Но для предстоящих испытаний будет взят сравнительно небольшой фрагмент - лента длиной 5 метров и шириной метр. Самое интересное, что это полотно в несколько раз тоньше человеческого волоса. А покрывающий стальную ленту слой кремния и вовсе не превышает одного микрона. Тем не менее воздушное, словно изготовленное из темной папиросной бумаги, изделие способно снабжать электричеством, например, многорожковую комнатную люстру.
В ходе испытаний ленту будут многократно свертывать и расправлять, проверяя, не изменятся ли ее технические характеристики. Затем подключат к преобразователю энергии. Улавливая солнечные лучи, эта мини-электростанция будет вырабатывать ток. Вес пятиметровой опытной секции в общем-то пустяковый - несколько сотен граммов, но масса всей огромной кремниево-стальной пленки, которой можно было бы накрыть подмосковное озеро, составит 6 тонн.
Панели будут поддерживаться внушительными 160-метровыми несущими фермами, изготовленными из углерод-углеродного пластика. Прочность и жесткость нового материала не хуже, чем у стали, а вес в 5 раз меньше. Фрагмент фермы тоже в ближайшее время будет доставлен в Центр Келдыша для всесторонних проверок.
Но кульминационным пунктом программы испытаний на этом этапе станет запуск в искусственно созданном космическом вакууме уникального маршевого двигателя, который должен будет доставить корабль с экипажем на Марс. В качестве "топлива" используются инертные (или, как еще говорят, благородные) газы - ксенон, криптон или аргон. Газ предварительно ионизируется (для этого используется энергия Солнца). Затем пучок положительно заряженных ионов разгоняется и на огромной скорости вылетает из "мотора" в космическое пространство. Сам же корабль получает импульс для движения в противоположную сторону. Такие двигатели называются ионными. Их кпд намного выше и запасы рабочего тела, необходимые, например, для годового полета, не выходят за допустимые весовые ограничения.
Небольшие ионные движки такого типа начали использовать еще в 90-х годах прошлого века - в основном для ориентации и коррекции орбит космических летательных аппаратов. В последнее время ими стали оснащать автоматические зонды, предназначенные для путешествия в дальний космос. Так, недавно Европейское космическое агентство запустило к Луне станцию SMART-1 с похожим "мотором" (плазменным), которая будет лететь до ночного светила по спиралевидной траектории, постепенно ускоряясь, более 15 месяцев. Однако двигатель, спроектированный российскими конструкторами для полета на Марс, качественно отличается от всех предыдущих моделей - его мощность в 15 раз больше и составляет 30 киловатт. На корабле предполагается смонтировать двести таких энергоустановок. Суммарная мощность достигнет 6 000 киловатт. Для сравнения: энергетика российской станции "Мир" не превышала 20 киловатт, а на Международной станции после полной ее сборки будет 100 киловатт.
Но пока в Центре Келдыша "гоняют" в барокамере более скромный по размерам ионный прототип мощностью 5 киловатт. Он прошел уже два цикла испытаний - сначала работал на ксеноне, потом на криптоне. Сейчас его переделывают под аргон.
- Ксенон является дорогим газом, 8 тысяч долларов за кубометр, - говорит начальник отдела космической энергетики центра Виталий Семенов. - Корабельный запас обошелся бы в 2 миллиарда долларов. А наша цель - максимально снизить стоимость экспедиции. Кроме того, ксенон стал применяться в медицине для наркоза и считается перспективным анастетиком XXI века. Поэтому хотим перейти на аргон, который в 200 раз дешевле. Аргоновый 5-киловаттник начнем испытывать в первом квартале следующего года. А 30-киловаттный двигатель, к изготовлению которого приступаем, будет отправлен в барокамеру для запуска в конце 2004-го.
Барокамера находится в почти стерильном помещении. Специальные насосы очищают воздух даже от мельчайших пылинок. Меня пропускают в этот особый цех - "святая святых" исследовательского комплекса - по специальному распоряжению директора академика Коротеева. Здесь, в барокамере, создается частичка космоса, сверхглубокий вакуум - миллионные доли миллиметра ртутного столба. Это самая лучшая и самая большая установка в России.
Длина огромной металлической "бочки" - 8 метров, диаметр - 4, объем - 90 кубометров. Она весит 23 тонны. В подземном этаже расположены мощные криогенные насосы, откачивающие из барокамеры остатки воздуха прямо-таки по молекулам. "Здесь испытываются и плазменные двигатели, и ионные, то есть те, которые работают в космосе, - поясняет заместитель директора центра по электрическим ракетным двигателям Олег Горшков. - В барокамере из двигателя вырываются заряженные частицы (ионы) с фантастической скоростью. Они пролетают несколько метров и ударяют в графитовую мишень, выбивая из нее атомы. Огневые испытания могут длиться долго, а каждый час стоит от 50 до 100 долларов".
Поднявшись по ступенькам, я прильнул к маленькому окошечку на стенке барокамеры. Из двигателя извергался ярко светящийся плазменный поток. Невозможно было оторвать взгляд от яркого, чуть подрагивающего, неукротимого столба света, прорезающего темноту камеры. Такой же след будут оставлять маршевые ионные двигатели марсианского корабля в черной бездне космоса...
Впрочем, все эти разработки, основанные на самых последних достижениях науки и техники, могут быть использованы и при реализации других космических проектов. Новые технологии, без всякого сомнения, будут полезны и при решении сугубо земных практических задач. Но энтузиасты верят: пилотируемый полет на Марс обязательно состоится. Вопрос лишь - когда.

Забыла наушники, а за окном темень, ничего не видно, так что высматривать что-то и отвлекаться не получается. Двери вагона на шарнирах — каждый входящий и выходящий энергично их распахивает...

Очередной руководитель полиции арестован за крупную взятку в Ленобласти. Суд отправил под стражу на два месяца теперь уже бывшего начальника ОМВД по Кировскому району Геннадия Рошку. Полковнику полиции вменяют получение взяток...

В российских регионах рядом с жилыми домами стали всё чаще появляться волки. Об этом сообщают в пятницу, 16 октября, подписчики Telegram-канала Shot. Хищники выходят к населённым пунктам, бродят по дорогам и заходят в частный сектор в поисках...

1748 Завершено строительство первой в Российской империи химической лаборатории, основанной М. В. Ломоносовым. 1812 Москва, оставленная без боя после Бородинского сражения, освобождена от французов. 1814 Хирург Джозеф...

Отправляясь в дальние поездки, опытные туристы должны знать, как важно не терять в угаре отдыха бдительность, чтобы не стать жертвой воров, которые всегда особенно рады доверчивым иностранцам с набитыми кошельками, семьей...

Россияне стали гораздо чаще заключать брачные договоры и соглашения о разделе имущества при разводе: налицо кратный рост числа нотариально заверенных документов. Что и как делят граждане? В последние пять лет в России...

Очередной уголовный скандал разворачивается вокруг центрального парка «Патриот» Министерства обороны РФ: за взяточничество в особо крупном размере задержан гендиректор парка Игорь Васильев — бывший сотрудник...

Косатка в профиль и анфас Любителям морского туризма на Камчатке теперь будет проще знакомиться с крупнейшими морскими хищниками, с некоторых пор ставшими знаменитыми. Ихтиолог Татьяна Ивкович 20 лет изучала косаток,...

Шикарное бабье лето уже третью неделю радует жителей прифронтовой Белгородской области. Здесь возникает особое чувство при взгляде на увядающую природу, при каждом вдохе влажного осеннего воздуха. Слишком реальна возможность в одно...

Среди молодых россиян набирает популярность новый необычный тренд — свидания с самим собой. Или, как их еще называют, солодейтинг. Это похоже на обычное свидание: нужно забронировать столик, красиво одеться, можно даже...

Удары Вооружённых сил России по Южному мосту в Киеве могут быть началом большой операции по блокировке главных транспортных путей в столице Украины. Такое мнение высказал в своём комментарии для издания «Московский комсомолец» военный...

На Кубань прилетели фазаны В Тимашевском районе Краснодарского края экологи предприятия «Кубанский фазан» выпустили на волю 500 птиц. Птенцов выращивали в вольерах в естественных условиях, чтобы они...

Сусанину неловко за такого земляка Директор коммунального предприятия костромского поселка Сусанино «пилил» бюджет вместо деревьев и кустов. По информации из областной прокуратуры, он заключил со своим приятелем...

1612 Вступление отрядов Дмитрия Пожарского и Кузьмы Минина в Московский Кремль. 1860 Авраам Линкольн избран 16-м президентом США от Республиканской партии. 1893 Скончался Петр Чайковский, композитор. Он оставил обширное...

Вооружённые силы Украины (ВСУ) с 24 по 30 октября потеряли в боях с группировками российских войск «Центр» и «Днепр» более 2,6 тысячи человек личного состава. Об этом сообщает пресс-служба Министерства обороны РФ. Ведомство...

Среди прочей живности в национальном парке «Виштынецкий», созданном 1 апреля 2024-го в Калининградской области, имеются и благородные европейские олени. Причем, по словам специалистов, эти животные, обитающие...