К 35 годам у Егорова было все: надежный бизнес, квартира в Москве, загородный дом, престижная машина. Были друзья, были подруги, готовые по первому звонку примчаться разделить его одиночество. Не было только трепета, волнения, крыльев за спиной. И покорять было некого - сами вешались на шею.

Подруга Жанна, с которой он встречался уже два года и которую иногда рассматривал в качестве будущей жены, показала наконец, что она на самом деле ценит в мужчинах. В элитном ночном клубе она перебрала со спиртным и откровенно вешалась на партнера Егорова, явно прельстившись его часами с бриллиантами. Егоров тоже мог позволить себе любую роскошь, но он был до мозга костей мужиком и не признавал перстней, маникюров и прочих пошлостей. Вещи должны быть функциональными, добротными и удобными, считал он, чем безумно радовал своих патриархальных родителей.

К ним-то и собрался Сергей на выходных: в минуты усталости и одиночества он всегда ехал к маме с отцом. Первой, услышав радостный лай собаки, на крылечко выскочила мама:

- Сынок, ты бы хоть предупредил! А мы с отцом на свадьбу завтра собрались! Помнишь дядю Васю, моего двоюродного брата? У него дочка замуж выходит!

- Свадьба так свадьба! - вздохнул Егоров. - Давно я деревенским воздухом не дышал!

Село называлось Васьки. Огонек жизни в Васьках, оставшихся от некогда большого и зажиточного колхоза, поддерживал мамин брат фермер Илюшин. Свадьба дочки Илюшина стала в селе всенародным праздником. Молодые жили в Киеве, но разве там накроешь прямо в роще такие столы, разве устроишь катание на лошадях и ярких бричках?

- Может, и невесту себе здесь найдешь? - подмигнул Илюшин, обнимая племянника. - Глянь, какие девахи! Кровь с молоком!

Глядя, как самозабвенно веселится народ, как увлеченно играет в, казалось бы, давно отжившую игру с похищением невесты, Егоров вдруг заметил, что ему почему-то... не скучно. А свежий воздух, здоровая пища и дивный пейзаж возвращали давно забытые ощущения. Он даже уступил одной бойкой девушке и пошел танцевать гопак. ЧП случилось на закате. Один из гостей подавился мясом и стал синеть на глазах у оцепеневших от ужаса гостей. И тогда кто-то крикнул:

- Где Анна? Срочно зовите Анну!

Через пару минут местный конюх примчал на лошади рыжеволосую женщину в ситцевом халатике, которая склонилась над умирающим, произвела несколько ловких манипуляций, и тот задышал - громко и сипло.

- Ты почему на свадьбу не пришла?! - отчитывал спасительницу счастливый Илюшин. - Не уважаешь меня или как?

- Да что вы, Петрович, - засмущалась Анна, - как можно! Вас не уважать - святотатство!

На ее миловидном лице появилась улыбка, сверкнули маленькие крепкие зубки.

"Хорошенькая", - подумал Егоров с неожиданной нежностью.

И в памяти из глубокого детства всплыл почему-то отрывок стихотворения: "А там белочка живет и орешки все грызет. А орешки не простые, в них скорлупки золотые".

- Значит, так, - продолжал хозяин. - Срочно домой, переоделась - и за стол! На все про все - пятнадцать минут, лады?

- Это врачиха наша, - по-хвастался дядя племяннику, когда конюх увез рыжеволосую переодеваться. - Я сам ее с города сманил.

- Как же она поехала? В такую тьмутаракань? - удивился Егоров.

- Так она местная. Ее отец при советской власти парторгом в колхозе был, а мать ветеринаром. Когда партию упразднили, отец от инфаркта умер, а мать еще долго держалась. Ее зимой схоронили, сахарный диабет. Анна так сокрушалась - если бы рядом была, вывела бы из криза. Ну, я и уговорил ее здесь остаться. Хата у родителей хорошая, зарплату я положил большую - 400 баксов, а в городе она 150 получала.

- Такая красавица - и не замужем? - осторожно зондировал почву Сергей. - Или была?

- Какое там! - махнул рукой Илюшин. - Я тоже не понимаю - семь лет в институте училась, три года в областной больнице работала и никого не встретила! Нет, крутились, конечно, рядом кобельки, принюхивались. Да не той породы, видать.

Анна выполнила указание хозяина торжества с несвойственной женщинам пунктуальностью. Она вернулась к столу в простеньком платье в горошек, но оно необыкновенно шло к ее медным волосам. И опять, поглядывая на девушку, Егоров ощутил какое-то странное чувство - умиление, что ли: А еще - непривычную робость. Словно это он - деревенский парень, а она - московская королева, которая вряд ли удостоит его внимания.

Хозяин, чутко уловив ситуацию, усадил гостью напротив племянника. И тот украдкой любовался ее неброским очарованием: узкая рука без накладных ногтей, бледные трогательные веснушки в вырезе платья - она была естественна и безыскусна. Выждав, пока Анна пригубит вино и нехотя поелозит вилкой по тарелке, Егоров встал, обогнул стол и пригласил ее на танец. Эту минуту он запомнил навсегда - он танцевал среди берез, держа за тоненькую талию необыкновенную женщину!

- Вам здесь не скучно? - спросил он.

- Только зимой немного, - ответила Анна. - А летом такая красотища, что не заскучаешь! А вам не скучно в Москве?

- В Москве заскучать проблематично. Были бы деньги.

- Но счастья-то не купишь, - мягко усмехнулась Анна.

- Смотря что понимать под счастьем.

- По-моему, счастье - это любовь.

Когда кончился танец, Егоров усадил девушку за стол, а сам пристроился чуть поодаль и все время наблюдал за ней. Он никак не мог объяснить, как же он упустил момент, когда Анна ушла.

- Это вы? - изумилась она, когда Егоров постучал в двери медпункта.

- Да сердце что-то прихватило! - поморщился Егоров.

- Сердце? Ну что ж, послушаем, - сказала Анна. - Странно. Сердце и впрямь... имеется. Давайте накапаю корвалола. Пульс учащенный.

Медовые глаза расширились, и он забыл, где находится. Теряя самоконтроль, Егоров обнял ее за плечи и: жгучая пощечина вернула его с небес на землю.

- Вы что-то перепутали, господин Егоров, - сказала Анна насмешливо. - Я от таких, как вы, на край света сбежала, а вы и сюда добрались!

- Да не расстраивайся ты! - обнимал племянника Илюшин, когда гости садились в джип. - Анна - кобылка необъезженная. Я ж тебе не зря Надьку с Ленкой подсовывал!

Через несколько часов Егоров был в московском офисе.

- Вот заказ от киприотов, - открыл папку с деловыми бумагами помощник. - А это из Риги. А еще звонил Зельдин, у него хорошие новости. Вас соединить?

- Чуть попозже, набери-ка мне ювелира. Алло, Вениамин? Рад тебя слышать, дорогой. Помнишь "обручалки", которые ты делал для выставки? Так я их беру. И еще - сделай мне для женского кольца шкатулку. Чтоб на крышке сидела белочка и грызла золотой орешек. Три дня тебе на работу хватит? А больше, старик, не выдержу! Сердце...

В ходе специальной военной операции группировки войск «Север», «Юг» и «Запад» вооружённых сил России со 2 по 8 мая уничтожили без малого четыре тысячи украинских боевиков. Об этом сообщила пресс-служба Министерства...

Возьмусь утверждать: на моей памяти за последние полвека в городе воинской славы Белгороде не было таких странных майских праздников и такого тревожного Дня Победы, как сейчас. Когда-то на границе с Украиной,...

Знакомство наше состоялось на харьковском аэродроме, где базировался 676-й истребительный авиационный «Варшавский» Краснознаменный полк. На пару с моим отцом они в канун очередной годовщины Победы посадили меня,...

Это уже как явление природы: накануне очередного Дня Победы руководители всех уровней, «от Кремля до самых до окраин», демонстрируют повышенное и деятельное внимание к ветеранам Великой Отечественной. «Прошу...

Как помните, в прошлом году государство наконец-то вплотную подступилось к проблеме, о которой миллионы россиян знают не понаслышке: решило с помощью законов и других мер защитить наших людей от мошенников...

11 зараженных, трое умерших, больше сотни человек на карантине — таков итог двух недель, прошедших с момента, когда стало известно о вспышке заболевания на экспедиционном круизном судне-ледоколе Hondius. Тут же...

Живущие в Люблино москвичи уверены, что в автобусах, катящих мимо центра оптовой торговли «Москва», если кто и платил за проезд, так только они сами. Рыночные торговцы — гости с Востока за проезд...

40 лет назад состоялась премьера нашумевшего перестроечного фильма Карена Шахназарова «Курьер». Помните концовку той ленты? Главный герой Иван встречает вернувшегося из Афганистана солдата с обожженным лицом и боевыми...

В ходе специальной военной операции Вооружённые силы России нанесли удары по объектам энергетической инфраструктуры Украины, используемым украинской армией. Об этом сообщила пресс-служба Министерства обороны РФ. Кроме того, ударам подверглись...

Басманный районный суд Москвы вынес приговор члену банды спецназовцев Николаю Трушкову, который обвинялся в заказных убийствах. Об этом сообщает издание «КоммерсантЪ». 55-летний генеральный директор компании «Доминант»...

Небо, призванное оберегать, принесло смерть. Украинские беспилотники обрушились на общежитие местного колледжа. Результат — 21 загубленная юная жизнь, 42 молодых человека с ранениями... Это вопль боли, который...

К вам тигры с визитом В то время, когда внимание прессы было приковано к визиту президента России в Казахстан, состоялась еще одна встреча на высоком уровне: рейсом «Аэрофлота» в Алма-Ату...

«Люди как люди. Ну, легкомысленны... Ну, что ж... И милосердие иногда стучится в их сердца». Из знаменитой булгаковской цитаты мне самым интересным в наблюдении Воланда кажется сентенция не про...

В ходе специальной военной операции группировки войск «Юг» и «Днепр» Вооружённых сил России уничтожили за минувшие сутки более 100 украинских солдат и офицеров. Об этом сообщила пресс-служба Министерства обороны РФ. Подразделения...

Про поколение зумеров уже ходят легенды. Эти ребята непонятны, неуловимы и совсем не похожи на нас, грешных. Не держатся за работу и не льстят начальству, а совсем даже наоборот: руководители вынуждены...

В ходе специальной военной операции группировки войск «Центр», «Восток» и «Днепр» вооружённых сил России со 2 по 8 мая уничтожили более 4,5 тысячи украинских военнослужащих. Об этом сообщила пресс-служба Министерства...