Ибрагимов сегодня - единственный россиянин, владеющий званием чемпиона мира в супертяжелом весе. Олег Маскаев из-за травмы не смог выйти на бой с нигерийцем Самуэлем Питером, и тот получил титул временного чемпиона мира по версии WBC (Всемирный боксерский совет). А Николай Валуев в апреле в равном бою с Русланом Чагаевым из Узбекистана уступил это звание по версии WBA (Всемирная боксерская ассоциация). Еще одним поясом - по версии IBF (Международная боксерская федерация) - владеет украинец Владимир Кличко.
В лучших традициях профессионального бокса была организована открытая тренировка участников боя. Выход на ринг Эвандера Холифилда, по сути, превратился в фотосессию. А Султан в работе выделялся уникальным сочетанием подвижности и мощи. Хотя за пределами ринга он производит впечатление медлительного увальня. Впрочем, в отличие от многих своих американских коллег, Ибрагимов и в повседневной жизни ни разу не был замечен ни во вспышках агрессии, ни в пренебрежительном высказывании в адрес коллег. И после открытой тренировки он терпеливо раздавал автографы, фотографировался со всеми желающими. Не отказался он ответить и на вопрос корреспондента "Труда".
- Султан, как вы восприняли отказ Руслана Чагаева от титульного боя с вами?
- Сначала был очень огорчен. Ведь, выиграв у него, к своему чемпионскому поясу по версии WBO я прибавил бы и звание чемпиона мира по версии WBA, таким образом сделал бы первый шаг к титулу абсолютного чемпиона мира. Но, с другой стороны, это дало мне возможность сразиться с боксером, которого без преувеличения можно назвать легендой мирового спорта - Эвандером Холифилдом. Он пребывает в отличной физической форме. А уж о его техническом и тактическом уровне излишне говорить. Свой последний бой он провел совсем недавно и очень убедительно переиграл Луи Саварезе. Скорее всего, больше шансов выиграть чемпионский пояс у него уже не будет. Так что его мотивация намного больше моей. А я с первого дня приезда в Москву чувствую большую ответственность, от которой давно уже отвык. В России я последний раз выходил на ринг три с половиной года назад - в начале своей профессиональной карьеры. Да, я и в Штатах я стремлюсь к победе в каждом бою. Но здесь с особенной силой ощущаю, что за мной стоит большая Россия. Каждый подходит, желает удачи. И я просто не могу подвести соотечественников. К большому сожалению, со мной в Москву не смог прибыть мой друг Майк Тайсон, который изъявлял желание секундировать во время боя. Ему не дали разрешение на выезд из Америки.