Ìíå èñïîëíèëîñü ñåìü ëåò, êîãäà íà÷àëàñü âîéíà è ìîåãî îòöà, Ïàâëà Ôèëèïïîâè÷à, âçÿëè íà ôðîíò, à ìàòü îñòàëàñü ñ òðåìÿ äåòüìè. Âðåìÿ èäòè â øêîëó, íî ÿ îñòàëñÿ äîìà - íå â ÷åì áûëî õîäèòü: ó íàñ íà äâîèõ ñ áðàòîì áûëà îäíà ïàðà îáóâè.  ïåðâûé êëàññ ïîøåë òîëüêî â äåâÿòü ëåò, êîãäà çàíÿòèÿ ñòàëè â äâå ñìåíû: áðàò ïðèáåãàë èç øêîëû, ïåðåîáóâàëñÿ è îòäàâàë ìíå ñàïîãè.
Ìû æèëè â ïîñåëêå Âåðõíÿÿ Êðàñíàÿ Ãîðêà ðÿäîì ñ çàâîäîì "Êðàñíûé ñòåêëîâàð", êóäà ìàòü óñòðîèëàñü îõðàííèöåé. Åäû íå õâàòàëî: ÷òîáû íå óìåðåòü ñ ãîëîäóõè, îíà ïîêóïàëà çàâîäñêóþ ïîñóäó è õîäèëà ïî äåðåâíÿì, ìåíÿÿ åå íà õëåá, çåðíî, ìóêó, êàðòîøêó... Ñàìûì ÿðêèì âîñïîìèíàíèåì òåõ ëåò áûë õëåáíûé çàïàõ.  øêîëå íàì âûäàâàëè ïî 50 ãðàììîâ ðæàíîãî õëåáà, è ìû ñ íåòåðïåíèåì æäàëè, êîãäà åãî ïðèâåçóò èç ïåêàðíè - íàø êëàññ áûë ïðîõîäíûì, ïîýòîìó ìåøêè ñ áóõàíêàìè ïðîíîñèëè ìèìî íàñ â ó÷èòåëüñêóþ äëÿ ðàçâåñà ïî ïîðöèÿì. Ìû â ýòîò ìîìåíò çàáûâàëè è ïðî ó÷èòåëüíèöó, è ïðî óðîêè, ñïåøà äîñûòà íàäûøàòüñÿ ýòèì âîëøåáíûì òåïëûì àðîìàòîì...
Ëåòîì áûëî ïîëåã÷å: åëè ïî÷êè ñ äåðåâüåâ, ùàâåëü, ÿáëî÷íûå çåëåíöû... Íà êîëõîçíûõ ïîëÿõ âûòàèâàëè îñòàâøèåñÿ ñ îñåíè êàðòîôåëèíû - ýòè ãíèëóøêè ñóøèëè, èç ñìåñè ïåêëè ëåïåøêè. À ñàìûìè âêóñíûìè áûëè ñëàäêèå ïèðîæêè: íàñûïëåøü â ëèïîâûé ëèñò çåìëÿíèêè, ñâåðíåøü åãî òðóáî÷êîé - îáúåäåíèå!
Îòåö ïîãèá â êîíöå 1944-ãî. Îí áûë âîäèòåëåì àâòîïîëêà, âîçèë ñíàðÿäû íà ïåðåäîâóþ.  Ïîëüøå â åãî ìàøèíó ïîïàë íåìåöêèé ñíàðÿä... Ïîìíþ, ÷òî â Äåíü Ïîáåäû ó îñòàâøèõñÿ âäîâàìè æåíùèí ñëåçû òåêëè ïîòîêàìè... Ìíîãî ëè ñåé÷àñ íàñ, ïîìíÿùèõ ãîëîäíî-îáìîðî÷íûé çàïàõ ðæàíîãî õëåáà?..