В последнем туре группового этапа Лиги чемпионов мы, конечно, особенно ждали домашнюю встречу «Зенита» с «Челси». В защите питерцев снова были бреши, но агрессивная игра в атаке позволила сравнять счет в концовке — 3:3. Набрали очки в таблицу коэффициентов УЕФА, хоть немного скрасив впечатление о провальном евросезоне наших клубов. Особо отметим, что соперники из Англии выступали боевым составом и были очень мотивированы. Но «Зенит» на прощание хлопнул дверью. Потеря двух очков стоила «аристократам» первого места в группе, и теперь при жеребьевке плей-офф они не попадут в корзину сеяных.
Естественно, у болельщиков по всему миру особый интерес вызвало противостояние «Милана» с «Ливерпулем». В упорной борьбе победу вырвали англичане — 1:2. Но за одним из игроков проигравшей команды внимательно наблюдали не только болельщики, но и специалисты футбола. Полузащитник Жуниор Мессьяс в матчах высшего итальянского дивизиона дебютировал в нынешнем сезоне в возрасте 30 лет. Он женился, приехал из Бразилии в Италию и устроился штукатуром. Вместе с друзьями гонял мяч на любительских турнирах, где, в возрасте 26 лет, и был случайно замечен селекционером, игравшим за команду ветеранов. Увидев Мессьяса в деле, тот предложил бразильцу контракт в 1500 долларов от местного клуба четвертого дивизиона. Сумма была чуть больше, чем Мессьяс зарабатывал на стройке, — и он согласился. И за четыре с половиной года прошел все ступени до Серии А. Минувшей осенью «Милан» не взял его в аренду у «Кротоне» за 2,6 млн евро с возможностью выкупа за 5,4 млн. И новичок большого футбола уже проявил себя ярко и внес вклад в лидерство «Милана» в национальном чемпионате Италии. В Лиге чемпионов он дебютировал в гостевом матче против грозного «Атлетико» и сразу отметился победным голом.
Так что мы становимся свидетелями явления, не типичного для большого футбола, где на профессиональном уровне играют уже более 100 лет. Нынешние тренеры считают: каким бы ты талантливым ни был, начать регулярные тренировки в 12, а то и в 10 лет — уже слишком поздно, чтобы надеяться в дальнейшем стать профессионалом. А если ты в 20 лет не подписал хорошего контракта, то с мечтами о спортивной карьере надо заканчивать. И разве только в футболе так? Аналогичная картина наблюдается во многих видах спорта — хоккее, фигурном катании, гимнастике, баскетболе, теннисе, горных лыжах.
Но вот показательный пример. Спринтер Виктор Маркин в школе по здоровью был освобожден от уроков физкультуры, что не помешало ему в зрелом возрасте выиграть два олимпийских золота. Этот путь повторил Владимир Крылов, выросший в глубинке, где вообще не было спортивных секций. Но, начав тренироваться в 17 лет, он в итоге выиграл чемпионат Европы на 200 метров и сеульскую Олимпиаду в эстафете 4×400. Найти подобные таланты среди миллионов молодых людей очень сложно. А еще сложнее — в самом начале их карьеры определить к большим мастерам тренерского цеха.
Скептики скажут, что это исключения из правил. Но ведь это наглядное свидетельство, что в зрелом возрасте есть место спортивным подвигам. Если верить в свой талант и, как Жуниор Мессьяс, оказаться в нужное время в нужном месте.
