Ýòî, áåçóñëîâíî, ðåêîðä. Ïðåæäå âñåãî òåõíè÷åñêèé. Âåëè÷åñòâåííàÿ òðàíñïîðòíàÿ àðòåðèÿ, ñîåäèíèâøàÿ ïÿòü ìîðåé, ÁÁÊ íà ðåäêîñòü äîáðîòíî ñäåëàí è ñåãîäíÿ íà ïðîòÿæåíèè âñåõ 227 êèëîìåòðîâ ñâîåé äëèíû ïî-ïðåæíåìó ñóäîõîäåí. È ñåãîäíÿ ãèäðîèíæåíåðíûå ñîîðóæåíèÿ èñïðàâíû è íàðåêàíèé íå âûçûâàþò.
Äðóãîå äåëî - öåíà, êîòîðóþ çàïëàòèëè çà ýòî ñòðîèòåëè Áåëîìîðñêî-Áàëòèéñêîãî êàíàëà, èëè, êàê èõ åùå íàçûâàëè, êàíàëîàðìåéöû. Ãëàâíîé ðàáî÷åé ñèëîé ñòàëè çàêëþ÷åííûå, îñóæäåííûå â áîëüøèíñòâå ñâîåì ïî ñòàòüå 58 "çà êîíòððåâîëþöèîííóþ äåÿòåëüíîñòü". Ê ëåòó 1932-ãî èõ ÷èñëî äîñòèãàëî 126 òûñÿ÷ ÷åëîâåê. Êðîìå çàêëþ÷åííûõ çäåñü ðàáîòàëè îêîëî ïÿòè òûñÿ÷ âîëüíîíàåìíûõ ñîòðóäíèêîâ.
Ïðåäâàðèòåëüíûå ðàñ÷åòû è ÷åðòåæè âîçâåäåíèÿ ÁÁÊ áûëè ãîòîâû óæå ê íà÷àëó 1931 ã. Íî ïðè èõ îáñóæäåíèè Ñòàëèí çàÿâèë, ÷òî êàíàë äîëæåí áûòü ïîñòðîåí "áûñòðî è äåøåâî". Ñðî÷íî ïðèøëîñü ïåðåäåëûâàòü ïðîåêò. Áûñòðîòó âîçâåäåíèÿ îáåñïå÷èëè çà ñ÷åò òàê íàçûâàåìîãî "ñóõîãî" ìåòîäà, êîãäà îáúåêòû âîçâîäÿòñÿ îäíîâðåìåííî ïî âñåé òðàññå, à çàòåì âåñü ïóòü çàëèâàåòñÿ âîäîé. Äëÿ äåøåâèçíû çàìåíèëè âñå ìåòàëëè÷åñêèå è ÷àñòü áåòîííûõ êîíñòðóêöèé íà äåðåâÿííûå. È èìåííî çäåñü áûëè ïðåäëîæåíû îðèãèíàëüíûå èíæåíåðíûå ðåøåíèÿ.
Ïðîôåññîð Â. Í. Ìàñëîâ, íàïðèìåð, âïåðâûå â ìèðîâîé ïðàêòèêå îáîñíîâàë ðàñ÷åòû è ñïðîåêòèðîâàë äåðåâÿííûå âîðîòà øëþçîâûõ êàìåð, êîòîðûå äåéñòâîâàëè îêîëî ïîëóâåêà. Èíæåíåð Î.Â.Âÿçåìñêèé ïðèäóìàë çíàìåíèòóþ Ìàòêîæíåíñêóþ ïëîòèíó âûñîòîé 16 ìåòðîâ, âîäîñëèâíàÿ è ùèòîìåðíàÿ ÷àñòü êîòîðîé ðàâíÿëàñü 150 ìåòðàì. Ïðè÷åì îñîáåííîñòüþ ýòîãî ñîîðóæåíèÿ ÿâëÿëèñü è ìíîãî÷èñëåííûå ñîïðÿæåíèÿ ñ çåìëÿíûìè äàìáàìè - ñàìûé óÿçâèìûé óçåë â ãèäðîòåõíèêå. Èíæåíåð Ê. Ì. Çóáðèê îïÿòü-òàêè ïåðâûì â ìèðå ñïðîåêòèðîâàë äåðåâÿííûå íàêëîííûå ðÿæè Øàâàíüñêîé ïëîòèíû.
Îñîáîå êîíñòðóêòîðñêîå áþðî áûëî îðãàíèçîâàíî èç îñóæäåííûõ "èíæåíåðîâ-âðåäèòåëåé". Íî êîãäà îíè ïðèáûëè â Ìåäâåæüþ Ãîðó îñåíüþ 1931 ãîäà, âñåì ñîòðóäíèêàì ÎÃÏÓ áûëà äàíà ñòðîæàéøàÿ óñòàíîâêà: íè îäèí çàêëþ÷åííûé íå äîëæåí çíàòü, ÷òî èíæåíåðû òîæå îñóæäåííûå. Ñîçäàòü èì âñå óñëîâèÿ äëÿ ýôôåêòèâíîé ðàáîòû, áåñïðåêîñëîâíî âûïîëíÿòü âñå ïðîèçâîäñòâåííûå òðåáîâàíèÿ.
È ðàáîòà çàêèïåëà. Òðóäèëèñü äåíü è íî÷ü. Äëÿ òîãî ÷òîáû âîçâåñòè 19 øëþçîâ, 15 ïëîòèí è 49 äàìá, 12 âîäîñïóñêîâ è 33 èñêóññòâåííûõ êàíàëà ïîòðåáîâàëîñü îãðîìíîå êîëè÷åñòâî ñòðîèòåëüíûõ ìàòåðèàëîâ. Òîëüêî íà áåòîíèðîâàíèå èñïîëüçîâàëè 110 òûñÿ÷ òîíí öåìåíòà. Äëèíà âñåõ áðåâåí, ÷òî ïîøëè íà ðÿæè Áåëîìîðêàíàëà, ðàâíà ïîëîâèíå îêðóæíîñòè çåìíîãî øàðà. Èç âçîðâàííîãî êàìíÿ ìîæíî áûëî ïîñòðîèòü ñåìü ïèðàìèä Õåîïñà. Äëÿ ðàáîòû êàíàëà áûëè ñîçäàíû âîäîõðàíèëèùà ñ çàïàñîì âîäû, êîòîðîé õâàòèëî áû íàñåëåíèþ âñåé ïëàíåòû íà ñåìü ëåò.
Íàèáîëåå ïîïóëÿðíûìè "ìåõàíèçìàìè" íà ñòðîèòåëüñòâå ÁÁÊ áûëè ëîøàäè (èõ èñïîëüçîâàëîñü äî 15 òûñÿ÷) è... òà÷êè (îêîëî 70 òûñÿ÷). Ïðîôåññèè òà÷å÷íèêîâ è çåìëåêîïîâ íà ñòðîéêå ñòàëè ñàìûìè ðàñïðîñòðàíåííûìè, îñîáåííî ñðåäè îñóæäåííûõ ïî 58-é ñòàòüå. Ñ÷èòàëîñü, ÷òî óæ èì-òî îáÿçàòåëüíî ïîëåçíî "çàãëÿíóòü ïîä ëîïàòó".
Êàê ïèñàë àâòîð êíèãè "Êàíàëîàðìåéöû" Èâàí ×óõèí, òà÷êà ñëóæèëà íå òîëüêî ñðåäñòâîì äëÿ ïåðåâîçêè çåìëè è êàìíÿ, íî áûëà êðîâîì, îðóæèåì è äàæå ëåêàðñòâîì. Íà òà÷êó ìîæíî áûëî ñåñòü è îòäîõíóòü, êîãäà ñóãðîáû âûðàñòàëè äî ãðóäè, à êàìåíü ïðîñòûâàë íàñêâîçü. Ïîä íåé ìîæíî áûëî óêðûòüñÿ îò ïðîíèçûâàþùåãî ëåäÿíîãî âåòðà, à åùå óêðàñòü ó ñîñåäíåé áðèãàäû íåñêîëüêî òà÷åê, ñäåëàòü èç íèõ êîñòåð è îáîãðåòüñÿ, îòêèíóâ êîíêóðåíòîâ íàçàä îò ëüãîò è ïðåìèàëüíûõ ïèðîæêîâ.
Íå âñÿêèé ãðóíò áðàëà ëîïàòà, è íå êàæäûé êàìåíü ïîìåùàëñÿ â òà÷êå. Òîãäà íà ïîìîùü ïðèõîäèëè áóðèëüùèêè. Ýòî âòîðàÿ ïî ïîïóëÿðíîñòè ñïåöèàëüíîñòü íà Áåëîìîðñêî-Áàëòèéñêîì êàíàëå. Áóðèëüùèêè ðàáîòàëè ïàðàìè. Îäèí äåðæàë çóáèëî, óñòàíîâèâ åãî íà ñêàëå, à âòîðîé êóâàëäîé äîëáèë ïî íåìó. Îäèí ÷àñ, äâà, ïÿòü... Äî òåõ ïîð, ïîêà êàìåíü íå ñäàâàëñÿ.
Íî ñàìîå ïîðàçèòåëüíîå â òîì, ÷òî çàêëþ÷åííûå â òàêèõ íåèìîâåðíî òðóäíûõ óñëîâèÿõ ïîêàçûâàëè íàñòîÿùèå ÷óäåñà. Ãàçåòà "Ïåðåêîâêà", êîòîðàÿ âûõîäèëà â òî âðåìÿ íà ÁÁÊ, ïèñàëà, ÷òî ó áóðèëüùèêà Ìóðçèíà íàïàðíèê ïîðàíèë ðóêó è íå ìîã äàëüøå ðàáîòàòü. Ìóðçèí ïûòàëñÿ áóðèòü îäèí, íî íè÷åãî íå ïîëó÷àëîñü. È òîãäà îí âçÿë êóâàëäó è ðàçáèë âîñåìü îãðîìíûõ âàëóíîâ, êàæäûé èç êîòîðûõ òðåáîâàë 20 ñàíòèìåòðîâ áóðåíèÿ è âçðûâà. Ìóðçèí âûïîëíèë ïëàí íà 300 ïðîöåíòîâ.
È âñå æå, êàê ñ÷èòàë êàðåëüñêèé èññëåäîâàòåëü è ïèñàòåëü Èâàí ×óõèí, ÷óòü ëè íå åäèíñòâåííîé "ïðóæèíîé" òðóäîâîãî ýíòóçèàçìà áûë ãîëîä. Ïåðâûé êîòåë ïîëó÷àëè ëèöà õîçñîñòàâà, äíåâàëüíûå, "ñëàáîñèëüíûå" è "ñòàðèêè". Íîðìà - 400 ãðàììîâ õëåáà â ñóòêè. Âòîðîé êîòåë - çàêëþ÷åííûå, âûïîëíÿþùèå íîðìû âûðàáîòêè, ýòî óæå ïîáîëüøå õëåáà. À òðåòèé êîòåë - ïåðåäîâèêè. Èì æå â ïîëäåíü ïðèâîçèëè íà ðàáî÷åå ìåñòî ïðåìèàëüíûå ïèðîæêè.  êà÷åñòâå íàãðàäû âûäàâàëè ìóêó è ñàõàð. Îíè íåñëè ýòî â ïåêàðíþ, ãäå äëÿ íèõ ïåêëè áåëûé õëåá. Ïðåìèþ ïîëó÷àë òîëüêî òîò, êòî ñïðàâëÿëñÿ ñ ïëàíîì íà 150 - 160 ïðîöåíòîâ. Íàãðàæäàëè íå òîëüêî õëåáîì íàñóùíûì. Çà âûñîêèå ïðîèçâîäñòâåííûå ðåçóëüòàòû (íå ìåíåå 180 ïðîöåíòîâ íîðìû) óäàðíèêîâ ïðåìèðîâàëè ïîðòðåòàìè, íàïèñàííûìè õóäîæíèêàìè ëàãåðÿ. Çà âñå âðåìÿ ñòðîèòåëüñòâà êàíàëà áûëî íàïèñàíî îêîëî ïîëóòîðà òûñÿ÷ òàêèõ ïîðòðåòîâ.
Âûïîëíåíèå íîðìû è âñÿ âíóòðåííÿÿ æèçíü ëàãåðÿ äåðæàëèñü íå òîëüêî íà ãîëîäå. Íî åùå è íà íàñèëèè óãîëîâíèêîâ, ÷òî ïîîùðÿëîñü íà÷àëüñòâîì, è íà ñòðîæàéøåé äèñöèïëèíå è êðóãîâîé ïîðóêå. Çà îòêàç îò ðàáîòû, ïîáåã èëè íåâûïîëíåíèå íîðìû êåì-ëèáî èç áðèãàäû ïèòàíèå ñðåçàëè âñåìó êîëëåêòèâó (25 - 30 ÷åëîâåê).
Íî, íåñìîòðÿ íà ïîäîáíûå óñòðàøàþùèå ìåðû, ïîáåãîâ áûëî î÷åíü ìíîãî. Ðèñêíóâøèå îñòàâèòü ëàãåðü ïîäáàäðèâàëè ñåáÿ çàêëèíàíèåì: "ÎÃÏÓ - Î, Ãîñïîäè, Ïîìîãè, Óáåæàòü".  òå äíè, ÷àñû, ìèíóòû ñâîáîäû îíè äàæå íå âñïîìèíàëè î äðóãîì âàðèàíòå çàêëèíàíèÿ, ÷èòàåìîì íàîáîðîò: "Óáåæèøü - Ïîéìàþò - Ãîëîâó Îòîðâóò". Ïîëîæåíèå áûëî íàñòîëüêî ñåðüåçíûì, ÷òî â 1932 ãîäó ïðè îòäåëåíèÿõ áûëè äàæå îðãàíèçîâàíû ÷ðåçâû÷àéíûå êîìèññèè ïî áîðüáå ñ ïîáåãàìè.
Ñ "áåãóíêàìè" îáõîäèëèñü æåñòîêî. Äîáàâëÿëè çíà÷èòåëüíûé ñðîê, íåêîòîðûõ äàæå ðàññòðåëèâàëè, åñëè òåì óäàâàëîñü äîáðàòüñÿ äî ãðàíèöû.  1931 ãîäó íà ðîññèéñêî-ôèíëÿíäñêîé ãðàíèöå çàäåðæàëè 2488 íàðóøèòåëåé, â 1932-ì - 7207. Âñå ýòî - ïîäíåâîëüíûå ñòðîèòåëè Áåëîìîðñêî-Áàëòèéñêîãî êàíàëà.
Çàäàíèå Èîñèôà Ñòàëèíà - ïîñòðîèòü êàíàë "áûñòðî è äåøåâî" - âûïîëíèëè. Ïðè÷åì èñïîëüçóÿ çàêëþ÷åííûõ â êà÷åñòâå îñíîâíîé ðàáî÷åé ñèëû, "óñïåøíî ïåðåêîâàâ èõ ñîçíàíèå òðóäîì". Ñîâåòñêèé Ñîþç ñíîâà äîêàçàë âñåìó ìèðó ñâîþ èñêëþ÷èòåëüíîñòü.