Íàïàë íà äåðåâíþ Çìåé-ñóïîñòàò.
Õëåáîïàøöû àìáàðû ïîçàêðûâàëè, ñêîòèíó â õëåâà ïîçàãíàëè, ñàìè â ïîãðåáà ñïðÿòàëèñü. Íå îñòàëîñü â äåðåâíå âèòÿçåé, íåêîìó ñ ÷óäèùåì ñðàçèòüñÿ.
À Çìåé âñòàë ó îêîëèöû, ðû÷èò âåïðåì:
"Íåñèòå ìíå ñ êàæäîãî äâîðà ïî áàðàíó, äà ïî òåëêó ãîäîâàëîìó, äà ïî òðè êóðèöû â ïðèäà÷ó, äà êðàñíûõ äåâèö ñ ïðèäàíûì - èíà÷å âñå ïîæãó!"
Ïðèóíûëè ïàõàðè, íà êîëåíè ïàëè, ìîëèòüñÿ ñòàëè.
Íå çðÿ ìîëèëèñü. Îñåíèë Ãîñïîäü ñâîèì áëàãîñëîâåíèåì ñàìîãî óáîãîãî â äåðåâíå - äóðà÷êà Åðåìêó.
Áûë Åðåìêà äðîáíåíüêèé, ðîñòîì ñ êî÷åðãó, ðûæèé, êîíîïàòûé, ñ âèäó ïðîñòà÷îê, íî â äåëå áîéêèé, óõâàòèñòûé.
Ðåøèë îí çà âñåõ ïîñòîÿòü, ëþòîãî Çìåÿ ïðîãíàòü. Ñòàë áîåâûå äîñïåõè èñêàòü. Äîñòàë èç ïå÷è ÷óãóíîê, íàäåë íà ãîëîâó - ÷åì íå øëåì?  óãëó óõâàò ïðèõâàòèë - ÷åì íå êîïüå äâóðîãîå? Íà ãðóäü "ëàòû" - ìèñêó ïðèñïîñîáèë - âîò è îáëà÷èëñÿ ê áîþ. À âìåñòî ïàëèöû ïîëîâíèê íà ïîÿñ ïîäâåñèë. Ïî äîðîãå ñòàðîå êîëåñî ïîäîáðàë - áóäåò ùèò áîãàòûðñêèé.
Îñåäëàë Åðåìåé êîçëà åðåïåíèñòîãî è íà áèòâó îòïðàâèëñÿ.
Ñêà÷åò ïî äåðåâíå, ïåñíþ çàâîäèò, óäàëü ñâîþ ïîêàçûâàåò.
Óñëûøàë Ãîðûíû÷ áîåâîé êëè÷, çàáåñïîêîèëñÿ: îòêóäà çäåñü áîãàòûðþ âçÿòüñÿ?
Âèäèò - íåñåòñÿ âñàäíèê íà êîçëå ðîãàòîì, â äîñïåõàõ íåâèäàííûõ. Ñ âèäó âèòÿçü òîò íåêàçèñò, à óäàëè â íåì - õîòü îòáàâëÿé. Ñâèñòèò ìîëîäåöêè, êîëåñîì âåðòèò, ïîëîâíèêîì ïîãðîìûõèâàåò, óõâàòîì ðàçìàõèâàåò.
Çàêðàëàñü Çìåþ òðåâîãà â ñåðäöå: íå ê äîáðó òàêîé ñòðàííûé ðûöàðü. È ñòàë Ãîðûíû÷ ïðî ñåáÿ êóìåêàòü: "Êîëåñî-òî ñ ñîáîé íå çðÿ âåçåò, âèäíî, êîëåñîâàòü ìåíÿ ñîáðàëñÿ. À ÷óãóíîê çà÷åì? Íå èíà÷å êàê ñâàðèòü Ãîðûíû÷à âçäóìàë. Óõâàòîì â ïå÷ü ïîñòàâèò, â ìèñêó õëåáîâî íàëüåò, à ïîëîâíèêîì õëåáàòü áóäåò, âñåõ äåðåâåíñêèõ óãîùàòü..."
Ñòðàøíàÿ äîëÿ ïîãàíîìó îòêðûëàñü, ïðèâèäåëàñü, îòîðîïü åãî âçÿëà. Ïÿòèëñÿ îí, ïÿòèëñÿ, äà ñ õîëìà øàðîì ïîêàòèëñÿ - â ðå÷êó ïðÿìèêîì. Õëîáûñòü â îìóò! Âîäû õëåáíóë ìàëîñòü - âåäåð ïÿòü âñåãî, íî è òîãî õâàòèëî. Çàãàñ â áðþõå áîåâîé îãîíü. Âìåñòî ïîëûìÿ æãó÷åãî èç ïàñòè ïàð âîñêëóáèëñÿ.
Ïîïûõòåë, ïîïûõòåë ÷óòîê - âûøåë èç Ãîðûíû÷à âåñü ïàðîê. Ñ ïàðîì âûøëà è ñèëà âñÿ. Îòëåòàëñÿ ïîñòûëûé, óøåë êóäà ãëàçà ãëÿäÿò.
À Åðåìà íàø, Çìåÿ îäîëåâ, â äåðåâíþ ãåðîåì âåðíóëñÿ. Ñèäèò äîìà, ëàïòè ïëåòåò. Îò ìóæèêîâ åìó ïî÷åò. À îí íà êîçëà êèâàåò: ìîë, åãî, áîäëèâîãî, õâàëèòå, ýòî îí Çìåÿ íà ðîãà âçäåë, íà ñìåõ ïîäíÿë! Ñêðîìåí Åðåìà, ïî-ïðåæíåìó íåêàçèñò, à ïîäè æ òû - ãåðîé!