Хотя предварительный осмотр поверхности "Дискавери", проведенный на околоземной орбите экипажем с помощью выносной камеры и специальных датчиков, а также во время выхода астронавтов в открытый космос, показал, что термоизоляция корабля не получила серьезных повреждений, риск при возвращении шаттла на планету есть всегда. В этот раз, согласно обнародованным перед стартом официальным оценкам, вероятность гибели астронавтов "Дискавери" составляла 1 к 100. Один процент - это по космическим меркам очень высокий риск, потому что прежде вероятность гибели экипажа шаттла оценивалась как 1 к 7000, то есть в 70 раз меньше.
Ситуация осложнялась тем, что и на этот раз во время старта "Дискавери", который состоялся 4 июля сего года, от его топливного бака откололись по меньшей мере пять фрагментов обледеневшей изоляционной пены. Это зафиксировали камеры. Один из кусков ударил по корпусу корабля. Чтобы укрепить уверенность экипажа, представитель американского центра технического контроля заявил: "Система термической защиты на 100 процентов готова к вхождению корабля в плотные слои атмосферы". А ведь и студенту технического вуза известно, что 100-процентных гарантий в космическом полете не существует. Но астронавтам предстояло выполнить большой объем работы, и лишние волнения были им ни к чему.
Полет длился 13 суток, в течение восьми из них "Дискавери" был пристыкован к Международной космической станции (МКС). Астронавты и космонавты перенесли из многоразового корабля на МКС несколько тонн грузов и примерно 2 тонны - со станции в шаттл. Американцы Пирс Селлерс и Майк Фоссум трижды выходили в открытый космос. Они проверили состояние термоизоляционного слоя на поверхности корабля. Во время второго выхода сняли кабель мобильного транспортера и заменили его новым (в прошлом году кабель был случайно перерублен). Установили также запасной насосный блок, с помощью которого можно перекачивать аммиак для системы охлаждения МКС.
В ходе третьего сеанса работы в открытом космосе астронавты с целью отработки новой технологии заделывали композиционным материалом трещины, которые были сделаны заранее, еще до старта, на специальной панели для испытаний. Такой же ремонт во время предыдущего полета был признан не совсем удачным: композитный материал пузырился, отремонтированная поверхность не получалась гладкой. Именно во время третьего выхода у Селлерса неожиданно "уплыл" в космос один из шести шпателей. Можно было бы скрыть этот факт, но астронавт честно признался специалистам Центра управления в Хьюстоне: "Его нет нигде". Селлерса успокоили: мол, в космос улетали инструменты и оборудование покрупнее, словом, шпатель не должен столкнуться ни с МКС, ни с шаттлом...
В минувшее воскресенье, накануне посадки, выявился еще один неприятный сюрприз: началась утечка в одном из трех генераторов шаттла, обеспечивающих работу закрылков, тормозной системы и шасси. Было не очень ясно, вытекает жидкий азот или токсичное топливо гидразин. В 1983-м утечка гидразина при посадке "Колумбии" обернулась пожаром... Но Центр управления в Хьюстоне опять успокоил экипаж: в крайнем случае генератор можно отключить. Однако это, скорее всего, не потребуется, так как утечка небольшая - всего 6 капель в час.
С борта МКС за полетом "Дискавери" внимательно следили члены 13-й экспедиции - россиянин Павел Виноградов, астронавт НАСА Джеффри Уильямс и прилетевший на шаттле астронавт Европейского космического агентства Томас Райтер, который будет работать на станции полгода...
К счастью, все завершилось благополучно. "Дискавери" доставил на Землю экипаж из 6 астронавтов в целости и сохранности. Теперь корабль подвергнется тщательным проверкам и частичному ремонту. Главное - получить ответ на вопрос: насколько вообще безопасными являются корабли этой серии, которым предстоит совершить еще 15 полетов в космос, прежде чем их спишут в утиль в 2010 году.

Я открыла меню и крепко задумалась, стала считать нули. Так и есть, даже обычный капучино здесь тянет на 400 рублей. Вздохнув, заказала. А что делать, если деловую встречу мне назначили в одном из самых...

У села Дединово давно уже, лет 500, наблюдается раздвоение судьбы: оно расположено частью на правом берегу реки Оки, а частью — на левом. Именно здесь, в Дединово, при отце Петра I царе Алексее Михайловиче...

В ходе специальной военной операции группировки войск «Север», «Юг» и «Запад» вооружённых сил России со 2 по 8 мая уничтожили без малого четыре тысячи украинских боевиков. Об этом сообщила пресс-служба Министерства...

Россия и Украина провели очередной обмен военнопленными. Об этом сообщила пресс-служба Министерства обороны РФ. Из украинского плена вернулись 193 российских бойца. Столько же были переданы украинской стороне. Посредниками в проведении обмена...

В Москве арестовали заместителя директора военно-патриотического парка «Патриот» Министерства обороны, полковника в отставке Виталия Мелимука, которому вменяют взятку в размере 18 млн рублей. Фигуранта называют...

1671 Предводитель Крестьянской войны Степан Разин захвачен казачьими старшинами и выдан царским воеводам. После пыток его публично казнили в Москве возле Лобного места. 1682 Глава старообрядчества Аввакум Петров по указу государя...

Возьмусь утверждать: на моей памяти за последние полвека в городе воинской славы Белгороде не было таких странных майских праздников и такого тревожного Дня Победы, как сейчас. Когда-то на границе с Украиной,...

Знакомство наше состоялось на харьковском аэродроме, где базировался 676-й истребительный авиационный «Варшавский» Краснознаменный полк. На пару с моим отцом они в канун очередной годовщины Победы посадили меня,...

Это уже как явление природы: накануне очередного Дня Победы руководители всех уровней, «от Кремля до самых до окраин», демонстрируют повышенное и деятельное внимание к ветеранам Великой Отечественной. «Прошу...

Как помните, в прошлом году государство наконец-то вплотную подступилось к проблеме, о которой миллионы россиян знают не понаслышке: решило с помощью законов и других мер защитить наших людей от мошенников...

11 зараженных, трое умерших, больше сотни человек на карантине — таков итог двух недель, прошедших с момента, когда стало известно о вспышке заболевания на экспедиционном круизном судне-ледоколе Hondius. Тут же...

Живущие в Люблино москвичи уверены, что в автобусах, катящих мимо центра оптовой торговли «Москва», если кто и платил за проезд, так только они сами. Рыночные торговцы — гости с Востока за проезд...

40 лет назад состоялась премьера нашумевшего перестроечного фильма Карена Шахназарова «Курьер». Помните концовку той ленты? Главный герой Иван встречает вернувшегося из Афганистана солдата с обожженным лицом и боевыми...

В ходе специальной военной операции Вооружённые силы России нанесли удары по объектам энергетической инфраструктуры Украины, используемым украинской армией. Об этом сообщила пресс-служба Министерства обороны РФ. Кроме того, ударам подверглись...

Басманный районный суд Москвы вынес приговор члену банды спецназовцев Николаю Трушкову, который обвинялся в заказных убийствах. Об этом сообщает издание «КоммерсантЪ». 55-летний генеральный директор компании «Доминант»...

Небо, призванное оберегать, принесло смерть. Украинские беспилотники обрушились на общежитие местного колледжа. Результат — 21 загубленная юная жизнь, 42 молодых человека с ранениями... Это вопль боли, который...