Но для предстоящих испытаний будет взят сравнительно небольшой фрагмент - лента длиной 5 метров и шириной метр. Самое интересное, что это полотно в несколько раз тоньше человеческого волоса. А покрывающий стальную ленту слой кремния и вовсе не превышает одного микрона. Тем не менее воздушное, словно изготовленное из темной папиросной бумаги, изделие способно снабжать электричеством, например, многорожковую комнатную люстру.
В ходе испытаний ленту будут многократно свертывать и расправлять, проверяя, не изменятся ли ее технические характеристики. Затем подключат к преобразователю энергии. Улавливая солнечные лучи, эта мини-электростанция будет вырабатывать ток. Вес пятиметровой опытной секции в общем-то пустяковый - несколько сотен граммов, но масса всей огромной кремниево-стальной пленки, которой можно было бы накрыть подмосковное озеро, составит 6 тонн.
Панели будут поддерживаться внушительными 160-метровыми несущими фермами, изготовленными из углерод-углеродного пластика. Прочность и жесткость нового материала не хуже, чем у стали, а вес в 5 раз меньше. Фрагмент фермы тоже в ближайшее время будет доставлен в Центр Келдыша для всесторонних проверок.
Но кульминационным пунктом программы испытаний на этом этапе станет запуск в искусственно созданном космическом вакууме уникального маршевого двигателя, который должен будет доставить корабль с экипажем на Марс. В качестве "топлива" используются инертные (или, как еще говорят, благородные) газы - ксенон, криптон или аргон. Газ предварительно ионизируется (для этого используется энергия Солнца). Затем пучок положительно заряженных ионов разгоняется и на огромной скорости вылетает из "мотора" в космическое пространство. Сам же корабль получает импульс для движения в противоположную сторону. Такие двигатели называются ионными. Их кпд намного выше и запасы рабочего тела, необходимые, например, для годового полета, не выходят за допустимые весовые ограничения.
Небольшие ионные движки такого типа начали использовать еще в 90-х годах прошлого века - в основном для ориентации и коррекции орбит космических летательных аппаратов. В последнее время ими стали оснащать автоматические зонды, предназначенные для путешествия в дальний космос. Так, недавно Европейское космическое агентство запустило к Луне станцию SMART-1 с похожим "мотором" (плазменным), которая будет лететь до ночного светила по спиралевидной траектории, постепенно ускоряясь, более 15 месяцев. Однако двигатель, спроектированный российскими конструкторами для полета на Марс, качественно отличается от всех предыдущих моделей - его мощность в 15 раз больше и составляет 30 киловатт. На корабле предполагается смонтировать двести таких энергоустановок. Суммарная мощность достигнет 6 000 киловатт. Для сравнения: энергетика российской станции "Мир" не превышала 20 киловатт, а на Международной станции после полной ее сборки будет 100 киловатт.
Но пока в Центре Келдыша "гоняют" в барокамере более скромный по размерам ионный прототип мощностью 5 киловатт. Он прошел уже два цикла испытаний - сначала работал на ксеноне, потом на криптоне. Сейчас его переделывают под аргон.
- Ксенон является дорогим газом, 8 тысяч долларов за кубометр, - говорит начальник отдела космической энергетики центра Виталий Семенов. - Корабельный запас обошелся бы в 2 миллиарда долларов. А наша цель - максимально снизить стоимость экспедиции. Кроме того, ксенон стал применяться в медицине для наркоза и считается перспективным анастетиком XXI века. Поэтому хотим перейти на аргон, который в 200 раз дешевле. Аргоновый 5-киловаттник начнем испытывать в первом квартале следующего года. А 30-киловаттный двигатель, к изготовлению которого приступаем, будет отправлен в барокамеру для запуска в конце 2004-го.
Барокамера находится в почти стерильном помещении. Специальные насосы очищают воздух даже от мельчайших пылинок. Меня пропускают в этот особый цех - "святая святых" исследовательского комплекса - по специальному распоряжению директора академика Коротеева. Здесь, в барокамере, создается частичка космоса, сверхглубокий вакуум - миллионные доли миллиметра ртутного столба. Это самая лучшая и самая большая установка в России.
Длина огромной металлической "бочки" - 8 метров, диаметр - 4, объем - 90 кубометров. Она весит 23 тонны. В подземном этаже расположены мощные криогенные насосы, откачивающие из барокамеры остатки воздуха прямо-таки по молекулам. "Здесь испытываются и плазменные двигатели, и ионные, то есть те, которые работают в космосе, - поясняет заместитель директора центра по электрическим ракетным двигателям Олег Горшков. - В барокамере из двигателя вырываются заряженные частицы (ионы) с фантастической скоростью. Они пролетают несколько метров и ударяют в графитовую мишень, выбивая из нее атомы. Огневые испытания могут длиться долго, а каждый час стоит от 50 до 100 долларов".
Поднявшись по ступенькам, я прильнул к маленькому окошечку на стенке барокамеры. Из двигателя извергался ярко светящийся плазменный поток. Невозможно было оторвать взгляд от яркого, чуть подрагивающего, неукротимого столба света, прорезающего темноту камеры. Такой же след будут оставлять маршевые ионные двигатели марсианского корабля в черной бездне космоса...
Впрочем, все эти разработки, основанные на самых последних достижениях науки и техники, могут быть использованы и при реализации других космических проектов. Новые технологии, без всякого сомнения, будут полезны и при решении сугубо земных практических задач. Но энтузиасты верят: пилотируемый полет на Марс обязательно состоится. Вопрос лишь - когда.

Этим карточкам почти 10 лет. Тверской бульвар, конец марта, воскресенье, дождичек с утра накрапывает — но он не раздражает. Что происходит в кадре? Ничего особенного, но история хорошая —...

Глава Украинской православной церкви (УПЦ) Киевского патриархата, патриарх Филарет (Денисенко), скончался в Киеве. Об этом в пятницу, 20 марта сообщает издание «Подъем». Несколькими днями ранее, как стало известно журналистам, Филарет...

В российской столице завершилась VI Московская неделя моды. Пять дней посетители в Манеже восторгались, дивились и недоумевали по поводу капризов изменчивой модной погоды, которая норовит скатиться то к ветхозаветным...

По весне, как только сходит снег и подсыхает асфальт, на дорогах появляются байкеры. Они шумно проезжают по городу и паркуются гурьбой у кафе или клуба. Я пригляделась на днях к такой стайке бородатых...

Узкий тротуар у депутатского дома на улице Улофа Пальме в столице давно превратился в оживленную проезжую часть для курьеров на скоростных электровелосипедах. Для того чтобы там ходить, нужны железные нервы, тренированное...

Аккуратные вандалы В Ставрополе под покровом ночной темноты совершена кража, которой еще не знали местные криминальные хроники. На улице Мира злоумышленники выкопали и увезли два десятка саженцев кленов. Экоактивисты буквально...

1816 Император Александр I удостоил аудиенции Николая Карамзина, привезшего в Петербург восемь томов своего труда по российской истории в надежде на их публикацию. Высочайшее дозволение было получено. 1845 Родился...

В Крыму суд вынес приговоры 16-летнему и 17-летнему жителям Симферополя, которые обвинялись в участии в деятельности террористической организации, умышленном уничтожении чужого имущества путем поджога (ч. 2 ст. 205.5, ч. 2 ст. 167 УК РФ). Как...

1535 Введение в Русском государстве единой монетной системы. Право на хождение отныне имели только новые серебряные монеты — копейка, денга (деньга) и полушка, отлитые на государевом монетном дворе. До этой...

В ночь на пятницу, 3 апреля, силы противовоздушной обороны России сбили без малого две сотни беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) вооружённых сил Украины (ВСУ). Об этом сообщила пресс-служба Министерства обороны РФ. «В течение прошедшей...

В ходе специальной военной операции силы российской противовоздушной обороны сбили четыре украинские крылатые ракеты большой дальности «Фламинго». Об этом сообщила пресс-служба Министерства обороны РФ. Кроме того, ПВО уничтожила...

Россия и Украина провели очередной обмен военнопленными. Об этом сообщила пресс-служба Министерства обороны РФ. Из украинского плена вернулись 193 российских бойца. Столько же были переданы украинской стороне. Посредниками в проведении обмена...

Ну просто ни дня без разоблачений! На Кубани продолжает раскручиваться уголовное дело по коррупционным преступлениям вице-губернатора Краснодарского края Андрея Коробки. Народ с упоением разглядывает в Сети ролики...

Российским дачникам может грозить лишение свободы за выращивание растений с наркотическими или психотропными веществами. Об этом рассказал РИА Новости юрист, руководитель центра правопорядка в Москве и Московской области Александр Хаминский. «Перечень...

Я открыла меню и крепко задумалась, стала считать нули. Так и есть, даже обычный капучино здесь тянет на 400 рублей. Вздохнув, заказала. А что делать, если деловую встречу мне назначили в одном из самых...

В ходе специальной военной операции группировки войск «Центр», «Восток» и «Днепр» Вооружённых сил России уничтожили за минувшие сутки до 600 украинских солдат и офицеров. Об этом сообщила пресс-служба Министерства...