Сделано это было, естественно, не от хорошей жизни. Как и все крупные мегаполисы Европы, Лондон в течение рабочего дня буквально задыхался от "пробок". Средняя скорость движения в центре составляла примерно шесть км в час, что катастрофически осложняло деятельность компаний, связанных с доставкой и вывозом товаров. По данным Британской палаты бизнеса, в общей сложности предприниматели ежегодно теряли по этой причине около четырех млрд. фунтов стерлингов (более семи млрд. долларов).
В мучительную пытку превращались и автобусные поездки. По единодушному мнению горожан, в районе Трафальгарской площади, Пикадилли и Оксфорд-стрит автобусы двигались медленнее пешеходов. Таким образом, плата за проезд фактически взималась с пассажиров не за скорость, а за передвижение сидя.
Когда стало совсем невмоготу, мэр предложил ввести плату за проезд. Для Британии идея не нова. Здесь давно уже с засилием личных автомобилей борются рублем, то есть фунтом стерлингов. Стараясь пересадить подданных Ее Величества из машин на общественный транспорт, правительство побило все рекорды по установлению цен на бензин и парковки, введению всевозможных налогов и взиманию драконовских штрафов с водителей даже за мелкие нарушения.
И все-таки идея уплаты 5 фунтов (почти 10 долларов по нынешнему курсу) за проезд в центр была многими воспринята в штыки. Ведь в центр едут не ради удовольствия, а по делу. Был и другой довод: если оставлять свои машины по периметру платной зоны, то пробки просто переместятся в прилегающую к центру часть города и непроезжим станет весь Лондон.
Но мэр Кен Ливингстон своего добился: плата была введена. В зону размером в 12 квадратных километров попал район правительственных учреждений Уайтхолл, Букингемский дворец, знаменитый лондонский Уэст-энд, где расположены театры, клубы и рестораны, главные торговые улицы и "финансовое сердце" Британии - лондонский Сити.
Вот уже год, как с понедельника по пятницу проехать в это своеобразное кольцо можно только за плату. Запрет действует с 7 утра до 6.30 вечера. В выходные - проезд свободный. От уплаты освобождены только инвалиды, таксисты, службы экстренной помощи, владельцы газовых и электромобилей, а также те, кто пользуется двухколесным транспортом - мотоциклами, мопедами, велосипедами. Оплатить путешествие в центр лучше всего предварительно - по телефону, кредитной карточкой или в мелких так называемых "угловых" магазинчиках, торгующих всякой всячиной. Можно заплатить и после поездки, но обязательно до 22 часов. Иначе - штраф. Для тех, кто не заплатил до полуночи - 40 фунтов стерлингов, по истечении 2 недель эта сумма вырастает вдвое. За опоздание более чем на 28 дней - 120 фунтов.
Когда в первый день запрета движение в центре сократилось на треть, скептики пожимали плечами: это первый шок, говорили они, пройдет немного времени - и пробки станут еще хуже. Но дни шли, а объем движения не возрастал. В Лондоне настали удивительные времена: по центру города можно было не только проехать, но и сделать это на скорости 50-60 миль в час. Причем странным образом пробки не возникали и по периметру платной зоны.
Вскоре специалисты пришли к выводу: около 30 процентов лондонцев перестали пользоваться автомобилями для поездок в город. Одновременно количество людей, ежедневно пользующихся автобусами, возросло на 400 тысяч человек. В лондонском управлении транспорта полагают, что благодаря сократившемуся количеству автомобилей поездка в автобусе стала значительно более приятным занятием, чем раньше. Помогло и то, что часть средств, полученных от "налога на пробки" мэрия выделила на приобретение новых автобусов и разработку дополнительных маршрутов.
Однако у новой схемы выявились и весьма существенные недостатки. В обиде - торговля. Многие из тех, кто раньше ездил в центр за покупками, теперь стараются отовариваться в огромных шопинг-центрах, расположенных подальше от шума городского и оборудованных большими бесплатными автостоянками. Такие известные универмаги, как "Джон Льюис", "Дебенхамс", а также многие модные бутики жалуются, что потеряли в минувшем году почти треть своих покупателей. Газета "Файнэншл таймс" подчеркивает, что в результате внедрения "налога" пострадала розничная торговля, так как меньше людей стало приезжать за покупками в центр столицы, а поставщики теперь включают в цену возросшую стоимость доставки.
Другая серьезная проблема: думали, что в результате внедрения этой системы мэрия соберет за 2 года до 130 млн. фунтов стерлингов. На деле однако городские власти собирают только половину суммы.
Ожидается, что тема платы за проезд в центр города будет главной во время очередных выборов мэра Лондона в мае нынешнего года. Кандидат от оппозиционной консервативной партии Стивен Норрис уже пообещал отменить "налог" на следующий день после прихода к власти.

Забыла наушники, а за окном темень, ничего не видно, так что высматривать что-то и отвлекаться не получается. Двери вагона на шарнирах — каждый входящий и выходящий энергично их распахивает...

Очередной руководитель полиции арестован за крупную взятку в Ленобласти. Суд отправил под стражу на два месяца теперь уже бывшего начальника ОМВД по Кировскому району Геннадия Рошку. Полковнику полиции вменяют получение взяток...

В российских регионах рядом с жилыми домами стали всё чаще появляться волки. Об этом сообщают в пятницу, 16 октября, подписчики Telegram-канала Shot. Хищники выходят к населённым пунктам, бродят по дорогам и заходят в частный сектор в поисках...

1748 Завершено строительство первой в Российской империи химической лаборатории, основанной М. В. Ломоносовым. 1812 Москва, оставленная без боя после Бородинского сражения, освобождена от французов. 1814 Хирург Джозеф...

Россияне стали гораздо чаще заключать брачные договоры и соглашения о разделе имущества при разводе: налицо кратный рост числа нотариально заверенных документов. Что и как делят граждане? В последние пять лет в России...

Отправляясь в дальние поездки, опытные туристы должны знать, как важно не терять в угаре отдыха бдительность, чтобы не стать жертвой воров, которые всегда особенно рады доверчивым иностранцам с набитыми кошельками, семьей...

Очередной уголовный скандал разворачивается вокруг центрального парка «Патриот» Министерства обороны РФ: за взяточничество в особо крупном размере задержан гендиректор парка Игорь Васильев — бывший сотрудник...

Косатка в профиль и анфас Любителям морского туризма на Камчатке теперь будет проще знакомиться с крупнейшими морскими хищниками, с некоторых пор ставшими знаменитыми. Ихтиолог Татьяна Ивкович 20 лет изучала косаток,...

Шикарное бабье лето уже третью неделю радует жителей прифронтовой Белгородской области. Здесь возникает особое чувство при взгляде на увядающую природу, при каждом вдохе влажного осеннего воздуха. Слишком реальна возможность в одно...

1612 Вступление отрядов Дмитрия Пожарского и Кузьмы Минина в Московский Кремль. 1860 Авраам Линкольн избран 16-м президентом США от Республиканской партии. 1893 Скончался Петр Чайковский, композитор. Он оставил обширное...

Среди молодых россиян набирает популярность новый необычный тренд — свидания с самим собой. Или, как их еще называют, солодейтинг. Это похоже на обычное свидание: нужно забронировать столик, красиво одеться, можно даже...

Удары Вооружённых сил России по Южному мосту в Киеве могут быть началом большой операции по блокировке главных транспортных путей в столице Украины. Такое мнение высказал в своём комментарии для издания «Московский комсомолец» военный...

На Кубань прилетели фазаны В Тимашевском районе Краснодарского края экологи предприятия «Кубанский фазан» выпустили на волю 500 птиц. Птенцов выращивали в вольерах в естественных условиях, чтобы они...

Среди прочей живности в национальном парке «Виштынецкий», созданном 1 апреля 2024-го в Калининградской области, имеются и благородные европейские олени. Причем, по словам специалистов, эти животные, обитающие...

Сусанину неловко за такого земляка Директор коммунального предприятия костромского поселка Сусанино «пилил» бюджет вместо деревьев и кустов. По информации из областной прокуратуры, он заключил со своим приятелем...

Гражданин России Дмитрий Парамонов, который был осуждён за государственную измену в Московской области, был высококвалифицированным IT-специалистом крупной российской компании. Об этом рассказал в пятницу, 6 ноября, оперативный сотрудник Федеральной...