Äåíü êîñìîíàâòèêè, 12 àïðåëÿ, ñ îñòðîâà Ñðåäíèé àðõèïåëàãà Ñåâåðíàÿ Çåìëÿ ñòàðòîâàëà ïåðâàÿ ðîññèéñêàÿ ýêñïåäèöèÿ íà âîçäóøíîì øàðå. Åå çàäà÷à - äîñòè÷ü Ñåâåðíîãî ïîëþñà. Äëÿ ýòîãî íåîáõîäèìî ïðåîäîëåòü áîëåå 1000 êèëîìåòðîâ íà âûñîòå 5000 ìåòðîâ. Îäíàêî ýêñòðåìàëüíûå óñëîâèÿ, ñ÷èòàþò ÷ëåíû ýêèïàæà, íå ïîìåøàþò çàíèìàòüñÿ íàó÷íî-ïðàêòè÷åñêèìè èññëåäîâàíèÿìè íà âñåì ïóòè ïîëåòà, à òàêæå âî âðåìÿ òåõíè÷åñêèõ ïîñàäîê íà äðåéôóþùèå ëüäèíû.  ïðîãðàììå - íàáëþäåíèå çà ýêîëîãè÷åñêèì ñîñòîÿíèåì "áåëîé ïóñòûíè", çàáîðû ñíåãà, ñáîð ìåòåîðîëîãè÷åñêèõ äàííûõ.
 êîìàíäó âõîäÿò òàêèå àñû, êàê ïðåçèäåíò Ðîññèéñêîãî âîçäóõîïëàâàòåëüíîãî îáùåñòâà, îäèí èç âåäóùèõ îòå÷åñòâåííûõ êîíñòðóêòîðîâ äèðèæàáëåé è âîçäóøíûõ àýðîñòàòîâ Ñòàíèñëàâ Ôåäîðîâ è çíàìåíèòûé ïóòåøåñòâåííèê, çíàòîê ñåâåðà Âàëåíòèí Åôðåìîâ. Ê ïîëåòó ãîòîâèëèñü îêîëî äâóõ ëåò. Ðàáîòàëè â òåñíîì êîíòàêòå ñ ñîòðóäíèêàìè íàó÷íî-èññëåäîâàòåëüñêîãî èíñòèòóòà Àðêòèêè è Àíòàðêòèêè, ó÷åíûìè ãåîãðàôè÷åñêîãî ôàêóëüòåòà ÌÃÓ, ïðåäñòàâèòåëÿìè Ìèíîáîðîíû, Ìèíèñòåðñòâà òðàíñïîðòà, Ðîññèéñêîé àññîöèàöèè ïîëÿðíèêîâ, ñïåöèàëèñòàìè Êðàñíîÿðñêîãî óïðàâëåíèÿ ãðàæäàíñêîé àâèàöèè.
Ïåðâûå ñîîáùåíèÿ ñ áîðòà âîçäóøíîãî øàðà îáíàäåæèâàþò: ïîëåò ïðîõîäèò íîðìàëüíî, áåç ñáîåâ.