В Риге и в Тампере стартовал чемпионат мира по хоккею. Напомним: первоначально турнир планировали провести в Санкт-Петербурге, для чего там была построена крупнейшая в России ледовая арена с трибунами на 20 тысяч зрителей. Но после февраля 2022 года Международная федерация хоккея (IIHF) передала чемпионат Латвии и Финляндии.
Сначала в каждом из этих городов пройдут круговые турниры по восемь команд. Группа А: Финляндия, США, Швеция, Германия, Дания, Франция, Австрия, Венгрия. Группа В: Канада, Чехия, Швейцария, Словакия, Латвия, Норвегия, Казахстан, Словения. Затем победитель группы А сыграет с четвертой командой группы В, вторая из А — с третьей из В и так далее. Победители пар выходят в полуфинал. Ну а финал состоится в Тампере 28 мая.
Сборная России второй год подряд не допущена до чемпионата мира. А по финансовым причинам ведущие сборные не смогут выставить свои лучшие составы. IIHF по-прежнему не может договориться с НХЛ по ключевым вопросам, так что финал Кубка Стэнли пройдет в первой половине июня, а финалы Восточной и Западной конференций НХЛ — с 18 мая по 1 июня. Значит, игроки четырех сильнейших на данный момент североамериканских клубов не смогут принять участия в чемпионате мира.
Впрочем, многие из тех хоккеистов, чьи клубы в этом сезоне уже закончили играть, не примут участия в чемпионате. Национальная федерация хоккея Латвии внесла в черный список Елисеева и Калныньша, Словакии — Чайковски и Криштофа. Причина: после начала спецоперации они не расторгли контракты с российскими клубами.
Серьезные потери понесла сборная Швеции, один из главных фаворитов, Адриан Кемпе, объявил, что измотан напряженным сезоном НХЛ. Хорошо знакомый россиянам ветеран Никлас Бекстрем, поигравший в клубах КХЛ, жалуется на хроническую травму ноги. Швед иранского происхождения Мика Зибанежад пропустит чемпионат по уважительной причине: жена собралась рожать, а звездный форвард «Нью Йорк Рейнджерз» намерен каким-то образом ей помогать: А форвард Элиас Петтерссон хотел бы сыграть за сборную, но Шведская федерация хоккея не потянула страховку, которую должна выплатить его клубу «Ванкувер Кэнакс».
Сборная Чехии осталась без двух самых звездных игроков — лидеров «Бостона» Давида Пастрняка и Давида Крейчи.
Пожалуй, лишь финны приехали своим самым сильным на сегодняшний день составом. Из главных звезд отсутствует лишь травмированный Патрик Лайне. Так что команда Суоми способна повторить прошлогодний успех.
В сборную США, как и год назад, упорно не хочет приезжать юный феномен Брэди Ткачук, а в канадскую — Трэвис Конечны и Логан Кутюр. Все трое недвусмысленно дали понять, что участие в чемпионате мира им неинтересно, есть дела поважнее. Тем не менее обе североамериканские сборные, наряду с финской, претендуют на золото. У остальных участников составы явно послабее. Если говорить чисто гипотетически, то этой тройке могла бы составить конкуренцию только сборная России. Сразу четверо наших входят в десятку лучших голкиперов НХЛ. Так много стабильных защитников, как в этом сезоне, у нас тоже давно не было. А лучшие российские нападающие как минимум не снизили свой класс. Ну да что гадать на кофейной гуще...
