Âñêîðå Äåçèêà è äðóãóþ ñîáàêó îòïðàâèëè âî âòîðîé ñóáîðáèòàëüíûé ðåéñ, íî íà ýòîò ðàç èì íå ïîâåçëî: îíè ïîãèáëè èç-çà òîãî, ÷òî íå ðàñêðûëñÿ ïàðàøþò ïðè ïðèçåìëåíèè. À Öûãàíà âçÿë ê ñåáå äîìîé àêàäåìèê Àíàòîëèé Àðêàäüåâè÷ Áëàãîíðàâîâ.  ïîñëåäóþùèå îäèííàäöàòü ëåò ñîñòîÿëîñü îêîëî 30 ñóáîðáèòàëüíûõ ïîëåòîâ âåðíûõ äðóçåé ÷åëîâåêà íà âûñîòó 100 - 150 êèëîìåòðîâ. Âîñåìü çàâåðøèëèñü ãèáåëüþ æèâîòíûõ.
Ïîñëå çàïóñêà 4 îêòÿáðÿ 1957 ãîäà ïåðâîãî â èñòîðèè èñêóññòâåííîãî ñïóòíèêà Çåìëè âñòàë âîïðîñ: ñìîæåò ëè ÷åëîâåê íå íåñêîëüêî ìèíóò, à äîñòàòî÷íî äëèòåëüíîå âðåìÿ æèòü è ðàáîòàòü â êîñìîñå? Íà ðàçâåäêó â ïîëåò âîêðóã ïëàíåòû îòïðàâèëè äîáðóþ, ñèìïàòè÷íóþ ñîáàêó Ëàéêó. Âîîáùå-òî ðåøåíèå îá ýòîì ýêñïåðèìåíòå áûëî ïðèíÿòî íåîæèäàííî. Çàïóñê ïåðâîãî ñïóòíèêà ñòàë ìèðîâîé ñåíñàöèåé, è ïåðâûé ñåêðåòàðü ÖÊ ÊÏÑÑ Íèêèòà Õðóùåâ âûçâàë â êîíöå ïåðâîé äåêàäû îêòÿáðÿ Ñåðãåÿ Êîðîëåâà, àêàäåìèêà Ìñòèñëàâà Êåëäûøà è îäíîãî èç ðóêîâîäèòåëåé îáîðîííîé ïðîìûøëåííîñòè Êîíñòàíòèíà Ðóäíåâà. Ïàðòèéíûé "öàðü" ïðÿìî ñêàçàë, ÷òî íóæåí "êîñìè÷åñêèé ïîäàðîê ê 40-é ãîäîâùèíå Âåëèêîãî Îêòÿáðÿ". Âîçðàæåíèÿ òèïà "Íî âåäü äî þáèëåÿ îñòàëîñü âñåãî-òî íåñêîëüêî íåäåëü" îòìåòàëèñü ñðàçó æå.
Òàê, ïîä äàâëåíèåì Õðóùåâà áûëî ïðèíÿòî ðåøåíèå î çàïóñêå ÷åðåç òðè íåäåëè ñîáàêè Ëàéêè. Áåç ïðåäâàðèòåëüíîãî ïðîåêòèðîâàíèÿ, ïî íàðèñîâàííûì âòîðîïÿõ ãðóáûì ýñêèçàì, ïîðîé ïîä íåïîñðåäñòâåííûì ðóêîâîäñòâîì êîíñòðóêòîðîâ, êîòîðûå äíåâàëè è íî÷åâàëè â öåõàõ, øëà ñáîðêà âòîðîãî ñïóòíèêà ìàññîé áîëåå ïîëóòîííû, â òîì ÷èñëå ãåðìåòè÷íîé êàáèíû äëÿ îáðå÷åííîãî íà ãèáåëü æèâîòíîãî. Ñèñòåìà æèçíåîáåñïå÷åíèÿ áûëà íåñîâåðøåííîé, õîòÿ è ñíàáæàëà ñîáàêó âîçäóõîì, ïèùåé è âîäîé.
Çàïóñê Ëàéêè ñ êîñìîäðîìà Áàéêîíóð ñîñòîÿëñÿ 3 íîÿáðÿ 1957 ãîäà. Äàò÷èêè ñèñòåìû òåëåìåòðèè ïåðåäàâàëè â ÖÓÏ äàííûå î ÷àñòîòå äûõàíèÿ, ïóëüñå, êðîâÿíîì äàâëåíèè. Âíà÷àëå ÷àñòîòà äûõàíèÿ è ïóëüñ áûëè î÷åíü ÷àñòûìè, ïî÷òè â òðè ðàçà âûøå, ÷åì îáû÷íî. Íî ïîòîì âñå íîðìàëèçîâàëîñü. Ñïåöèàëèñòû, íàêîíåö-òî, ïîëó÷èëè âàæíåéøèé ðåçóëüòàò: â êîñìîñå ìîæíî æèòü è ðàáîòàòü! Ïðîãðàììà ïîëåòà Ëàéêè áûëà ðàññ÷èòàíà íà øåñòü ñóòîê. Íî èç-çà íà÷àâøåãîñÿ íåøòàòíîãî ïåðåãðåâà îíà ïîãèáëà ðàíüøå, ñïóñòÿ ïðèìåðíî 7 ÷àñîâ, îáëåòåâ íåñêîëüêî ðàç çåìíîé øàð. Íî îôèöèàëüíî òîãäà ñîîáùàëîñü, ÷òî "ïîñëå íåäåëüíîãî ïðåáûâàíèÿ íà îðáèòå, êîãäà èñòîùèëèñü çàïàñû âîçäóõà, Ëàéêà áûëà áåçáîëåçíåííî óìåðùâëåíà". À îíà óìåðëà â ìó÷åíèÿõ.  íîÿáðå, êîãäà èñïîëíèòñÿ 50 ëåò ýòîìó ïîëåòó, â Ìîñêâå ñîáèðàþòñÿ îòêðûòü ïàìÿòíèê Ëàéêå. Ýòî áóäåò äàíü óâàæåíèÿ íå òîëüêî åé, íî âñåì ñîáàêàì, êîòîðûå ïðîêëàäûâàëè ÷åëîâåêó ïóòü â çâåçäíûé îêåàí.
Ïîçæå ýòè âåðíûå æèâîòíûå ñîâåðøàëè îðáèòàëüíûå ïîëåòû â êîñìîñ â ãåðìåòè÷íûõ, âîçâðàùàåìûõ íà Çåìëþ êàáèíàõ. Îäíàêî òîëüêî òðè òàêèõ ýêñïåðèìåíòà çàâåðøèëèñü áëàãîïîëó÷íî. Ïåðâûìè âåðíóëèñü èç êîñìîñà Áåëêà è Ñòðåëêà. Ýòî áûëî â àâãóñòå 1960-ãî, çà 9 ìåñÿöåâ äî èñòîðè÷åñêîãî ïîëåòà Þðèÿ Ãàãàðèíà. Îäíîãî èç ùåíêîâ Ñòðåëêè Õðóùåâ ïîäàðèë Æàêëèí Êåííåäè, æåíå ïðåçèäåíòà ÑØÀ, ïî åå ïðîñüáå.