Îíà ìíîãî ëåò ðàáîòàëà íà÷àëüíèêîì îäíîãî èç ó÷àñòêîâ Íèæåãîðîäñêîãî ãëàâïî÷òàìòà, ïîä åå íà÷àëîì íàõîäèëîñü ïÿòü îòäåëåíèé ñâÿçè.  òîò çëîïîëó÷íûé äåíü Êóðàíîâà øëà ñ ïðîâåðêîé âî âòîðîå îòäåëåíèå. Ïóòü ëåæàë ÷åðåç áîéêèé òîðãîâûé ïÿòà÷îê ó æåëåçíîäîðîæíîãî âîêçàëà. Çäåñü ñèìïàòè÷íûé ìîëîäîé ÷åëîâåê ñ øèðîêîé, îòêðûòîé óëûáêîé è ïðîòÿíóë åé ïàêåòèê ðàñòâîðèìîãî êîôå "Êàïó÷÷èíî": "Áåðèòå, ýòî ïðåçåíò, áåñïëàòíî. Íàøà ôèðìà ïðîâîäèò ðåêëàìíóþ àêöèþ!"
Äî îòäåëåíèÿ ñâÿçè îñòàâàëèñü ñ÷èòàííûå øàãè, è Åêàòåðèíà Êóçüìèíè÷íà óæå ïðåäñòàâëÿëà, êàê âûïüåò ÷àøå÷êó ëþáèìîãî íàïèòêà. Îäíàêî ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ïðèâåòëèâûé þíîøà äîãíàë åå è âåæëèâî èçâèíèëñÿ:
- Ïðîñòèòå, ÿ ïîçàáûë ñêàçàòü, ÷òî íà ïàêåòèêå èìååòñÿ øòðèõ-êîä. Ñîòðèòå êðàñêó, ìîæåò, âû óæå ÷òî-òî âûèãðàëè!
- ß ñïåøó íà ðàáîòó, - ñòàëà áûëî îòíåêèâàòüñÿ Åêàòåðèíà Êóçüìèíè÷íà.
- Ýòî çàéìåò îäíó ìèíóòó, ìû ñåé÷àñ æå ñâÿæåìñÿ ñ ôèðìîé.
È íà÷àëîñü ñòàíäàðòíîå äåéñòâî ëîõîòðîíùèêîâ. Åå ïîäâåëè ê ñòîÿâøåé ïîáëèçîñòè äåâóøêå ñ ìîáèëüíûì òåëåôîíîì â ðóêå. Òà íàáðàëà êàêîé-òî íîìåð, çà÷èòàëà öèôðû øòðèõ-êîäà è ðàäîñòíî ñîîáùèëà: "Âû âûèãðàëè êîôåâàðêó!" Íî òóò æå âûÿñíèëîñü, ÷òî ñ÷àñòëèâ÷èêîâ ñðàçó òðîå - åùå îäíà æåíùèíà è íåðÿøëèâî îäåòàÿ ñòàðóøêà ëåò ñåìèäåñÿòè, à âîò êîôåâàðêà - îäíà íà âñåõ. Äåâóøêà ïðåäëîæèëà âûáîð: èëè ïðîäîëæèòü èãðó äî ïîáåäû, è ïðèçîì áóäåò óæå ñòèðàëüíàÿ ìàøèíà, èëè ñðàçó ïîëó÷èòü ïî 500 ðóáëåé. Îäíîé èç ïðåòåíäåíòîê òóò æå èõ è îòäàëè.
À Åêàòåðèíà Êóçüìèíè÷íà, âçãëÿíóâ íà îñòàâøóþñÿ íåâçðà÷íóþ ñòàðóøîíêó, ïðèêèíóëà ñâîè øàíñû è ðåøèëà ïðîäîëæèòü ñîñòÿçàíèå. Íî ïîñêîëüêó äåíåã ó íåå ñ ñîáîé íå áûëî, óãîâîðèëà ìîëîäûõ ëþäåé ïîâðåìåíèòü, à ñàìà ïîáåæàëà íà ïî÷òó. Íè÷åãî íå îáúÿñíÿÿ, íà÷àëüíèöà ïîïðîñèëà îïåðàòîðà Åëåíó Êëèìåíòüåâó îäîëæèòü íåñêîëüêî òûñÿ÷ ðóáëåé è âåðíóëàñü íà ðûíîê. Ê åå óäèâëåíèþ, ñòàðóøêà áåç ïðîìåäëåíèÿ âûëîæèëà íåîáõîäèìóþ ñóììó. Ñòàâêà âûðîñëà. Îðãàíèçàòîð ëîòåðåè óñïîêîèë, øåïíóâ:
- Äà âû ïîñìîòðèòå íà áàáóëüêó. Îòêóäà ó íåå äåíüãè?
×òî áûëî äàëüøå, Åêàòåðèíà Êóçüìèíè÷íà, ïî åå ñëîâàì, ïðîñòî íå ïîìíèò, êàêîå-òî çàòìåíèå íàøëî. Áóäòî âî ñíå, îïÿòü ñõîäèëà â îòäåëåíèå ñâÿçè, íî è ñòàðóøêà îêàçàëàñü íå ïðîìàõ.  êðèòè÷åñêèé ìîìåíò ê íåé ïîäîúåë ðîäñòâåííèê è ïðîòÿíóë ïà÷êó äåíåã, â êîòîðîé áûëè è äîëëàðû...
Òîãäà Êóðàíîâà îáðàòèëàñü çà ïîìîùüþ óæå ê ñòàðøåìó îïåðàòîðó, êîòîðàÿ ðóêîâîäèò îòäåëåíèåì, Íàòàëüå Íåêëþäîâîé. "Ñêîëüêî?" - ñïðîñèëà òà. "Ñêîëüêî åñòü..." Â êàññå áûëî 35 òûñÿ÷ ðóáëåé.
Âñåãî ïî ïðàâèëàì èãðû íàäî áûëî ñäåëàòü ñåìü ñòàâîê. Íî óæå ïîñëå ÷åòâåðòîé Êóðàíîâà ëèøèëàñü 54 òûñÿ÷ ðóáëåé - âñåé íàëè÷íîñòè îòäåëåíèÿ ñâÿçè. Ìîëîäûå ëþäè ñî÷óâñòâîâàëè, óñïîêàèâàëè, ïîòîì, âèäèìî, ÷òîáû îíà, ÷åãî äîáðîãî, íå îáðàòèëàñü ê ìèëèöèè, äàëè áóìàæêó ñ àäðåñîì èçâåñòíîé â ãîðîäå ôèðìû "Ýëåêòðîíèêà", ãäå óæå çàâòðà äåíüãè, çà âû÷åòîì íåáîëüøèõ êîìèññèîííûõ, âåðíóò. Åñòåñòâåííî, àäðåñ áûë ëîæíûì...
- ß áûëà êàê çàãèïíîòèçèðîâàííàÿ, - âñïîìèíàåò Åêàòåðèíà Êóçüìèíè÷íà. - Ïîòåðÿëà îðèåíòàöèþ âî âðåìåíè. Ïîòîì ó ìåíÿ òðîå ñóòîê áîëåëà ãîëîâà - áóäòî íà çàòûëîê ïîëîæèëè ïðÿìî ñî ñêîâîðîäêè ãîðÿ÷èé áëèí...
Äîáðàâøèñü äî äîìà, îíà ñòàëà çâîíèòü ñâîåìó íåïîñðåäñòâåííîìó íà÷àëüñòâó. À ïîòîì ñåðäå÷íûé ïðèñòóï, "ñêîðàÿ", äâà ìåñÿöà â áîëüíèöå. Êîãäà áþëëåòåíü çàêðûëè, ïîçâîíèëè ñ ðàáîòû - óâîëèëè. Âñêîðå âîçáóäèëè è óãîëîâíîå äåëî. Ïåðåä ñóäîì åé ñ òðóäîì óäàëîñü çàíÿòü åùå òðè òûñÿ÷è ðóáëåé - íà àäâîêàòà. Çàùèòíèê ëè ïîìîã, ñóäüè ëè îòíåñëèñü ê ñèòóàöèè ñ ïîíèìàíèåì - äàëè Êóðàíîâîé äâà ãîäà óñëîâíî, õîòÿ ìîãëà ëèøèòüñÿ ñâîáîäû íà ñðîê îò äâóõ äî øåñòè ëåò. Îäíî óòåøåíèå - çà ðåøåòêó íå óãîäèëà.
Òàê çà äâà ãîäà äî ïåíñèè Êóðàíîâà îêàçàëàñü áåç ðàáîòû, áåç ñðåäñòâ ê ñóùåñòâîâàíèþ, íî ñ äîëãîì â 49 òûñÿ÷ ðóáëåé (ïÿòü òûñÿ÷ óäàëîñü íàñêðåñòè è îòäàòü). Ïûòàëàñü ïðîäàòü êâàðòèðó, íî âîçðàçèëà äî÷ü, êîòîðàÿ ïðîïèñàíà â íåé âìåñòå ñî ñâîèì ðåáåíêîì. Äà êâàðòèðà è íå ïðèâàòèçèðîâàíà. Íà áèðæå òðóäà âåæëèâî îáúÿñíèëè, ÷òî â òàêîì âîçðàñòå óñòðîèòüñÿ ïî÷òè íåâîçìîæíî. Íî âñå æå Êóðàíîâîé ïîâåçëî - ÷åðåç íåñêîëüêî ìåñÿöåâ ðàáîòó âñå-òàêè íàøëà ïî îáúÿâëåíèþ â ãàçåòå.
... îòäåëåíèè ñâÿçè óþòíî è íåìíîãîëþäíî. Ùåëêàþò êàññîâûå àïïàðàòû. Ñïðàøèâàþ Íàòàëüþ Íåêëþäîâó: êàê æå ñëó÷èëîñü, ÷òî îíà îòäàëà Êóðàíîâîé ñòîëüêî êàçåííûõ äåíåã?
- Ñàìà íå çíàþ, - èñêðåííå óäèâëÿåòñÿ ñòàðøèé îïåðàòîð. - Âåäü Êóðàíîâà íàø íà÷àëüíèê, è, êîãäà ïîïðîñèëà äî âå÷åðà îäîëæèòü, ÿ áåç êîëåáàíèé îòäàëà âñå, ÷òî áûëî. Ïðî ñåáÿ ïîäóìàëà: ìîæåò, â äðóãîì îòäåëåíèè êòî-òî ñ êàðòî÷êîé íà áîëüøóþ ñóììó ïðèøåë?
Âîò óæå âîñåìü ìåñÿöåâ Íåêëþäîâà âíîñèò â ñ÷åò ïîãàøåíèÿ íåäîñòà÷è ïî 1300 ðóáëåé. Ñâîþ ÷àñòü ïëàòèò è Åëåíà Êëèìåíòüåâà. ×òî æå êàñàåòñÿ ëîõîòðîíùèêîâ, òî ïðàâîîõðàíèòåëüíûå îðãàíû òàê è íå ñóìåëè èõ "âû÷èñëèòü". Ñêîðåå âñåãî, òå ïðîäîëæàþò ñâîè èãðû ñ ïðîñòàêàìè.