- Âîò îíà, ýòà ñîáà÷êà, - ãëàäèò ó÷åíûé ñåêðåòàðü ìóçåÿ Þëèÿ Äîëãîïîëîâà áðîíçîâîå ÷óäîâèùå, îõðàíÿþùåå âõîä â ìóçåé. - Åå ïîäàðèëà ×åõîâó ìåñòíàÿ ïîìåùèöà Ñîôüÿ Áîíüå, è îíà äîëãèå ãîäû âûïîëíÿëà ðîëü ìîë÷àëèâîãî öåðáåðà. À îäíàæäû áåññëåäíî èñ÷åçëà. Ïðîøëî íåñêîëüêî ëåò, è âäðóã â ìóçåé ïîçâîíèëè. Íåêòî ñîîáùèë:
- Ñîáàêà ñòîèò â ëåñó ïîä äåðåâîì â òàêîì-òî ìåñòå, ïîñïåøèòå.
Òàê áðîíçîâûé äðóæîê ïèñàòåëÿ âåðíóëñÿ â ñâîé äîì. Ïîòîì ïðîïàäàëè ñî ñòåí ôîòîãðàôèè, ìåäèöèíñêàÿ êíèãà ×åõîâà ñ åãî àâòîãðàôîì... Êíèãó îïÿòü ïîäêèíóëè, à ôîòîãðàôèè ïðèíåñ êàêîé-òî êóðîðòíèê ïî ïðîñüáå ðàñêàÿâøåãîñÿ â âîðîâñòâå ñîñåäà ïî ïàëàòå.
Íî ñàìîé ôàíòàñòè÷åñêîé èñòîðèåé èç æèçíè ìóçåÿ îñòàåòñÿ ðîëü â åãî ñïàñåíèè íåìåöêîãî îôèöåðà âî âðåìÿ Âåëèêîé Îòå÷åñòâåííîé âîéíû. Àíòîí Ïàâëîâè÷ ×åõîâ, êàê èçâåñòíî, èìåë îáøèðíóþ ïåðåïèñêó, â òîì ÷èñëå è ñ íåìåöêèì äðàìàòóðãîì Ãåðõàðòîì Ãàóïòìàíîì. Èç Ãåðìàíèè îí äàæå ïîëó÷èë ôîòîãðàôèþ ñ äàðñòâåííîé íàäïèñüþ. Âîò ýòó-òî ôîòîãðàôèþ åãî ñåñòðà Ìàðèÿ Ïàâëîâíà - ãëàâíàÿ õðàíèòåëüíèöà ìóçåÿ - è âûñòàâèëà êàê ÷óòü ëè íå ãëàâíûé ýêñïîíàò. Êîãäà íåìöû çàíÿëè ßëòó, â äîìå-ìóçåå ðåøèë ïîñåëèòüñÿ ìàéîð ôîí Áààêå. Ïî-âèäèìîìó, ìàéîð áûë îáðàçîâàííûì ÷åëîâåêîì. Âî âñÿêîì ñëó÷àå Ìàðèè Ïàâëîâíå íå ñòîèëî áîëüøîãî òðóäà îáúÿñíèòü çíà÷åíèå äîìà-ìóçåÿ è óãîâîðèòü åãî çàíÿòü âñåãî ëèøü êîìíàòó Îëüãè Ëåîíàðäîâíû Êíèïïåð è ÷àñòü ãîñòèíîé, ñîõðàíèâ òàêèì îáðàçîì â íåïðèêîñíîâåííîñòè ýêñïîçèöèþ. À êîãäà ìàéîðà ïåðåâåëè â Ñåâàñòîïîëü, îí íàïèñàë ìåëîì íà äâåðÿõ ìóçåÿ, ÷òî ýòî - ñîáñòâåííîñòü íåìåöêîãî îôèöåðà, è íè îäíà âåùü èç ìóçåÿ íå ïðîïàëà. Ñòàðîæèëû óòâåðæäàþò, ÷òî ÷åðåç ìíîãî ëåò ïîñëå âîéíû ñþäà ïðèåçæàë ñûí ìàéîðà è ðàññêàçûâàë, êàê ÷àñòî îòåö âñïîìèíàë ñ âîñòîðãîì, ÷òî äåðæàë â ðóêàõ ðóêîïèñü "Äàìû ñ ñîáà÷êîé" è ìóçèöèðîâàë çà ðîÿëåì âåëèêîãî ïèñàòåëÿ.
Ñåãîäíÿ äîì ×åõîâà ïåðåæèâàåò íå ëó÷øèå âðåìåíà. Ìíîãèå ýêñïîíàòû ñûðåþò, íà ñòåíàõ ïîÿâèëèñü óãðîæàþùèå òðåùèíû, íóæäàåòñÿ â ñðî÷íîé çàùèòå óíèêàëüíûé ñàä. Ïå÷àëüíî, ÷òî îõðàíîé ìóçåÿ, ïåðåøåäøåãî èç ñîáñòâåííîñòè ÑÑÑÐ â ñîáñòâåííîñòü Êðûìà, îçàáî÷åí ëèøü íåáîëüøîé åãî êîëëåêòèâ. Èçó÷àÿ èñòîðèþ ñòðîèòåëüñòâà äîìà, ÷åõîâñêóþ áèáëèîòåêó ñ ïîìåòêàìè íà ïîëÿõ, íàó÷íûå ñîòðóäíèêè ïðîäîëæàþò äåëàòü ìàëåíüêèå îòêðûòèÿ â áèîãðàôèè ïèñàòåëÿ è íå âûïóñêàþò èç ðóê ãðàáëè, êèñòè, ìàñòåðêè.
À ÷óäåñà ïðîäîëæàþòñÿ. Íåäàâíî â ìóçåé ïîçâîíèë ìåñòíûé "íîâûé" óêðàèíåö è ñîîáùèë, ÷òî ãîòîâ ïåðåäàòü â äàð ðîÿëü, íà êîòîðîì ×åõîâó èãðàëè äðóçüÿ. Îí êóïèë ÷àñòü ñàíàòîðèÿ, ãäå ëå÷èëñÿ ïèñàòåëü, è íå õî÷åò âûáðàñûâàòü ðåëèêâèþ.
Ñïåöèàëèñòû ïîäñ÷èòàëè, ÷òî äëÿ ïîëíîé ðåñòàâðàöèè ÷åõîâñêîãî äîìà íåîáõîäèìî 100 òûñÿ÷ äîëëàðîâ. Èíîñòðàííûå ìåöåíàòû ïåðå÷èñëèëè íà ñ÷åò ìóçåÿ 7 òûñÿ÷, êîòîðûõ õâàòèò òîëüêî íà çàïëàòêè.