Музеи Московского Кремля открыли сенсационную выставку. Проект «Сокровища Мальтийского ордена. Девять веков служения вере и милосердию», как ни парадоксально, коснулся и российской истории.
К вернисажу впервые за всю историю ордена в Россию приехал его глава — князь и великий магистр. Фра Мэтью Фестинг совмещает духовную и светскую власть, носит титул «его преосвященнейшее высочество», Римская католическая церковь дарует ему сан кардинала. Для поистине уникального проекта из всей Европы в Одностолпную палату Патриаршего дворца свезены редчайшие документы и артефакты: оружие, доспехи средних веков, мундиры, гербы, родословные, орденские знаки, церковная утварь, бесчисленные портреты — один даже кисти Караваджо из флорентийской Галереи Палатина. Расшитый жемчугом головной убор с изображением Святого Духа — подарок Папы Римского великому магистру. Модели галер из Морского музея Мальты, долго являвшейся форпостом в Средиземноморье. Но и на фоне собраний Италии, Мальты и Франции, включая Лувр, музеям России есть чем удивить древнейший рыцарский орден. Так, в Эрмитаже недавно обнаружили ценнейшую подборку золотых монет, отчеканенных на Мальте с XVI до конца XVIII века. Ведь был момент, когда Мальту объявили губернией Российской империи!
Суверенный военный странноприимный орден святого Иоанна, Иерусалима, Родоса и Мальты возник в Палестине в эпоху крестовых походов, еще в XI веке. Госпитальерами, или иоаннитами рыцарей прозвали по иерусалимскому дому для паломников — госпиталю святого Иоанна, где находилась резиденция основателей духовно-рыцарского ордена. Он помогал христианам, сопровождая к Гробу Господню и защищая от набегов неверных, лечил, давал кров. По уставу, который в 1113 году утвердил Папа Римский, иоанниты несли военную службу, давали обет безбрачия, бедности и послушания. Правда, к концу Средневековья обет постоянно нарушался: орден стал сказочно богат, рыцари превратились в корсаров, а в окрестностях замков, принадлежавших им на Ближнем Востоке, до сих пор рождаются голубоглазые дети. Когда крестоносцы потеряли Восток, иоанниты, тогда уже мощная военно-политическая сила с подразделениями в странах Западной Европы, переселились на Кипр, а в начале XIV века — на остров Родос. Мальтийским орден назван в ту пору, когда с 1533 года обосновался на Мальте: за 268 лет госпитальеры превратили «скалу из песчаника» в цветущий край с мощной обороной. Столица носит имя великого магистра Ла Валетта: он построил город-крепость после героической обороны острова от турок. Но сегодня у рыцарей на Мальте лишь один замок — Святого Ангела, переданный им на 99 лет. С 1834 года их штаб-квартира — в Риме, а Итальянская республика признает Мальтийский орден как суверенное государство.
Мальтийские рыцари помнят о российском эпизоде своей истории: в 1798 году они обратились за защитой к императору Павлу I. В Оружейной палате Московского Кремля хранятся важнейшие реликвии Мальтийского ордена, в частности регалии: кинжал веры, печать и корона, изготовленные к церемонии возведения Павла I в сан великого магистра.
Когда Бонапарт захватил Мальту и изгнал госпитальеров, им было позволено взять с собой лишь три драгоценные реликвии. Десница Иоанна Крестителя, фрагмент Животворящего Креста и икона XI века были посланы Павлу I в знак лояльности. Хотя после 1917 года эти реликвии увезла в эвакуацию вдовствующая императрица Мария Федоровна, в России все же осталось одно из крупнейших в мире собраний памятников, связанных с госпитальерами. Весьма разнородные предметы собрала в единую экспозицию французский дизайнер Натали Кринье, уже оформлявшая в Москве выставки, посвященные Грейс Келли и дому Dior.
Организаторы выставки просят еще об одном: не путать мальтийских рыцарей с масонами!
