Сенсационной, державшейся в секрете много лет истории, связанной с космическим полетом американского астронавта Ричарда Клиффорда, будет посвящен часовой фильм, о съемках которого объявлено несколько дней назад. В январе в Хьюстоне, штат Техас, пройдет кастинг актеров, а 11 февраля киногруппа приступит к работе. В этом проекте все необычно, начиная с невероятного документального сюжета.

Подполковник Майкл Ричард Клиффорд, или Рич, как его зовут друзья и журналисты, отправился в свой первый семисуточный космический полет в декабре 1992-го, когда ему исполнилось 40. До этого успел проявить себя и как талантливый инженер, и как смелый летчик-испытатель. В апреле 1994-го совершил второй рейс на шаттле. В августе прошел обязательное медицинское обследование перед тем, как начать подготовку к третьему полету. Врачебный вердикт был ожидаемым: «Полностью здоров».

Но Клиффорд не спешил покидать клинику. Уже после отличного медицинского заключения он обратил внимание врача на, казалось бы, пустяковую вещь: когда идет быстро, его правая рука висит неподвижно, не раскачивается в такт шагам, как левая. «Она совершенно не болит, — заметил астронавт, — но, может быть, я ударил ее, когда играл в бадминтон». Отправились в кабинет невропатолога. И через пять минут тот сказал: «Скорее всего, это болезнь Паркинсона».

Последующие исследования подтвердили неутешительный диагноз. Нелегко в 42 года услышать, что у тебя неизлечимая болезнь, которая будет только прогрессировать. Жена Нэнси Элизабет, узнав от мужа жестокий диагноз, зарыдала.

Но Рич решил не сдаваться. Он спросил врача: «Смогу ли я полететь в космос, как запланировано, через два года? Я читал, что эта болезнь может развиваться и 20, и 30 лет:» Доктор ответил, что над этим нужно подумать.

Болезнь Паркинсона приводит к постепенной гибели нейронов головного мозга, может вызывать дрожание рук или ног, изменение мышечного тонуса, нарушение осанки, походки, способности удерживать равновесие в той или иной позе. Могут возникать также проблемы со слухом, речью, глотанием, сердечно-сосудистой системой, сном. А еще бывает депрессия, беспокойство:

Мой знакомый медик, знающий врачебные требования при назначении в экипаж российских космонавтов, сказал: «У нас однозначно отчислили бы из отряда без всяких разговоров».

Однако несколько врачей и высших руководителей НАСА приняли прямо противоположное решение: пусть Клиффорд готовится к новому полету, а если его состояние ухудшится, в космос отправится дублер. И дело было не только в великодушии. Подготовка каждого астронавта обходится в 10-20 млн долларов, и это был достаточно весомый аргумент.

Рич стал тренироваться в усиленном режиме, вновь и вновь проверяя свои физические возможности, профессиональные навыки, способность в полном объеме выполнять все, что необходимо астронавту. И в марте 1996-го получил от врачей добро не только на полет, но и на выход в открытый космос, требующий, как известно, больших физических и интеллектуальных усилий, четкой координации движений. О его неизлечимой болезни знали только командир «Атлантиса» Кэвин Чилтон, несколько человек в НАСА, жена и двое сыновей.

Клиффорд выполнил полностью всю программу полета. Прибыл на шаттле на нашу станцию «Мир», вышел в открытый космос, справился со всеми заданиями. Много позже он признался, что перед выходом в открытый космос, когда надевал скафандр, заметил дрожь в правой руке. И оставшуюся часть полета старался прятать ее за спиной или в кармане. 27 марта 1996 года экипаж «Атлантиса» благополучно вернулся на Землю.

Такого рискованного эксперимента, когда на орбиту отправляли бы заведомо больного пилота, не было в мировой космонавтике ни до Клиффорда, ни после. Тайна открылась только в прошлом году, через 17 лет после постановки диагноза. Рич сам рассказал обо всем. И теперь он ведет большую общественную работу, выступает перед больными и их родственниками, призывая не падать духом, бороться и не сдаваться. «Не давайте болезни оседлать себя!» — его девиз.

Клиффорд много занимается физическими упражнениями, с азартом играет в гольф, обязательной в распорядке дня является ходьба, разумеется, активно лечится (лекарства замедляют процесс). Болезнь хотя и прогрессирует, но не так стремительно. Тем не менее у астронавта появилось более заметное дрожание, двигается медленнее, почерк стал ужасным, он потерял обоняние. Его заботит и большая сутулость, которую военный человек воспринимает болезненно. Но дух его не сломлен, о чем и будет рассказано в посвященном Клиффорду фильме.

Деньги на него собирает через интернет инициативная группа уже более полутора лет. Кто-то жертвует 100 долларов, кто-то только 5, и общая сумма постоянно растет. На сегодня в копилке — 41 489 долларов. До объявленной цели — 60 тысяч — осталось не так уж много. В конце концов, возможно, найдутся актеры, которые согласятся играть бесплатно. Сценарий готов, рабочий график съемок расписан...

«Жизнь не кончена, пока вы боретесь. Никогда не опускайте руки», — не устает повторять Клиффорд. И доказывает это своим примером.

Бывший заместитель главы МВД России Виталий Шулика назначен заместителем министра обороны Андрея Белоусова. Соответствующий указ президент РФ Владимир Путин подписал 22 мая. Другим указом главы государства заместителем министра внутренних дел...

Российский детский фонд в рамках программы «Медицинский десант» в очередной раз отправил высококвалифицированных специалистов в горячую точку — на помощь детям Луганской народной республики. В состав...

Татьяна Москалькова покинула пост уполномоченного по правам человека в России. Об этом сообщает ТАСС. Президент РФ Владимир Путин поблагодарил Москалькову за всё, чего она вместе со своей командой добилась за время работы на этой должности. «Работа...

Депутаты Государственной думы назначили нового уполномоченного по правам человека (омбудсмена) в России. Как сообщает «Российская газета», им стала депутат от партии «Справедливая Россия» Яна Лантратова. На этом посту...

Бывший глава государственной корпорации «Роснано» Анатолий Чубайс будет получать московский прожиточный минимум — 18971 рубль. Об этом сообщается в паблике Mash в социальной сети «ВКонтакте». Как выяснили журналисты,...

Россия гордится участниками специальной военной операции (СВО) за их мужество, отвагу и силу духа. Как сообщает ТАСС, об этом заявил президент РФ Владимир Путин в своём приветствии чемпионату профессионального мастерства «Абилимпикс»...