Îò Ïàðàãâàåâà óøëà íåâåñòà. Êîãäà äåëî áûëî óæå íà ìàçè. Îíà íåîæèäàííî óøëà ê Øêóðíèêîâó.
Ðàçëóêà ñ Øóðîé òàê ðàçâîëíîâàëà Ïàðàãâàåâà, ÷òî îí íàäóìàë ñòðåëÿòüñÿ. Âçÿâ íàïðîêàò ó ïðèÿòåëÿ ïèñòîëåò, îí çàïåðñÿ â êîìíàòå è çàñêó÷àë. "Íó âîò, Ïàðàãâàåâ, êîí÷èëàñü òâîÿ æèçíü". Ñìàõíóâ ùåäðóþ ñëåçó, îí ïðèñòàâèë äóëî ê âèñêó. "Çíà÷èò, òàê. Ñåé÷àñ ÿ íàæìó êóðîê è äåëî ñ êîíöîì". Ïàðàãâàåâ çàêðûë ãëàçà è ñòèñíóë çóáû.
"Íå ñòûäíî òåáå, Øóðåõà, - ìûñëåííî îáðàòèëñÿ ê íåé Ïàðàãâàåâ. - Âèäèøü, ÷òî òû íàäåëàëà? Ñî Øêóðíèêîâûì òåïåðü ïëàíû ñòðîèøü, èçìåííèöà!" Îí ñêîñèë ãëàç è çàãëÿíóë â ÷åðíîå îòâåðñòèå. Íà íåãî ïîâåÿëî îòòóäà æóòêîé íåèçâåñòíîñòüþ. "À âåäü åñëè ïðàâäó ãîâîðèòü, - ïîäóìàë Ïàðàãâàåâ, - ÷òî ÿ îò íåå âèäåë? Êàê ó÷åíèê: íå òî ñêàçàë, íå òàê ñäåëàë, ïðèíåñè ýòî, ïîäè âîí! Ó÷èòåëüíèöà!"
Îí îïóñòèë ïèñòîëåò è ïðîøåëñÿ ïî êîìíàòå.
- Øêóðíèêîâà ó÷è! - íå áåç çëîðàäñòâà ïðîèçíåñ Ïàðàãâàåâ. - À òî âñå ìåíÿ äà ìåíÿ. Õâàòèò, íàó÷åí!
Îí âçÿë ñî ñòîëà ïèñüìî, àäðåñîâàííîå Øóðå, è ïðîáåæàë ãëàçàìè ñòðîêè.
- "Ëþáèìàÿ ìîÿ"... Ñëèøêîì ìíîãî ÷åñòè! Õâàòèò ïðîñòî "äîðîãàÿ".
Ïàðàãâàåâ çà÷åðêíóë îáðàùåíèå è ñâåðõó íàïèñàë:
"Äîðîãàÿ Øóðà..."
- À ïî÷åìó, ñîáñòâåííî, äîðîãàÿ? ß óõîæó èç æèçíè, à îíà çäåñü ñî Øêóðíèêîâûì áóäåò îáíèìàòüñÿ! Õîðîøî óñòðîèëàñü!
Îí ñòåð ñëîâî "äîðîãàÿ" è âïèñàë ñëîâî "òîâàðèù". "Âîò òàê! Ïóñêàé çíàåò. Òîæå íå ëûêîì øèò".
Èç-çà òó÷ âûãëÿíóëî ñîëíöå è çàé÷èêàìè çàïðûãàëî ïî òåìíûì óãëàì êîìíàòû. Ïàðàãâàåâ íàêðûë çàé÷èêà ëàäîíüþ. "Äà åñëè ïîñìîòðåòü, êàêîé îíà ìíå òîâàðèù? Òîâàðèù â áåäå íå îñòàâèò, íà âûðó÷êó ïðèäåò. À îíà? Ãäå îíà? Ïðèøëà îíà íà ïîìîùü, êîãäà ÿ ïèñòîëåò ó âèñêà äåðæàë? Òåëêà! Òàê áóäåò ëó÷øå", - ðåøèë Ïàðàãâàåâ, çà÷åðêèâàÿ îáðàùåíèå "òîâàðèù".
Îí îáëåã÷åííî âçäîõíóë è ñóíóë ïèñòîëåò â ñòîë. Ñäåëàâ íåáîëüøóþ ðàçìèíêó, Ïàðàãâàåâ ñàðêàñòè÷åñêè ïðèùóðèëñÿ.
"Âî äàåò, ïîäðóãà! ×óòü æèçíè íå ëèøèëà! Êëÿ÷à!" Êðåñò íà êðåñò ïåðå÷åðêíóâ "òåëêó", îí æèðíî íàïèñàë "êëÿ÷à" è ïðîøåëñÿ ïî êîìíàòå â ðèòìå ÷å÷åòêè. Æèçíü çàèãðàëà âñåìè öâåòàìè ðàäóãè.
Çâîíîê â êîðèäîðå ïðåðâàë òàíåö ðàäîñòè. Ïàðàãâàåâ ðàñïàõíóë äâåðü è óâèäåë Øóðó. Øóðà ïîðõàþùåé ïîõîäêîé ïðîøëà â êîìíàòó, íà õîäó ïîòðåïàâ åãî ïî ùåêå.
- ß ïîøóòèëà, - óëûáíóëàñü Øóðà, óñàæèâàÿñü â êðåñëå. - Íóæåí ìíå ýòîò Øêóðíèêîâ... À òû îïÿòü â ýòèõ ñòàðûõ òàïî÷êàõ, îáîðìîò?!
Íè ñëîâà íå ãîâîðÿ, Ïàðàãâàåâ êèíóëñÿ ê ÿùèêó ñòîëà, âûõâàòèë ïèñòîëåò è ïðèñòàâèë ê âèñêó...