Êàê-òî ó êàôå áëèç Êóðñêîãî âîêçàëà ïîäâèçàëñÿ ïåñ Ãðèøà. Äîáðîõîòû ùåäðî áðîñàëè åìó áóëêè è ñîñèñêè, íî îí èìè ïðåíåáðåãàë è ïèë èñêëþ÷èòåëüíî ÷åðíûé êîôå ñ ñàõàðîì. Êàê ýòî âûÿñíèëîñü?
Îäíàæäû äèðåêòîð çàâåäåíèÿ, óâèäåâ â äâåðÿõ çíàêîìóþ ñîáà÷üþ ìîðäó ñ âûñóíóòûì îò æàðû ÿçûêîì, êóðàæàñü, ïîñòàâèë íà ïîðîã íåäîïèòóþ ÷àøêó: "Îñâåæèñü êîôåéêîì, Ãðèíÿ!" Ïåñ åå æàäíî âûëàêàë. Áóôåò÷èöà, íå âåðÿ ñâîèì ãëàçàì, çàâàðèëà åùå ïîðöèþ, ðàçáàâèëà õîëîäíîé âîäè÷êîé è âûíåñëà Ãðèøå. Òîò ðàâíîäóøíî îòâåðíóëñÿ.
Æåíùèíà äîãàäàëàñü: "Ñ ñàõàðîì õî÷åò!" Ðàçìåøàëà äâå ëîæêè - Ãðèãîðèé ðàçìåðåííî çàðàáîòàë ÿçûêîì, âûëèçàë ñî äíà ãóùó è ïîñìîòðåë íà áóôåò÷èöó ïðåäàííûìè ãëàçàìè. "Áîëüøå íå äàâàé, - ðàñïîðÿäèëñÿ äèðåêòîð, - à òî ó íåãî èíôàðêò áóäåò!"
Êàæäîå óòðî Ãðèøà ÿâëÿëñÿ ñþäà, êàê íà ñëóæáó, - èñïèòü íà ïîðîãå êîôèþ. Íàëèâàëè. Èç ýêîíîìèè ïûòàëèñü ïîèòü åãî äåøåâûì ðàñòâîðèìûì, íî ïåñ ïîääåëêó ðàñêóñèë è âîð÷àë, òðåáóÿ ñâåæåñâàðåííûé.
Ãðèøà ÷èñëèëñÿ â çàâñåãäàòàÿõ êàôå åùå ñ ïîëãîäà, ïîêà åãî íå ïåðååõàëà ìàøèíà. Íàêðûòàÿ ëîìòèêîì ÷åðíÿøêè ïåðñîíàëüíàÿ ÷àøå÷êà Ãðèøè 40 äíåé ñòîÿëà âîçëå êîôåâàðêè. Ãëÿäÿ íà íåå, çàâñåãäàòàè ïëàêàëè.
...Åùå îäíà óäèâèòåëüíàÿ äâîðíÿãà ïî êëè÷êå Ìåðçàéêà æèëà íà îâîùíîé áàçå. Âîîáùå-òî åå íàñòîÿùåå èìÿ áûëî Ìåðçàâêà, ïîòîìó ÷òî áäèòåëüíàÿ ïñèíà èìåëà îòâðàòèòåëüíóþ ïðèâû÷êó äåíü-äåíüñêîé âàëÿòüñÿ âîçëå ïðîõîäíîé è âñêàêèâàòü ëèøü òîãäà, êîãäà êòî-íèáóäü ïûòàëñÿ âûíåñòè ïîä îäåæäîé ïëîäîîâîùíóþ äîáû÷ó.
Óòðîáíûì óð÷àíèåì Ìåðçàâêà ñèãíàëèçèðîâàëà âàõòåðàì: ýòî íåñóí! Êàêàÿ-òî íàêðûòàÿ ñ ïîëè÷íûì æåíùèíà â ñåðäöàõ áðîñèëà â ñîáàêó çäîðîâåííîé ãîëëàíäñêîé ìîðêîâèíîé: íà, æðè ñàìà! Ìåðçàâêà ñõðóìêàëà ìîðêîâêó íå õóæå êðîëèêà è, îáëèçíóâøèñü, ïîìàõàëà õâîñòîì: åùå! Âàõòåðû â íàãðàäó îòäàëè Ìåðçàâêå ïîëîâèíó êîíôèñêîâàííîé ïàðòèè, ïîñëå ÷åãî îíà âîøëà âî âêóñ è ïåðåñåëèëàñü ïîáëèæå ê õðàíèëèùó. Òàì, ñðàçó ïåðåèìåíîâàííàÿ â Ìåðçàéêó, ñîáàêà ñ óòðà äî íî÷è îáæèðàëàñü èìïîðòíîé ìîðêîâüþ - åå åé ïîäáðàñûâàëè âîðîâàòûå ðàáîòíèêè â íàäåæäå, ÷òî ïðîæîðëèâàÿ Ìåðçàéêà ïîäàâèòñÿ è îêîëååò.
Îäíàêî êàðîòèí ïîøåë åé òîëüêî íà ïîëüçó. Ó Ìåðçàéêè óëó÷øèëñÿ íþõ, à íåêîãäà îáëåçëûé õâîñò ðàñïóøèëñÿ è ïðèîáðåë îðàíæåâûé îòòåíîê. Íè÷åãî, êðîìå ìîðêîâêè, îíà íå åëà è òî è äåëî áåãàëà ê ïðîõîäíîé ïðîâåðèòü, íå òûðèò ëè êòî-íèáóäü ýòó ïèùó áîãîâ.
Æóëèêè ñ ÷åñòíîé ïñèíîé ðàñïðàâèëèñü ïðîñòî. Íåñêîëüêî äíåé îíè äåðæàëè åå, âîþùóþ îò ãîðÿ, íà ãîëîäíîì ïàéêå, à çàòåì ïåðåêèíóëè ÷åðåç çàáîð ñàìóþ áîëüøóþ ìîðêîâêó, êàêóþ òîëüêî óäàëîñü íàéòè â êó÷å. Ýòîé ìîðêîâêîé äàëüíîçîðêóþ Ìåðçàéêó çëîäåè è âûìàíèëè çà âîðîòà.
...Çàáèòóþ ñîáàêó íàøëè â êàíàâå. Ìåðçàéêó ïîõîðîíèëè, íî âîò ÷óäåñà: òåïåðü ìîðêîâü âîðîâàòü ñòàëè ãîðàçäî ìåíüøå.