Ïðè÷åì åñëè ó Sotheby's, óæå äàâíî çàñòîëáèâøåãî ïîçèöèè íà "ðóññêîì íàïðàâëåíèè", ãîäîâîé ïðèðîñò ñîñòàâèë 18 ïðîöåíòîâ (ñóììà ïðîäàæ - 180,9 ìèëëèîíà äîëëàðîâ), òî ó Christie's, ëèøü íåñêîëüêî ëåò íàçàä âñòóïèâøåãî íà "ðóññêîå ïîëå", ýòîò ïîêàçàòåëü âçëåòåë àæ íà 87 ïðîöåíòîâ (144 ìèëëèîíà äîëëàðîâ). À âåäü åùå ëåò 25 íàçàä Ðîññèÿ áûëà áåëûì ïÿòíîì íà ìèðîâîé àóêöèîííîé êàðòå. Ëèøü â 1985 ãîäó ñîñòîÿëñÿ ïåðâûé "ðóññêèé" àóêöèîí Sotheby's.  1988-ì âïåðâûå ïîäîáíûé àóêöèîí ïðîøåë â ñàìîé Ðîññèè.
Ñ òåõ ïîð òîðãè ñòàëè ðåãóëÿðíûìè. Íî åùå â 2003 ãîäó ðóññêèé îòäåë Sotheby's çàíèìàë â ðåéòèíãå ýòîãî àãåíòñòâà 26-þ ñòðî÷êó. À âñêîðå ïðîèçîøåë âñïëåñê èíòåðåñà ê íàøåé æèâîïèñè, ñêóëüïòóðå, äåêîðàòèâíî-ïðèêëàäíîìó èñêóññòâó.  2005 ãîäó ðóññêèå ïðîäàæè ïî îáúåìó âûøëè íà øåñòîå ìåñòî, ïðîïóñòèâ âïåðåä òîëüêî øèðîêî èçâåñòíûå àóêöèîíû èìïðåññèîíèçìà è ìîäåðíèçìà, ñîâðåìåííîãî èñêóññòâà, èñêóññòâà ñòàðûõ ìàñòåðîâ, ïðîèçâåäåíèé þâåëèðíîãî è êèòàéñêîãî èñêóññòâà.
Êñòàòè, ñîñåäñòâî â ðåéòèíãå ñ êèòàéñêèì èñêóññòâîì äëÿ íàñ íå ñëó÷àéíî. È â Ðîññèè, è â Ïîäíåáåñíîé íûí÷å ñòðåìèòåëüíî ðàñòåò áîãàòñòâî áèçíåñ-ýëèòû. À èç åå ðÿäîâ è âûäâèãàþòñÿ êîëëåêöèîíåðû, ïîäñòåãèâàÿ êîíúþíêòóðó íà ðûíêå. Òàê ÷òî öåíû íà "ðóññêîì íàïðàâëåíèè" âçâèí÷èâàþò ðóññêèå æå ïîêóïàòåëè. Ïðàâäà, èìåíà íîâûõ âëàäåëüöåâ øåäåâðîâ â 90 ïðîöåíòàõ ñëó÷àåâ îñòàþòñÿ íåèçâåñòíûìè: òàéíà ïîêóïêè - íåïðåëîæíîå ïðàâèëî âñÿêîãî ñîëèäíîãî àóêöèîííîãî äîìà. Ëèøü èíîãäà ïîêóïàòåëü ñàì ðàñêðûâàåò ñåáÿ - â òîì ñëó÷àå, åñëè îí ñîáèðàåòñÿ âûñòàâèòü âåùü íà âñåîáùåå îáîçðåíèå.
Òàê ÷åòûðå ãîäà íàçàä ïîñòóïèë Âèêòîð Âåêñåëüáåðã, ïðèîáðåòÿ íà Sotheby's äåâÿòü ïàñõàëüíûõ ÿèö ôèðìû Êàðëà Ôàáåðæå. À â ñåíòÿáðå ìèíóâøåãî ãîäà åãî ïîäâèã ïîâòîðèë Àëèøåð Óñìàíîâ, êóïèâøèé (äëÿ ïîñëåäóþùåé ïåðåäà÷è â ïåòåðáóðãñêèé Êîíñòàíòèíîâñêèé äâîðåö) âñþ õóäîæåñòâåííóþ êîëëåêöèþ Ìñòèñëàâà Ðîñòðîïîâè÷à - Ãàëèíû Âèøíåâñêîé. Ïî ñëóõàì, çà ñóììó, ïðåâûøàþùóþ 100 ìèëëèîíîâ äîëëàðîâ. Ýòî, êñòàòè, ðåêîðä "îïòîâîé" ïîêóïêè ñðàçó öåëîãî ñîáðàíèÿ.
 ïîñëåäíèå ãîäû Sotheby's ïðîâîäèò ïî ÷åòûðå ðóññêèõ àóêöèîíà â ãîä: â Ëîíäîíå â ôåâðàëå, èþíå è íîÿáðå è â àïðåëå â Íüþ-Éîðêå. Îñîáåííî âïå÷àòëÿþò ëîíäîíñêèå òîðãè â íîÿáðå, êîãäà â òå÷åíèå îäíîé íåäåëè íàðÿäó ñ Sotheby's óñòðàèâàþò ïðîäàæè òðè äðóãèõ àóêöèîííûõ äîìà - Christies, Bonhams è MacDougall's. Äâà ìåñÿöà íàçàä íà òàêîé íåäåëå Sotheby's âïåðâûå îðãàíèçîâàë âå÷åðíèé àóêöèîí ðóññêîãî èñêóññòâà. Êñòàòè, òîãäà íàòþðìîðò Íàòàëüè Ãîí÷àðîâîé "Êîëîêîëü÷èêè" óøåë çà ñóììó áîëåå 6 ìèëëèîíîâ äîëëàðîâ, ñòàâ ñàìîé äîðîãîé ðóññêîé êàðòèíîé ïî âåðñèè 2007 ãîäà. Íåìíîãî îòñòàë îò íåå ïðîäàííûé íà Christie's "Ïîðòðåò ïèñàòåëÿ Àëåêñàíäðà Òèõîíîâà" ðàáîòû Þðèÿ Àííåíêîâà - ïî÷òè 5 ìèëëèîíîâ.
Âïðî÷åì, îáåèì êàðòèíàì äî àáñîëþòíîãî ðåêîðäà äàëåêî. Íàïîìíèì, ÷òî çäåñü ïîêà íåäîñÿãàåì Âàñèëèé Êàíäèíñêèé: äëÿ íåãî îáû÷íîå äåëî - "êàêèå-íèáóäü" 9 ìèëëèîíîâ çà ïåéçàæ "Îçåðî Ñòàðíáåðã" (Sotheby's, 2006 ãîä). À â 1990-ì åãî êàðòèíà "Ôóãà" áûëà ïðîäàíà çà 20,9 ìèëëèîíà äîëëàðîâ - âîò íå ïåðåêðûòàÿ ïîêà íèêåì èõ ðóññêèõ õóäîæíèêîâ öèôðà! Ëèøü ÷óòü-÷óòü óñòóïèë êîëëåãå Êàçèìèð Ìàëåâè÷, îäèí èç ñóïðåìàòè÷åñêèõ îïûòîâ êîòîðîãî â 2000 ãîäó îöåíèëè â 17,1 ìèëëèîíà...