Удивительная женщина, снискавшая глубокое уважение современников, жена первого космонавта планеты Юрия Гагарина, она для миллионов соотечественников стала символом скромности, верности, чистоты. Валентине Ивановне выпала непростая миссия. Свет всемирной славы, обрушившейся на ее Юру, не мог оставить в тени супругу первопроходца Вселенной. Но она не любила и не хотела быть вфокусе всеобщего внимания, всячески ограждала себя от назойливого интереса, от журналистов, киношников, различных делегаций...
Валентина очень любила Юрия (да и как его было не любить!) и, как могла, обеспечивала ему прочный тыл. Они поженились в октябре 1957-го в Оренбурге. Юрию было 23 года, он только получил лейтенантские погоны, Вале — 22. О космосе тогда и речи не было. Родились дочки: Лена и Галя...
10 апреля 1961 года, за два дня до старта, Гагарин написал письмо и попросил вручить его жене в случае своей гибели. Вот строки из него: «Если что случится, то прошу вас и в первую очередь тебя, Валюша, не убиваться с горя. Ведь жизнь есть жизнь, и никто не гарантирован, что его завтра не задавит машина. Береги, пожалуйста, наших девочек, люби их, как люблю я. Вырасти из них, пожалуйста, не белоручек, не маменькиных дочек, а настоящих людей, которым ухабы жизни были бы не страшны... Ну а свою личную жизнь устраивай, как подскажет тебе совесть, как посчитаешь нужным. Никаких обязательств я на тебя не накладываю, да и не вправе это делать...»
12 апреля 1961-го он вернулся на Землю триумфатором. Ту весну назвали гагаринской, а письмо осталось у командования. Его отдали супруге через семь лет, в марте 1968-го, после гибели космонавта во время учебного тренировочного полета.
Они прожили вместе чуть более 10 лет. Когда погиб Юрий, Валентине Ивановне было всего 33 года. Красивая, стройная, хозяйственная, она была обречена на мужское внимание и запросто могла бы заняться устройством личной жизни. Но такой вариант ею не рассматривался в принципе. Она осталась верна своему Юре на протяжении всех последующих 52 лет. И все эти годы продолжала его любить.
Однажды, много позже гибели Гагарина, я со своим коллегой Юрием Васильковым приехал по договоренности с Валентиной Ивановной в Звездный Городок к ним домой. В четырехкомнатной квартире кабинет космонавта номер один был превращен в небольшой мемориальный музей. Китель Юрия Алексеевича, вещи разложены на письменном столе так, будто хозяин кабинета покинул его на несколько минут. Там же была и его фотография... Нужно было видеть, с какой любовью смотрела Валентина Ивановна на этот снимок. Позже в своей книге Валентина Ивановна призналась, что каждый день ждала чуда: вот раздастся звонок в дверь — и в коридоре послышатся знакомые шаги...
Гагарин любил друзей, веселые компании, в нем была удаль молодецкая. Это вызывало восторг у граждан, но Валентине не очень-то нравилось. Она, как мне кажется, была в душе сторонницей сухого закона. Впрочем, прекрасно понимала, что Гагарина перекроить невозможно. Занудливые семейные ссоры были не для нее — она действовала умнее и деликатнее, нередко просто молчала — и этого было достаточно.
Вспоминаю один эпизод. Я возвращался 10 ноября 1967 года из Звездного Городка в редакцию, когда на встречной полосе заметил черную «Волгу», за рулем которой был Гагарин. Рядом сидела супруга. Неожиданно «Волга» остановилась на обочине. Я попросил шофера тормознуть и помчался к Гагарину. А тот взял сверток из багажника и направился в будку ГАИ. Валентина осталась в машине. Когда я влетел к гаишникам, Юрий успокоил милиционеров: «Это журналист, налейте и ему». У всех уже разлито. Коньяк принес Гагарин, чтобы поздравить служивых с Днем милиции, засвидетельствовать им свое уважение... Когда я шел обратно, обратил внимание на лицо Валентины Ивановны — очень строгое, губы сжаты, смотрит в сторону.
Нет, она не устраивала сцен. Вот как в своем дневнике описывает один из эпизодов руководитель отряда космонавтов генерал Николай Каманин. «В сентябре на отдыхе в Крыму мы возвращались в «Форос» на двух автомобилях «ЗИМ» и автобусе. До Диорамы Гагарин ехал в машине вместе с Валентиной Ивановной, со мной и Марией Михайловной. Затем, ничего не сказав, Гагарин пересел в автобус. Это очень обидело Валентину Ивановну. Она просила его вернуться, а он предлагал пересесть в автобус. Гагарин хлопнул дверью и ушел, Валя заплакала».
На следующий день Каманин попенял Юрию, сказав, что ему стыдно за него. Гагарин заверил, что уже извинился перед женой, больше такого не повторится. А вскоре он обратился к начальству с просьбой разрешить ему взять с собой в зарубежные поездки, Японию и Австрию, супругу. По тем временам просьба была не из простых. Пришлось задействовать тяжелую артиллерию. Уговорили маршала Руденко позвонить секретарю ЦК КПСС Фролу Козлову. Вопрос был решен...
Валентина Ивановна всегда была непубличным человеком, не пускала в свой мир чужих. После гибели Юрия Алексеевича не привечала журналистов, не давала интервью. В тот раз, когда мы с коллегой уговорили ее встретиться в квартире, мы, как и договаривались, сумели задать всего один вопрос: «Какое главное качество вы выделили бы в характере своего мужа?» Валентина Ивановна, подумав, ответила: «Он был обычный — простой и веселый». Какая емкая характеристика!
После гибели мужа она осталась жить в Звездном Городке. Мало с кем общалась. Соседей на лестничной площадке четвертого этажа немного: с одной стороны — космонавт Борис Волынов с супругой, с другой — жена космонавта Павла Беляева. Когда-то, чтобы разыграть Валентину Ивановну, Юрий перелезал с балкона Волынова на свой собственный... В последнее время, говорят, в квартире тишину нарушал только попугай ара, которого когда-то подарили Гагарину. Из окна ее квартиры виден памятник мужу, сжимающему в ладони ромашку...
По утрам Валентина Ивановна выходила из дома, чтобы насыпать зерно в развешанные кормушки для птиц. Раньше шила, вязала носки, варежки домашним, не любила сидеть сложа руки. В 1990-х — начале 2000-х Валентина Ивановна, как мне рассказывали, опекала старшую внучку — Катю, которая жила с ней в Звездном Городке. Водила в школу, помогала делать уроки (Катя Караваева — единственная дочь Елены Гагариной, генерального директора Государственного музея-заповедника «Московский Кремль»). Но потом Катя окончила школу, получила высшее образование. Вышла замуж за дипломата и живет в Лондоне.
Второй внук — Юрий, сын Галины Гагариной. Кандидат экономических наук, работает на Дальнем Востоке.
Размеренная жизнь Гагариных была нарушена месяца полтора назад, когда у Валентины Ивановны случился обширный инсульт. Врачи удалили тромб. Гагарина была в коме. 17 марта ее сердце остановилось.
P.S. Похоронят Валентину Ивановну Гагарину на Федеральном военном мемориальном кладбище в Подмосковье.
