Îá Àëåêñàíäðå Ãðàäñêîì çàãîâîðèëè åùå â øåñòèäåñÿòûå êàê îá îäíîì èç çà÷èíàòåëåé ðîê-äâèæåíèÿ â Ñîâåòñêîì Ñîþçå.  1972-ì ãîäó îí, ñòóäåíò âîêàëüíîãî ôàêóëüòåòà Ãíåñèíêè, çàïèñàë ïåñíþ Äàâèäà Òóõìàíîâà íà ñòèõè Ñåìåíà Êèðñàíîâà "Æèë áûë ÿ". Íî íàñòîÿùàÿ ñëàâà íà áîëüøîé ýñòðàäå ïðèøëà ëèøü ñïóñòÿ òðè ãîäà, êîãäà îí, óæå ñòóäåíò êîìïîçèòîðñêîãî êëàññà Òèõîíà Õðåííèêîâà â Ìîñêîâñêîé êîíñåðâàòîðèè, ïðîíçèòåëüíî è ïðîíèêíîâåííî ñïåë îäèí èç õèòîâ Àëåêñàíäðû Ïàõìóòîâîé è Íèêîëàÿ Äîáðîíðàâîâà "Êàê ìîëîäû ìû áûëè".
Êàçàëîñü, íàïðàâëåíèå òâîð÷åñêîãî ïóòè íà÷èíàþùåãî àðòèñòà îïðåäåëåíî. Íî Ãðàäñêèé ñîçíàòåëüíî óøåë îò êàðüåðû ïîï-ïåâöà è ðàáîòû ñ èçâåñòíûìè ïåñåííèêàìè, òâåðäî âåðÿ â ñîáñòâåííûé êîìïîçèòîðñêèé äàð.  íà÷àëå ñåìèäåñÿòûõ îí ñî÷èíÿåò è èñïîëíÿåò öèêë êîìïîçèöèé íà ñòèõè Áåðíñà è Øåêñïèðà, ÷òî-òî âðîäå ýíöèêëîïåäèè ðîê-ñòèëåé - îò áëþçà äî ðîê-í-ðîëëà. À â 1973 ãîäó Àëåêñàíäð óæå àâòîð ïåðâîé ñîâåòñêîé ðîê-îïåðû "Ñòàäèîí" (ïàìÿòè Âèêòîðà Õàðû) è ïåðâîãî ðîê-áàëåòà "×åëîâåê" (ïî Êèïëèíãó). Òîãäà æå ìîëîäîé êîìïîçèòîð íà÷èíàåò ðàáîòàòü â êèíî, íàïèñàâ çà ýòè ãîäû ìóçûêó áîëåå ÷åì ê 30 ôèëüìàì, ñàìûå óäà÷íûå èç êîòîðûõ "Ðîìàíñ î âëþáëåííûõ", "Ñâîé ñðåäè ÷óæèõ...", "Óçíèê çàìêà Èô", "Èñêóññòâî æèòü â Îäåññå"... Ïðåäïîñëåäíÿÿ ðàáîòà Ãðàäñêîãî - ñîëüíûé àëüáîì "Ôðóêòû ñ êëàäáèùà" - áûëà èì íàïèñàíà åùå âî âðåìåíà Ñîâåòñêîãî Ñîþçà.
Íà âîïðîñ æóðíàëèñòà, ïî÷åìó æå ìóçà òàê íàäîëãî åãî ïîêèíóëà, êîìïîçèòîð îòâåòèë: "À ôèã åãî çíàåò! Ëåíü... ß ìíîãî ñòðîèë: 11 ëåò íàëàæèâàë áûò, ïðèíÿëñÿ òàêæå çà ñòðîèòåëüñòâî òåàòðà". Ñâîé íîâûé àëüáîì "Õðåñòîìàòèÿ", ñîñòîÿùèé èç 15 êîìïîçèöèé, 53-ëåòíèé Ãðàäñêèé çàïèñàë ñ ïîìîùüþ ñèìôîíè÷åñêîãî îðêåñòðà è îòäåëüíûõ èíñòðóìåíòàëèñòîâ (âñåãî îêîëî 300 ìóçûêàíòîâ) è íàçâàë "ïîñîáèåì ïî ìóçûêàëüíîé ãðàìîòå", ïîñêîëüêó âñå âåùè â íåì ðàçíîæàíðîâûå: ôîêñòðîò, áëþç, ðóìáà, ñâèíã, êîëûáåëüíàÿ, áàëëàäà, êàíòðè, ñîóë, õàðä-ðîê, âàëüñ... Êàê âñòðåòÿò íîâîå òâîðåíèå ïîþùåãî êîìïîçèòîðà ìåëîìàíû, ïîêàæåò âðåìÿ. Çäåñü íåëüçÿ íå ó÷åñòü, ÷òî ðåäêîñòíûé äèàïàçîí (3 îêòàâû) è íåçàóðÿäíûé òåìáð ãîëîñà Ãðàäñêîãî íà íàøåé ýñòðàäå óæå ïîðÿäêîì ïîäçàáûòû. Ïî ýòîé ïðè÷èíå âðÿä ëè "Õðåñòîìàòèÿ" ñìîæåò ñîçäàòü ñåðüåçíóþ êîíêóðåíöèþ ÷åìó-ëèáî íà îòå÷åñòâåííîì ìóçûêàëüíîì ðûíêå, ãäå âñå íèøè óæå ïëîòíî çàíÿòû ïîñòîÿííûìè è íåëåíèâûìè èãðîêàìè.