Àíàòîëèé Ñàôîíîâ íàçíà÷åí ñïåöïðåäñòàâèòåëåì ïðåçèäåíòà ÐÔ ïî âîïðîñàì ìåæäóíàðîäíîãî ñîòðóäíè÷åñòâà â áîðüáå ñ òåððîðèçìîì è òðàíñíàöèîíàëüíîé îðãàíèçîâàííîé ïðåñòóïíîñòüþ. Õîòÿ ïî îáðàçîâàíèþ îí èíæåíåð-òîïîãðàô, ïî÷òè âñÿ òðóäîâàÿ æèçíü Àíàòîëèÿ Ñàôîíîâà ñâÿçàíà ñ îðãàíàìè ïðàâîïîðÿäêà. Äîñëóæèâøèñü äî çâàíèÿ ãåíåðàë-ïîëêîâíèêà, ïîáûâàâ â äîëæíîñòè ïåðâîãî çàìåñòèòåëÿ äèðåêòîðà ÔÑÁ, îí ñ îêòÿáðÿ 2001 ãîäà áûë "ïðèêîìàíäèðîâàí" ê ÌÈÄ ÐÔ â ðàíãå çàì. ìèíèñòðà, êóðèðîâàë ìåæäóíàðîäíîå ñîòðóäíè÷åñòâî â áîðüáå ñ òåððîðèçìîì, íàðêîáèçíåñîì è îðãàíèçîâàííîé ïðåñòóïíîñòüþ.
 íîâîì êà÷åñòâå À. Ñàôîíîâó ïðåäñòîèò íå òîëüêî îáåñïå÷èâàòü êîîðäèíàöèþ äåéñòâèé ïî àíòèòåððîðó ÌÈÄ, ÔÑÁ è âíåøíåé ðàçâåäêè, íî è ãàðìîíèçèðîâàòü ïàðòíåðñòâî ñ çàðóáåæíûìè êîëëåãàìè â ñîñòàâå àíòèòåððîðèñòè÷åñêîé êîàëèöèè.