Ýòî ïåðâàÿ ýêñïîçèöèÿ ìàñòåðà â "Ñåâåðíîé Âåíåöèè", íà êîòîðîé ïðåäñòàâëåíû 52 ðàáîòû èç ìóçååâ è ÷àñòíûõ ñîáðàíèé Çàïàäíîé Åâðîïû, â îñíîâíîì Ôðàíöèè, ÑØÀ, à òàêæå Ðîññèè. Îíà ïðîõîäèò â ðàìêàõ ïðîãðàììû ïðàçäíîâàíèÿ 300-ëåòèÿ Ñàíêò-Ïåòåðáóðãà è áûëà îðãàíèçîâàíà ïðè ñïîíñîðñêîé ïîìîùè äâóõ äàâíèõ ïàðòíåðîâ ïî ãàçîâîìó áèçíåñó - ôðàíöóçñêîé êîìïàíèåé "Ãàç äå Ôðàíñ" è Ãàçïðîìîì.
- Íåäàâíî ìû ïîäïèñàëè âàæíîå ñîãëàøåíèå, íàöåëåííîå íà ðàçâèòèå íàøèõ ñâÿçåé, è ðåøèëè îòìåòèòü ýòî ñîáûòèå, âíåñÿ ñîâìåñòíûé âêëàä â ðàçâèòèå êóëüòóðíûõ ñâÿçåé ìåæäó Ðîññèåé è Ôðàíöèåé, - ñêàçàë â áåñåäå ñî ìíîé äèðåêòîð óïðàâëåíèÿ ïî çàêóïêàì è ïðîäàæàì ãàçà "Ãàç äå Ôðàíñ" Ïüåð ÊËÀÂÅËÜ.- Ýòî íå ïåðâûé ïðîåêò ïîäîáíîãî ðîäà.  íåäàëåêîì ïðîøëîì ìû îêàçàëè ñîäåéñòâèå â îðãàíèçàöèè ïîêàçà ðàáîò ôðàíöóçñêîãî æèâîïèñöà Ñóëàæà â Ñàíêò-Ïåòåðáóðãå, à òàêæå óíèêàëüíîé âûñòàâêè "Âåëèêèå èìïåðàòîðû Åâðîïû: Íàïîëåîí I è Àëåêñàíäð I", ïðîõîäèâøåé â 2000 ãîäó â ìîñêîâñêîì Èñòîðè÷åñêîì ìóçåå.
 òîì, ÷òî â ãîðîä íà Íåâå ôðàíöóçû ïðèâåçëè ðàáîòû Íèêîëà äå Ñòàëÿ, íåò íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî. Âåäü õóäîæíèê - ñûí ïîñëåäíåãî êîìåíäàíòà Ïåòðîïàâëîâñêîé êðåïîñòè, ãåíåðàëà ðóññêîé àðìèè, áàðîíà äå Ñòàëü-Ãîëüøòåéíà è âíó÷êè êîìïîçèòîðà Ãëàçóíîâà Ëþáîâè Áåðåäíèêîâîé. Îí ðîäèëñÿ â 1914 ãîäó, à ñïóñòÿ ïÿòü ëåò âìåñòå ñ ñåìüåé ïî ïîíÿòíûì ïðè÷èíàì îêàçàëñÿ çà ãðàíèöåé.  ðàííåì âîçðàñòå ëèøèëñÿ ðîäèòåëåé è âîñïèòûâàëñÿ ðîäñòâåííèêàìè â Áåëüãèè, ãäå îêîí÷èë Êîðîëåâñêóþ àêàäåìèþ èçÿùíûõ èñêóññòâ, íî ïî-íàñòîÿùåìó æèâîïèñüþ çàíÿëñÿ ëèøü â ñîðîêîâûõ ãîäàõ. Åãî ïóòü áûë òåðíèñò è ïîëîí ëèøåíèé, êàê ýòî ÷àñòî áûâàåò ñ ïåðâîïðîõîäöàìè.
Ïðèâåðæåíåö áîëüøèõ ôîðì, êîëîðèñò îò Áîãà, âî ìíîãèõ ñâîèõ ðàáîòàõ îí ïûòàëñÿ îáúåäèíèòü, êàçàëîñü, íåñîåäèíèìîå: àáñòðàêòíîå è ôèãóðàòèâíîå íà÷àëà. "Èñêóññòâî - ýòî òîííà ñòðàñòè è ñòî ãðàììîâ òåðïåíèÿ", - ïèñàë â ïèñüìå äðóãó õóäîæíèê. Îí æèë ïî çàêîíàì âñåïîãëîùàþùåé ëþáâè ê òâîð÷åñòâó, äíè íàïðîëåò, íå âûõîäÿ èç ìàñòåðñêîé. Íåäàðîì Æîðæ Áðàê, ñêóïîé íà ïîõâàëó êëàññèê, íàçâàë Íèêîëà äå Ñòàëÿ â íà÷àëå 50-õ ãîäîâ "ñåãîäíÿøíèì ðûöàðåì æèâîïèñè". Îäíàêî ïî-íàñòîÿùåìó ïîãðóçèòüñÿ â íåå äîâåëîñü âñåãî ëèøü íà äåñÿòîê ëåò, äà è òîãî ìåíüøå.  1955 ãîäó â âîçðàñòå 41 ãîäà îí óøåë èç æèçíè, îñòàâèâ ñ òûñÿ÷ó ïîëîòåí, êîòîðûå ñåé÷àñ ðàçáðåëèñü ïî ñàìûì êðóïíûì ìèðîâûì ìóçåÿì è ÷àñòíûì êîëëåêöèÿì. Ìíå äîâåëîñü âñòðåòèòüñÿ ñ ñûíîì Íèêîëà äå Ñòàëÿ - Ãóñòàâîì, õóäîæíèêîì è îðãàíèçàòîðîì âûñòàâîê, êîòîðûé ïðèíÿë ñàìîå äåÿòåëüíîå ó÷àñòèå â ïîäãîòîâêå ñâèäàíèÿ êàðòèí îòöà ñ ãîðîäîì íà Íåâå. Âîò ÷òî îí ìíå ñêàçàë:
- Çàìûêàåòñÿ êðóã. Îòåö ðîäèëñÿ â Ñàíêò-Ïåòåðáóðãå, è ñåé÷àñ, ñïóñòÿ ïî÷òè ïîëâåêà, ïîñëå ñìåðòè åãî òâîðåíèÿ âåðíóëèñü òóäà, îòêóäà íà÷àëñÿ åãî æèçíåííûé ïóòü. ß óáåæäåí, ÷òî äåòñêèå âïå÷àòëåíèÿ, ýòè ïðîñïåêòû, êàíàëû, ñåâåðíîå íåáî îñòàëèñü â ïîäñîçíàíèè îòöà. Ìû íàõîäèì èõ â íåñêîí÷àåìûõ âàðèàöèÿõ ñåðîãî öâåòà íà åãî ïîëîòíàõ - îò õîëîäíîãî, ãðîçíîãî äî òåïëîãî, ñåðåáðèñòîãî. À çíà÷èò, çäåñü åãî êîðíè, êîòîðûå îí ïðîíåñ ÷åðåç ãîäû. ß ðàä, ÷òî ñâèäàíèå îòöà ñ Ðîäèíîé ñîñòîÿëîñü. Ìíå õî÷åòñÿ ïîáëàãîäàðèòü ëþäåé, êîòîðûå ñäåëàëè åãî âîçìîæíûì - ôðàíöóçñêèõ è ðîññèéñêèõ ãàçîâèêîâ, êîòîðûå ïðîÿâëÿþò æèâîé èíòåðåñ ê æèâîïèñè ÕÕ âåêà, ÷òî ãîâîðèò îá èõ âûñîêîé âíóòðåííåé êóëüòóðå.