Êàê ñî÷èíèòåëü Ìåéëåð çàÿâèë î ñåáå â ñòóäåí÷åñêèå ãîäû, êîãäà â Ãàðâàðäå ãðûç ãðàíèò íàóêè. Òàì îí óâëåêñÿ ñî÷èíèòåëüñòâîì, íåîæèäàííî âûèãðàâ êîíêóðñ ìîëîäûõ ïèñàòåëåé. Ïåðåæèòîå âî âðåìÿ âòîðîé ìèðîâîé (âîåâàë â ïåõîòå íà Òèõîì îêåàíå) ëåãëî â îñíîâó åãî äåáþòíîãî ðîìàíà "Íàãèå è ìåðòâûå" (1948), êîòîðûé äî ñèõ ïîð ñ÷èòàåòñÿ îäíîé èç ëó÷øèõ êíèã î âîéíå. Óñïåõîì òàêæå ïîëüçîâàëèñü åãî ïîñëåäóþùèå ðîìàíû "Áåðåã âàðâàðîâ", "Îëåíèé ïàðê", "Àìåðèêàíñêàÿ ìå÷òà"...
Íå ìåíüøóþ ñëàâó Ìåéëåðó ïðèíåñëè åãî ðåçêèå ïóáëèöèñòè÷åñêèå ñòàòüè. Ýññå "Áåëûé íåãð" (àâòîð îïðàâäûâàë óáèéñòâî ÷åðíîêîæèìè ïîäðîñòêàìè ïîæèëîãî êîíäèòåðà) âçáåñèëî è áåëûõ, è íåãðîâ. Àíòèâîåííàÿ ñòàòüÿ "Ïî÷åìó ìû âî Âüåòíàìå?" ðàçîçëèëà âëàñòü è ñòàëà äåâèçîì ïàöèôèñòîâ. Îïûò øåñòè áðàêîâ ïèñàòåëü îáîáùèë â ýññå "Ïëåííèê ñåêñà" (óòâåðæäàë: ïðåëþáîäåÿíèå ìåíüøèé ãðåõ, ÷åì íåóäà÷íîå ñóïðóæåñòâî), ÷òî âûçâàëî ãíåâ ôåìèíèñòîê. Ëåâûå èíòåëëåêòóàëû ãðîìèëè åãî "Çàìîê â ëåñó", ãäå Ìåéëåð ïðåäñòàâèë Ãèòëåðà êàê æåðòâó èíöåñòà. Ñ íå ìåíüøèì ýïàòàæåì ïèñàòåëü ðàññêàçàë î êîñìè÷åñêèõ ïðîãðàììàõ NASA è èñòîðèè ÖÐÓ, Äæîíå Êåííåäè è åãî óáèéöå Ëè Õàðâè Îñâàëüäå, Ïàáëî Ïèêàññî è Ìýðèëèí Ìîíðî, Ìóõàììåäå Àëè è Èèñóñå Õðèñòå...
Õóëèãàíñêàÿ íàòóðà Ìåéëåðà ñïîñîáñòâîâàëà òîìó, ÷òî ïèñàòåëü ñòàë ïîñòîÿííûì ïåðñîíàæåì ñêàíäàëüíîé ñâåòñêîé õðîíèêè. Áàëëîòèðîâàëñÿ â ìýðû Íüþ-Éîðêà (îäèí èç ïóíêòîâ åãî ïðåäâûáîðíîé êàìïàíèè - óñòðîéñòâî ãëàäèàòîðñêèõ áîåâ â Öåíòðàëüíîì ïàðêå). Óìóäðèëñÿ ïåðåññîðèòüñÿ åäâà ëè íå ñî âñåìè èçâåñòíûìè ñîâðåìåííèêàìè. À Âëàäèìèð Íàáîêîâ ñêàçàë î íåì: "ß ïðåçèðàþ â àìåðèêàíñêîé æèçíè âñå òî, ÷òî îí îòñòàèâàåò". Ïðè ýòîì Ìåéëåð íåæíî ëþáèë âñåõ ñâîèõ äåâÿòåðûõ äåòåé. À íà ñâàäüáó äî÷åðè äàæå ñáåæàë èç áîñòîíñêîé áîëüíèöû. Âñêîðå ïèñàòåëü áûë ñíîâà ãîñïèòàëèçèðîâàí â êëèíèêó íà Ìàíõýòòåíå, ïåðåíåñ îïåðàöèþ íà ëåãêèõ, íî èçìîòàííûé ðàçãóëüíîé æèçíüþ îðãàíèçì íå âûäåðæàë òàêîãî èñïûòàíèÿ...