- Ñêàæèòå, - ñ íàäåæäîé ñïðàøèâàë Àðáàëåòîâ âñòðå÷íûõ äåâóøåê, - âû ìîãëè áû ïîëþáèòü ïîæèëîãî ìóæ÷èíó?
Äåâóøêè ïðåçðèòåëüíî êîñèëèñü íà íåãî è øëè äàëüøå ïî ñâîèì äåâè÷üèì äåëàì.
Çÿáêî êóòàÿñü â ëîõìîòüÿ, Àðáàëåòîâ ñìîòðåë èì âñëåä, è õîëîäíûé îñåííèé âåòåð ÿðîñòíî òðåïàë åãî äëèííûå ñåäûå âîëîñû. Òÿæåëî ñòóïàÿ, Àðáàëåòîâ áðåë äîìîé. Ó ñåáÿ â êâàðòèðå îí ïåðâûì äåëîì ñðûâàë ïàðèê è ñïåøèë ïîä äóø, ÷òîáû ñìûòü èñêóññòâåííî íàíåñåííóþ ãðÿçü. Ïîòîì, âûòèðàÿñü ïåðåä çåðêàëîì, ñ óäîâîëüñòâèåì ðàçãëÿäûâàë ñâîå êðàñèâîå âîëåâîå ëèöî è çàãîðåëîå ìóñêóëèñòîå òåëî.
"Òàêèì-òî ìåíÿ ëþáàÿ ïîëþáèò, - â êîòîðûé ðàç ðàçìûøëÿë Àðáàëåòîâ, ïðèïðÿòûâàÿ äî ñëåäóþùåãî ðàçà ëîõìîòüÿ, ïàðèê è ôëàêîí÷èê ñ ãðÿçüþ. - À âîò ñòàðîãî, áåñïðèþòíîãî... "
Ïåðåä ñíîì îí âûïèâàë ñòàêàí ïðîñòîêâàøè, ïîòîì óäîáíî ðàñïîëàãàë òåëî ïîä îäåÿëîì è çàêðûâàë ãëàçà...
 áåñïëîäíûõ ïîèñêàõ ïðîøëè ãîäû. Àðáàëåòîâ ñèëüíî ðàçî÷àðîâàëñÿ â äåâóøêàõ è ñîñòàðèëñÿ. Ëèöî ïîêðûëîñü ìîðùèíàìè, âîëîñû ïîñåäåëè è âûïàëè, íî íàäåæäà íå ïîêèäàëà åãî. Êàæäûé âå÷åð îí íàäåâàë ïàðèê, íàêëàäûâàë ðóìÿíà è âûõîäèë íà ïîèñêè. Ïîñòàâèâ "Ìåðñåäåñ" çà óãëîì, îí ïðóæèíèñòîé ïîõîäêîé íàïðàâëÿëñÿ â ïàðê.
- Ñêàæèòå, à âû ìîãëè áû ïîëþáèòü þíîøó? - ïðèñòàâàë îí ê ñòàðóøêàì íà ñêàìåéêàõ.
Òå õâàòàëèñü çà ñåðäöå, îïàñëèâî ñáèâàëèñü â ñòàéêè è, ìåëêî ñåìåíÿ, êîâûëÿëè ïðî÷ü.
Ãðóñòíûé Àðáàëåòîâ âîçâðàùàëñÿ äîìîé, ãðóñòíî ðàçãëÿäûâàë ïîäëèííèêè Øàãàëà è Ìîäèëüÿíè, âèñåâøèå â ïðèõîæåé, à çàòåì ñïóñêàëñÿ â ïîãðåá è âûáèðàë ñðåäè êîëëåêöèîííûõ âèí ïîäõîäÿùóþ áóòûëêó. Ïîòîì îí ïîòÿãèâàë âèíî, íàáëþäàÿ, êàê èãðàåò ñâåò â áîêàëå âåíåöèàíñêîãî ñòåêëà.
"Òàêèì-òî ìåíÿ âñÿêàÿ ïîëþáèò, - ðàçìûøëÿë Àðáàëåòîâ, - à òû ïîëþáè ìåíÿ ìîëîäîãî, íåóñòðîåííîãî".
Ïîòîì Àðáàëåòîâ ïîóäîáíåå ðàñïîëàãàë òåëî ïîä îäåÿëîì è çàêðûâàë ãëàçà. Ñíèëàñü åìó òàê è íå âñòðå÷åííàÿ Ïðåêðàñíàÿ Äàìà.