Ëîäêà, êîòîðàÿ èìåëà òîëùèíó âíåøíåãî êîðïóñà 10 ñàíòèìåòðîâ, øëà íà ïåðèñêîïíîé ãëóáèíå 10-18 ìåòðîâ, ïîýòîìó ñàìîé âåðîÿòíîé ïðè÷èíîé êàòàñòðîôû áûëî âíà÷àëå ïðèçíàíî ñòîëêíîâåíèå ñ íàäâîäíûì êîðàáëåì. Îäíàêî ïîñëå òùàòåëüíûõ èññëåäîâàíèé ïîÿâèëàñü âåðñèÿ î ñòîëêíîâåíèè ñ äðóãîé ïîäâîäíîé ëîäêîé. Äåéñòâèòåëüíî, íà ðàññòîÿíèè 5 ìèëü íàõîäèëàñü àìåðèêàíñêàÿ ëîäêà "Ìåìôèñ", êîòîðàÿ îäíîé èç ïåðâûõ çàðåãèñòðèðîâàëà äâà òàèíñòâåííûõ âçðûâà ñ èíòåðâàëîì â 2 ìèíóòû 15 ñåêóíä. Íî äîêàçàòü åå ïðè÷àñòíîñòü ê êàòàñòðîôå íå óäàëîñü. Äà è íåêîòîðûå ãåîôèçè÷åñêèå äàííûå ïðîòèâîðå÷àò íàçâàííûì âåðñèÿì. Âî-ïåðâûõ, íèêàêîå ñòîëêíîâåíèå êîðàáëåé íå ìîæåò âûçâàòü ñåéñìè÷åñêîãî ñèãíàëà (åãî çàôèêñèðîâàëè çàðóáåæíûå ñòàíöèè). Âî-âòîðûõ, ïîäâîäíàÿ ëîäêà òèïà "Êóðñê" èç-çà äâîéíîãî êîðïóñà ïðîñòî îáÿçàíà ïîñëå ñòîëêíîâåíèÿ íåêîòîðîå âðåìÿ ïîääåðæèâàòü æèâó÷åñòü.  äàííîì ñëó÷àå âñå ïðîèçîøëî ïðàêòè÷åñêè ìãíîâåííî, êîãäà íå óñïåëè ñðàáîòàòü äàæå ñèñòåìû ñïàñåíèÿ è ñèãíàëèçàöèè (êðîìå ñèñòåìû îòêëþ÷åíèÿ ÿäåðíîãî ðåàêòîðà).
Òðåòüÿ âåðñèÿ - âçðûâ.  åå ïîëüçó ñëóæàò çàðåãèñòðèðîâàííûé íà íåñêîëüêèõ ñåéñìè÷åñêèõ ñòàíöèÿõ ñîâåðøåííî ÷åòêèé äâîéíîé ñåéñìè÷åñêèé ñèãíàë â ðàéîíå êàòàñòðîôû. Ñåéñìè÷åñêèé ñèãíàë ìîãóò âûçâàòü ëèáî âçðûâ, ëèáî çåìëåòðÿñåíèå. Ðàñøèôðîâàííûå ñåéñìè÷åñêèå äàííûå ïîêàçàëè, ÷òî ïðîèçîøåë äâîéíîé âçðûâ - ïåðâûé ñ ñèëîé 1,5 áàëëà, ÷òî ïðèìåðíî ñîîòâåòñòâóåò âçðûâó 100 êèëîãðàììîâ âçðûâ÷àòîãî âåùåñòâà, è ÷åðåç äâå ìèíóòû âòîðîé - â 3,5 áàëëà, ÷òî ñîîòâåòñòâóåò âçðûâó ïîðÿäêà 2 òîíí âçðûâ÷àòîãî âåùåñòâà.
Ïîÿâèëîñü ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî ïåðâûé âçðûâ âûçâàí ìèíîé, îñòàâëåííîé ïîñëå ïåðâîé ìèðîâîé âîéíû. Íî â òàêîì ñëó÷àå ëîäêà ïî âñåì çàêîíàì äîëæíà áûëà äîñòàòî÷íî äîëãî ïîääåðæèâàòü ñâîþ ïëàâó÷åñòü. Êðîìå òîãî, åñëè ìèíà ìîæåò îáúÿñíèòü ïåðâûé âçðûâ, òî îòêóäà âòîðîé, áîëåå ÷åì íà ïîðÿäîê ïðåâîñõîäÿùèé ïåðâûé? Ïðåäïîëàãàþò, ÷òî ïðè ñòîëêíîâåíèè ëîäêè ñ äíîì âçîðâàëàñü îäíà èç áîåâûõ òîðïåä. Íî ñåðüåçíûå ñïåöèàëèñòû óòâåðæäàþò, ÷òî íèêàêîå ñòîëêíîâåíèå íå ìîãëî ïðèâåñòè ê âçðûâó òîðïåäû áëàãîäàðÿ åå êîíñòðóêòèâíûì îñîáåííîñòÿì.
Àìåðèêàíöû âûñêàçàëè ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî ïåðâûé âçðûâ áûë âûçâàí ñðàáàòûâàíèåì óñêîðÿþùåé øàøêè ïðè ñòàðòå òîðïåäû, êîòîðàÿ íà âûõîäå çàñòðÿëà â óñêîðÿþùåì êàíàëå, òàê ÷òî âçðûâ áîåâîãî çàðÿäà ïðîèçîøåë âíå êîðïóñà ëîäêè, ÷òî è ïðèâåëî ê ðàçðóøåíèþ íîñîâîé ÷àñòè áåç äåòîíàöèè âñåãî áîåêîìïëåêòà. Ýòà âåðñèÿ íàèáîëåå ñîîòâåòñòâóåò èçâåñòíûì ôàêòàì, õîòÿ ðîññèéñêèå ñïåöèàëèñòû çàÿâèëè, ÷òî îñîáåííîñòè ñòàðòà íàøèõ òîðïåä èñêëþ÷àþò âîçìîæíîñòü çàñòðåâàíèÿ è òåì áîëåå èõ âçðûâà äî âûõîäà èç ïóñêîâûõ àïïàðàòîâ.
 èñòîðèè ìîðåïëàâàíèÿ èìååòñÿ äîñòàòî÷íî ìíîãî ñëó÷àåâ, êîãäà ñîòíè ìàëûõ è ãðîìàäíûõ êîðàáëåé èñ÷åçàëè ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, ÷òî íå óñïåâàëè ïîäàòü äàæå ñèãíàë SOS. Ýòè òðàãåäèè, òàê æå êàê è êàòàñòðîôó "Êóðñêà", ìîæíî îáúÿñíèòü ãèïîòåçîé, ñâÿçàííîé ñ áîìáàðäèðîâêîé çåìëè ìåòåîðèòàìè.
Ïðè ìåòåîðèòíîì ïàäåíèè â ïîñëåäíåé ñòàäèè ñíèæåíèÿ ïðîèñõîäèò ýëåêòðîðàçðÿäíûé âçðûâ "íåáåñíîãî âåùåñòâà" íà çíà÷èòåëüíîé âûñîòå îò çåìëè, êîãäà âñÿ îñòàâøàÿñÿ ýíåðãèÿ ïðåîáðàçóåòñÿ â ýëåêòðè÷åñêèé ðàçðÿä ïî âñåé äëèíå ïðîáîÿ îò ìåòåîðèòà äî çåìëè. Ðàçðÿä âûçûâàåòñÿ âûñîêèì ïîòåíöèàëîì, âîçíèêàþùèì íà ìåòåîðèòíîì òåëå ïðè åãî ïîëåòå â àòìîñôåðå. Ïðè ýòîì îáðàçóþòñÿ òðè ïîðàæàþùèõ ôàêòîðà. Ïåðâûé - ýòî ìîùíûé ýëåêòðîìàãíèòíûé èìïóëüñ, âîçäåéñòâóþùèé íà âñå ýëåêòðè÷åñêèå öåïè óñòðîéñòâ, âòîðîé - âûñîêîèíòåíñèâíûå óäàðíûå âîëíû, à òðåòèé ôàêòîð ñâÿçàí ñ âûñîêîòåìïåðàòóðíûì ëîêàëüíûì âîçäåéñòâèåì.
Ýëåêòðîðàçðÿäíûé âçðûâ ìåòåîðèòîâ âåëè÷èíîé 0,1-1 ìåòð â äèàìåòðå ýêâèâàëåíòåí âçðûâó 0,1-1000 òîíí âçðûâ÷àòîãî âåùåñòâà. ×àñòîòà ïàäåíèÿ òàêèõ ìåòåîðèòîâ ñîñòàâëÿåò îò 20 äî 1000 â ãîä ïî âñåé Çåìëå, ÷òî äîñòàòî÷íî äëÿ îáúÿñíåíèÿ ìíîãèõ ñàìûõ òàèíñòâåííûõ êàòàñòðîô íà çåìëå è íà ìîðå.
Èìåþòñÿ óíèêàëüíûå ñëó÷àè, êîãäà ïîñëå âîçäåéñòâèÿ ýëåêòðîðàçðÿäíîãî âçðûâà êîðàáëè îñòàâàëèñü íåêîòîðîå âðåìÿ íà ïëàâó. Îäíà èç òàêèõ èçâåñòíûõ òðàãåäèé - ãèáåëü ôëàãìàíà ×åðíîìîðñêîãî ôëîòà ëèíêîðà "Íîâîðîññèéñê" 29 îêòÿáðÿ 1955 ãîäà ïðÿìî íà ðåéäå Ñåâàñòîïîëÿ âñåãî â 150 ìåòðàõ îò áåðåãà. Âçðûâ áûë ïðîñòî ôàíòàñòè÷åñêèì. Ãèãàíòñêàÿ îãíåííàÿ ñòðóÿ ñ íåîáû÷àéíîé ëåãêîñòüþ ïðîïëàâèëà íàñêâîçü âñå äåâÿòü ïàëóá áîåâîãî êîðàáëÿ (òðè èç íèõ áûëè áðîíèðîâàííûìè). Îáðàçîâàëàñü ñêâîçíàÿ (!) ïðîáîèíà äèàìåòðîì ó îñíîâàíèÿ ïî÷òè 10 ìåòðîâ, ãëóáèíîé 20 ìåòðîâ. ×ðåçâû÷àéíî íàïðàâëåííûé õàðàêòåð âçðûâà íàâîäèò íà ìûñëü î òîì, ÷òî îí ìîã áûòü èñêëþ÷èòåëüíî êóìóëÿòèâíûì. Íî èçâåñòíî, ÷òî ïðè êóìóëÿòèâíîì âçðûâå äèàìåòð çàðÿäà âçðûâ÷àòîãî âåùåñòâà äîëæåí áûòü ïî êðàéíåé ìåðå â äåñÿòü ðàç áîëüøå ðàçìåðà ïðîææåííîãî âõîäíîãî îòâåðñòèÿ. Òàêèì îáðàçîì, äèàìåòð âñåãî êóìóëÿòèâíîãî çàðÿäà, ÿêîáû ïîïàâøåãî â "Íîâîðîññèéñê", äîëæåí ñîñòàâëÿòü íå ìåíåå 100 ìåòðîâ ïðè ñîîòâåòñòâóþùåì âåñå ïîðÿäêà 1000 òîíí. Ñîçäàòü ñïåöèàëüíûé ìîíîëèòíûé çàðÿä òàêîé âåëè÷èíû è äîñòàâèòü åãî êóäà-íèáóäü íåçàìåòíûì îáðàçîì íå áûëî íèêàêîé âîçìîæíîñòè íå òîëüêî â ïîñëåâîåííûå ãîäû, íî è â íàñòîÿùåå âðåìÿ. Òàê ÷òî ïîäîáíûé âçðûâ ñ ïîìîùüþ îáû÷íîé âçðûâ÷àòêè â ïðèíöèïå íåðåàëåí. Âñå ðàçãîâîðû î ìèíèðîâàíèè èòàëüÿíöàìè Ñåâàñòîïîëüñêîé áóõòû áåñïî÷âåííû.
Ãèïîòåçà îá ýëåêòðîðàçðÿäíîì âçðûâå ïîëíîñòüþ îáúÿñíÿåò çàãàäêó. Ïðè ýëåêòðîðàçðÿäíîì âçðûâå âçðûâíîé ýêâèâàëåíò â 1000 òîíí íå ÿâëÿåòñÿ ïðîáëåìîé. Òîëüêî ýëåêòðîðàçðÿäíûé âçðûâ ïðîèçâîäèò èìåííî êèíæàëüíîå âåðòèêàëüíîå ðàçðóøåíèå ìåòàëëà ëþáîé òîëùèíû ñ íåîáû÷àéíîé ëåãêîñòüþ.
Èìååòñÿ åùå îäíî ñâèäåòåëüñòâî âîçäåéñòâèÿ ýëåêòðîðàçðÿäíîãî âçðûâà íà ñóäíî. 9 ÿíâàðÿ 1997 ãîäà ñîâåðøåííî íåîæèäàííî ïðîèçîøëî òàêîå óäàðíîå âîçäåéñòâèå íà òàíêåð "Íàõîäêà", ÷òî îí ðàçâàëèëñÿ íà äâå ÷àñòè. Ìíîãèå ìîðÿêè îòìåòèëè çâóê âçðûâà â ìîðå, ïðè÷åì íåêîòîðûå âèäåëè ïîÿâëåíèå íàä ìåñòîì êàòàñòðîôû ãèãàíòñêîãî ñòîëáà.
Âîçìîæíîñòè ýëåêòðîðàçðÿäíîãî âçðûâà ðàçíîîáðàçíû è ìàëî èçó÷åíû. Íî äàæå òî, ÷òî ìû î íåì çíàåì, ïîäâîäèò ê òàêîé âåðñèè. Êàòàñòðîôà "Êóðñêà" ìîãëà ïðîòåêàòü ïî ñõåìå "Íîâîðîññèéñêà", êîãäà ñâåðõìîùíûé ýëåêòðè÷åñêèé ðàçðÿä êàê êèíæàëîì ïðîðåçàë ëîäêó ñâåðõó äîíèçó â êàêîì-òî èç ïåðâûõ îòñåêîâ êîðàáëÿ. Ïðè ýòîì ìîùíûé ýëåêòðè÷åñêèé ðàçðÿä ïðåæäå âñåãî ìîã âûâåñòè èç ñòðîÿ âñþ ýëåêòðèêó, öåïè óïðàâëåíèÿ êîðàáëåì. Ñâåðõìîùíûé ýëåêòðîðàçðÿäíûé ïðîáîé ìîã ïðîéòè ÷åðåç êîðïóñ ëîäêè, è â ýòîì ñëó÷àå â îäíîì èç îòñåêîâ ìû äîëæíû íàéòè ñêâîçíûå îòâåðñòèÿ äèàìåòðîì îêîëî ìåòðà, ÷åðåç êîòîðûå ïðîøåë ýëåêòðîðàçðÿäíûé âçðûâ. Òîëüêî ñêâîçíîå ðàçðóøåíèå îáîèõ êîðïóñîâ ïîäâîäíîé ëîäêè ïîëíîñòüþ îáúÿñíÿåò ïðè÷èíó ïî÷òè ìãíîâåííîãî åå çàòîïëåíèÿ. Êðîìå òîãî, èìåííî ïåðâûé ýëåêòðîðàçðÿäíûé âçðûâ ñîâåðøåííî ÷åòêî îáúÿñíÿåò ïåðâûé ñåéñìè÷åñêèé ñèãíàë. Êàíàë ñâåðõìîùíîãî ýëåêòðè÷åñêîãî ðàçðÿäà ìîã ïðîéòè íåïîñðåäñòâåííî ÷åðåç îäíó èç òîðïåä è âûçâàòü åå ãîðåíèå â îòñåêå ñ áîåïðèïàñàìè. Èìåííî ãîðåíèå ýòîé òîðïåäû, à íå ñòîëêíîâåíèå ñ äíîì, è âûçâàëî ñ çàïîçäàíèåì âòîðîé ñàìûé ìîùíûé âçðûâ. Ïðè ýòîì äðóãèå òîðïåäû íå ñäåòîíèðîâàëè, òàê êàê íå áûëè ïîäâåðæåíû âûñîêîòåìïåðàòóðíîìó âîçäåéñòâèþ ýëåêòðè÷åñêîãî êàíàëà ðàçðÿäà...
 çàêëþ÷åíèå ìîæíî îòìåòèòü, ÷òî èìååòñÿ âîçìîæíîñòü ïðîâåðêè ãèïîòåçû ýëåêòðîðàçðÿäíîãî âçðûâà. Íà êîðïóñå äîëæíû îñòàòüñÿ ìåñòà õàðàêòåðíîãî ëîêàëüíîãî ðàçðóøåíèÿ ëîäêè â âèäå ñêâîçíîãî îòâåðñòèÿ äèàìåòðîì îêîëî ìåòðà.  íàñòîÿùåå âðåìÿ óæå îáíàðóæåíî íà êîðïóñå îäíî ñòðàííîå êðóãëîå îòâåðñòèå, êîòîðîå âèöå-àäìèðàë Åâãåíèé ×åðíîâ èíòåðïðåòèðîâàë êàê ïðîáîèíó, âîçìîæíî, îò ñòîëêíîâåíèÿ ñ äðóãèì êîðàáëåì.
Íî åñòü çäåñü íåîáúÿñíèìûé íþàíñ. Îáíàðóæåííîå îòâåðñòèå èìååò çàãíóòûå íàðóæó ðâàíûå êðàÿ, ÷òî â ïðèíöèïå îòâåðãàåò âîçìîæíîñòü îáðàçîâàíèÿ ïîäîáíîãî ïðîáîÿ ïðè ëþáîì ñòîëêíîâåíèè. Ïðèðîäà òàêîãî îòâåðñòèÿ ìîæåò áûòü îáúÿñíåíà òîëüêî ýëåêòðîðàçðÿäíûì âçðûâîì, ôîíòàíèðóþùèì ñíèçó ââåðõ â ñòîðîíó ìåòåîðèòà.  íèæíåé ÷àñòè ëîäêè äîëæíî áûòü îáíàðóæåíî åùå îäíî îòâåðñòèå ñ êðàÿìè, çàãíóòûìè âíóòðü, ÷òî ïîëíîñòüþ äîêàæåò ýëåêòðîðàçðÿäíûé õàðàêòåð âçðûâà. Êðîìå òîãî, íà äíå ìîðÿ ýëåêòðîðàçðÿäíûé âçðûâ ìîæåò îñòàâèòü ñëåä îò ìîùíîãî ýëåêòðè÷åñêîãî êàíàëà â âèäå âîðîíêè, êàê è â ñëó÷àå ñ "Íîâîðîññèéñêîì". Ýòà âîðîíêà ïåðâîå âðåìÿ ìîãëà íîñèòü ñëåäû ñèëüíîãî íàìàãíè÷èâàíèÿ, êîòîðûå ê íàñòîÿùåìó âðåìåíè îñëàáëè è ìîãóò áûòü îáíàðóæåíû òîëüêî ïðè ñïåöèàëüíîì èññëåäîâàíèè. Íåêîòîðûå ñëåäû íàìàãíè÷èâàíèÿ äîëæíû îñòàòüñÿ è íà êîðïóñå ëîäêè â ìåñòàõ ïðîáîÿ. Åñëè âñå íàçâàííûå íþàíñû ñîâïàäóò, òî ìîæíî ãîâîðèòü î ðàñêðûòèè òàéíû ãèáåëè "Êóðñêà".