстане против двух коммерсантов и национализация их активов представлены не как результат расследования тяжких...

Как Хайрулло Ибадуллаев стал героем Награда нашла петербургского дворника Хайрулло Ибадуллаева. Он убирал снег во дворе, когда увидел, что с подоконника на седьмом этаже вот-вот сорвется мальчик. Дворник без раздумий бросился...

Глава Украинской православной церкви (УПЦ) Киевского патриархата, патриарх Филарет (Денисенко), скончался в Киеве. Об этом в пятницу, 20 марта сообщает издание «Подъем». Несколькими днями ранее, как стало известно журналистам, Филарет...

Депутат Государственной думы Виталий Милонов поддержал предложение члена Общественной палаты Натальи Москвитиной пересмотреть процедуру развода супругов через портал «Государственные услуги». Об этом сообщил телеканал «360». «Конечно,...