Òåðìèí "ïðåäåëüíîå êîëè÷åñòâî ïîä÷èíåííûõ" ïðèøåë â ìåíåäæìåíò èç àðìåéñêîãî ëåêñèêîíà. Îí îïðåäåëÿåò ÷èñëî ëþäåé, êîòîðûìè ìîæíî óïðàâëÿòü ýôôåêòèâíî. Ìíîãèå èññëåäîâàíèÿ äîêàçûâàþò, ÷òî ïðè ÷èñëå ïðÿìûõ ïîä÷èíåííûõ áîëüøå ñåìè ÷åëîâåê òåðÿåòñÿ êà÷åñòâî ìåíåäæìåíòà. Ñåìü - âîîáùå ÷èñëî âîëøåáíîå. Äîêàçàíî: ÷åëîâå÷åñêèé ìîçã íå ìîæåò ðàáîòàòü îäíîâðåìåííî áîëåå ÷åì íàä ñåìüþ çàäà÷àìè.  êðóïíûõ êîìïàíèÿõ òðóäíî äîñòè÷ü òîãî, ÷òîáû íà îäíîãî óïðàâëåíöà ïðèõîäèëîñü íå áîëåå ñåìè ïîä÷èíåííûõ, íî ïðàêòèêà ïîêàçûâàåò, ÷òî âûâîäû èññëåäîâàòåëåé âåðíû.
 ôèíàíñîâûõ ñòðóêòóðàõ ÷åòûðå óðîâíÿ óïðàâëåíèÿ: êòî-òî âûøå, êòî-òî íèæå ïî ñòàòóñó, íî îíè íå ÿâëÿþòñÿ ïðÿìûìè ïîä÷èíåííûìè äðóã äëÿ äðóãà. Åäèíñòâåííûé âûõîä â äàííîì ñëó÷àå - äåëåãèðîâàíèå ïîëíîìî÷èé ôîðìàëüíûì ïîä÷èíåííûì. Ïðè ýòîì ñîòðóäíèê ìîæåò ÿâëÿòüñÿ, íàïðèìåð, íåôîðìàëüíûì ëèäåðîì èëè áûòü áîëåå îïûòíûì, ÷åì êîëëåãè. Íà äåëå îí áóäåò âûïîëíÿòü ôóíêöèè íà÷àëüíèêà, íî ôîðìàëüíûì ðóêîâîäèòåëåì îñòàíåòåñü âû ñàìè, ÷òî ïîçâîëèò âàì ñíÿòü ñ ñåáÿ ÷àñòü ñâîèõ îáÿçàííîñòåé.
Èññëåäîâàíèÿ ïî ýòîé òåìå ïðîâîäèëèñü â 1930-õ ãîäàõ ëèòîâñêèì áèçíåñ-êîíñóëüòàíòîì Âèòàóòàñîì Ãðàéêóíàñîì. Îí ñ÷èòàë, ÷òî ìåíåäæåð äîëæåí îáðàùàòü âíèìàíèå íå òîëüêî íà åãî ïðÿìûå îòíîøåíèÿ ñ ïîä÷èíåííûìè, íî è íà îòíîøåíèÿ âíóòðè êîëëåêòèâà, à òàêæå íà ñâîè îòíîøåíèÿ ñ ãðóïïàìè ñîòðóäíèêîâ.
×òîáû îïðåäåëèòü îïòèìàëüíîå ÷èñëî ïîä÷èíåííûõ, òåîðèÿ ïðåäëàãàåò ó÷èòûâàòü íåñêîëüêî ïàðàìåòðîâ, êàñàþùèõñÿ êàê ëèíåéíîãî ïåðñîíàëà (õàðàêòåð ðàáîòû, íàâûêè è ò.ä.), òàê è ìåíåäæåðîâ (óðîâåíü ïîäãîòîâêè, èñïîëüçîâàíèå IT â óïðàâëåíèè, ôîðìàëèçîâàííîñòü ïðîöåäóð è ò.ä.).
Íî, íà ìîé âçãëÿä, äàííûå ïàðàìåòðû íå òàê óæ âàæíû. Âåäü îíè íå ñòîëü ñèëüíî âëèÿþò íà òî, íà ñêîëüêèõ ëþäÿõ ìåíåäæåð ìîæåò óäåðæèâàòü ñâîå âíèìàíèå, ñêîëüêèìè îí ìîæåò óïðàâëÿòü.  ñëó÷àå èñïîëüçîâàíèÿ ýòîé òåîðèè ìû ïîëó÷àåì áîëüøå ñåìè èñòî÷íèêîâ èíôîðìàöèè. Åñëè ó ìåíåäæåðà 12-14 ïîä÷èíåííûõ, î÷åâèäíî, ÷òî íà êîãî-òî èç íèõ ó íåãî ïîïðîñòó íå áóäåò õâàòàòü âðåìåíè, êàêèå-òî äåëà áóäóò "ïðîâèñàòü", ñ íåêîòîðûìè èç íèõ îí íå áóäåò óñïåâàòü îáñóäèòü ðàáî÷èå âîïðîñû. Äàæå åñëè êàæäûé èç ðàáîòíèêîâ áóäåò î÷åíü èíèöèàòèâíûì ÷åëîâåêîì, âñå ðàâíî íóæíî òîëêîâîå óïðàâëåíèå ñ ãðàìîòíî ðàññòàâëåííûìè ïðèîðèòåòàìè. Âåäü åñòü âîïðîñû, êîòîðûå îíè íå ñìîãóò ðåøèòü áåç íà÷àëüíèêà. À åñëè â îòäåëå 12-14 ñîòðóäíèêîâ, çà äåíü îíè òî÷íî âñå íå ñìîãóò ïîïàñòü ê ðóêîâîäèòåëþ.
Òðåíèíãè ïî óëó÷øåíèþ êà÷åñòâà ñâîåãî òàéì-ìåíåäæìåíòà è óïðàâëåí÷åñêèõ íàâûêîâ â òàêîé ñèòóàöèè âðÿä ëè âûðó÷àò: âû ïðîñòî ñòàíåòå íî÷åâàòü íà ðàáîòå. Îäèí èç âîçìîæíûõ âûõîäîâ - ðàáîòà â ïàðå ñ äðóãèì ìåíåäæåðîì, íà êîòîðîãî ìîæíî ïåðåëîæèòü îòâåòñòâåííîñòü çà ïîëîâèíó ãðóïïû.