Сделано это было, естественно, не от хорошей жизни. Как и все крупные мегаполисы Европы, Лондон в течение рабочего дня буквально задыхался от "пробок". Средняя скорость движения в центре составляла примерно шесть км в час, что катастрофически осложняло деятельность компаний, связанных с доставкой и вывозом товаров. По данным Британской палаты бизнеса, в общей сложности предприниматели ежегодно теряли по этой причине около четырех млрд. фунтов стерлингов (более семи млрд. долларов).
В мучительную пытку превращались и автобусные поездки. По единодушному мнению горожан, в районе Трафальгарской площади, Пикадилли и Оксфорд-стрит автобусы двигались медленнее пешеходов. Таким образом, плата за проезд фактически взималась с пассажиров не за скорость, а за передвижение сидя.
Когда стало совсем невмоготу, мэр предложил ввести плату за проезд. Для Британии идея не нова. Здесь давно уже с засилием личных автомобилей борются рублем, то есть фунтом стерлингов. Стараясь пересадить подданных Ее Величества из машин на общественный транспорт, правительство побило все рекорды по установлению цен на бензин и парковки, введению всевозможных налогов и взиманию драконовских штрафов с водителей даже за мелкие нарушения.
И все-таки идея уплаты 5 фунтов (почти 10 долларов по нынешнему курсу) за проезд в центр была многими воспринята в штыки. Ведь в центр едут не ради удовольствия, а по делу. Был и другой довод: если оставлять свои машины по периметру платной зоны, то пробки просто переместятся в прилегающую к центру часть города и непроезжим станет весь Лондон.
Но мэр Кен Ливингстон своего добился: плата была введена. В зону размером в 12 квадратных километров попал район правительственных учреждений Уайтхолл, Букингемский дворец, знаменитый лондонский Уэст-энд, где расположены театры, клубы и рестораны, главные торговые улицы и "финансовое сердце" Британии - лондонский Сити.
Вот уже год, как с понедельника по пятницу проехать в это своеобразное кольцо можно только за плату. Запрет действует с 7 утра до 6.30 вечера. В выходные - проезд свободный. От уплаты освобождены только инвалиды, таксисты, службы экстренной помощи, владельцы газовых и электромобилей, а также те, кто пользуется двухколесным транспортом - мотоциклами, мопедами, велосипедами. Оплатить путешествие в центр лучше всего предварительно - по телефону, кредитной карточкой или в мелких так называемых "угловых" магазинчиках, торгующих всякой всячиной. Можно заплатить и после поездки, но обязательно до 22 часов. Иначе - штраф. Для тех, кто не заплатил до полуночи - 40 фунтов стерлингов, по истечении 2 недель эта сумма вырастает вдвое. За опоздание более чем на 28 дней - 120 фунтов.
Когда в первый день запрета движение в центре сократилось на треть, скептики пожимали плечами: это первый шок, говорили они, пройдет немного времени - и пробки станут еще хуже. Но дни шли, а объем движения не возрастал. В Лондоне настали удивительные времена: по центру города можно было не только проехать, но и сделать это на скорости 50-60 миль в час. Причем странным образом пробки не возникали и по периметру платной зоны.
Вскоре специалисты пришли к выводу: около 30 процентов лондонцев перестали пользоваться автомобилями для поездок в город. Одновременно количество людей, ежедневно пользующихся автобусами, возросло на 400 тысяч человек. В лондонском управлении транспорта полагают, что благодаря сократившемуся количеству автомобилей поездка в автобусе стала значительно более приятным занятием, чем раньше. Помогло и то, что часть средств, полученных от "налога на пробки" мэрия выделила на приобретение новых автобусов и разработку дополнительных маршрутов.
Однако у новой схемы выявились и весьма существенные недостатки. В обиде - торговля. Многие из тех, кто раньше ездил в центр за покупками, теперь стараются отовариваться в огромных шопинг-центрах, расположенных подальше от шума городского и оборудованных большими бесплатными автостоянками. Такие известные универмаги, как "Джон Льюис", "Дебенхамс", а также многие модные бутики жалуются, что потеряли в минувшем году почти треть своих покупателей. Газета "Файнэншл таймс" подчеркивает, что в результате внедрения "налога" пострадала розничная торговля, так как меньше людей стало приезжать за покупками в центр столицы, а поставщики теперь включают в цену возросшую стоимость доставки.
Другая серьезная проблема: думали, что в результате внедрения этой системы мэрия соберет за 2 года до 130 млн. фунтов стерлингов. На деле однако городские власти собирают только половину суммы.
Ожидается, что тема платы за проезд в центр города будет главной во время очередных выборов мэра Лондона в мае нынешнего года. Кандидат от оппозиционной консервативной партии Стивен Норрис уже пообещал отменить "налог" на следующий день после прихода к власти.

«Поверженная прусская столица — Кенигсберг — 7 ноября 1945 года впервые за всю свою семивековую историю увидела великий Октябрьский праздник советского народа» — так 80 лет назад написала...

Вооружённые силы Украины (ВСУ) попытались деблокировать город Купянск в Харьковской области. Об этом сообщает Telegram-канал «Иди и смотри». По данным военных корреспондентов, российские войска ведут в Купянске встречные бои, отражая...

Угол Большой Зелениной улицы и Малого проспекта Петроградской стороны, где в августе прошлого года обрушилась часть дома, обретает контуры аномального треугольника. В отличие от Бермудского, наш треугольник вполне рукотворный....

Если вооружённые силы Украины (ВСУ) потеряют город Красноармейск (украинское название Покровск) в Донецкой Народной Республике, то это событие будет сопоставимо с потерей Авдеевки или Угледара. Такое мнение высказал в комментарии для интернет-издания...

В официальных документах об этом осталось мало свидетельств, хотя для Питера и государства это событие имело судьбоносные последствия. «Вода в тот день достигла 380 см выше ординара, что совсем немного уступает...

В ходе специальной военной операции группировки войск «Север», «Юг» и «Запад» Вооружённых сил России за минувшие сутки уничтожили более 600 украинских боевиков. Об этом сообщила на своей странице в социальной...

Задачей группы спецназа главного управления разведки (ГУР) министерства обороны Украины в Красноармейске (украинское название Покровск) в Донецкой Народной Республике была эвакуация каких-то важных украинских военных или офицеров НАТО. Такое...

Махинации в государственном казенном учреждении «Жилищное агентство» привели к аресту его директора Андрея Соколова. Октябрьский районный суд отправил фигуранта в СИЗО до 21 декабря. Его и муниципального...

«Если на клетке слона прочтешь надпись «буйвол», не верь глазам своим», — настоятельно советовал когда-то Козьма Прутков. А на этой неделе СМИ облетело очередное бодрое сообщение Росстата...

В ходе специальной военной операции группировки войск «Центр», «Восток» и «Днепр» Вооружённых сил России за минувшие сутки уничтожили более 750 украинских военнослужащих. Об этом сообщила на своей странице...

От такого медведя мало шансов убежать Российские археологи описали новый вид вымершего гигантского медведя, обитавшего на планете примерно 5 млн лет назад. Как сообщил директор Палеонтологического института РАН Алексей Лопатин,...

Отгуляли ноябрьские. Поздравлений от друзей и знакомых я толком так и не услышала. В лучшем случае на мой вопрос о том, что празднуем, отвечали кратко: «Не разжигай!» Выходной день —...

Похититель дверных ручек Когда-то в Риме был снят фильм «Похитители велосипедов». А в Калининграде можно было бы снять кино про похитителя дверных ручек. Региональный Фонд капитального ремонта устанавливает в городе...

Суд Каменска-Уральского Свердловской области оштрафовал на три тысячи рублей местного жителя Сергея Глухих, который был признан виновным в поиске экстремистских материалов. Об этом сообщает ТАСС со ссылкой на объёдиненную пресс-службу судов...

Научное слово года: ИИ Лингвисты столичного Института русского языка имени Пушкина подвели итоги опроса «Слова года в науке — 2025». В голосовании участвовали больше тысячи преподавателей технических вузов и лабораторий...

«Нет, мало того что летом я из-за дронов три раза ночевала в аэропорту, а в сентябре почти месяц без интернета на даче сидела. Так теперь еще и должна доказывать, что я не дрон!» Приятельница...