Âàëåíòèí Çàñêàëîâ âåðíóëñÿ äîìîé èç àðìèè ÷åðåç 12 ëåò. Æèòåëü äåðåâíè Ñòàðîìîëèíî Êàðàòóçñêîãî ðàéîíà óøåë ñëóæèòü â 1994 ãîäó, ïîïàë â ×èòó. Îäíàêî ñïóñòÿ ìåñÿö âäðóã èñ÷åç èç ÷àñòè.
Êîìàíäèðû ðîäèòåëÿì íè÷åãî îáúÿñíèòü íå ñìîãëè, à ñàìîñòîÿòåëüíûå ïîèñêè çàâåëè â òóïèê. Ñûí êàê â âîäó êàíóë. ×åðåç íåñêîëüêî ëåò îò ðóêîâîäèòåëåé âîèíñêîé ÷àñòè ïðèøëè ïèñüìî è ôîòîãðàôèÿ íåèçâåñòíîãî ïîãèáøåãî ñîëäàòà. Ðîäñòâåííèêîâ ïðîñèëè îïîçíàòü åãî, íî òå Âàëåíòèíà íå ïðèçíàëè. À íåäàâíî ñûí ñàì ïðèåõàë äîìîé.
Ãäå îí áûë âñå ýòè ãîäû, ÷òî ñ íèì ïðîèñõîäèëî, ïîêà íåèçâåñòíî. Ìàòåðè ñûí ñêàçàë îäíî: "Ïðîñòè". Íà ñëåäóþùèé äåíü îíè îòïðàâèëèñü â ìèëèöèþ è âîåíêîìàò, ÷òîáû ñîîáùèòü, ÷òî Âàëåíòèí Çàñêàëîâ íàøåëñÿ. Åãî ñðàçó îáâèíèëè â äåçåðòèðñòâå è çàêëþ÷èëè ïîä ñòðàæó. Âïåðåäè - ñóäåáíîå ðàçáèðàòåëüñòâî. Âîçìîæíî, íà ñóäå áåãëûé ñîëäàò âñå-òàêè ðàññêàæåò ïðàâäó.