Îäíàêî ïåðâàÿ æå ïàðòèÿ, âûèãðàííàÿ ÷åðíûì öâåòîì Êðàìíèêîì, ïåðå÷åðêíóëà âñå ïðîãíîçû. Ñîçäàëàñü âåñüìà êîìôîðòíàÿ äëÿ Âëàäèìèðà ñèòóàöèÿ: ïðîòèâ Ðóññêîé ïàðòèè, ïîäãîòîâëåííîé Êðàìíèêîì íà 1.å2-å4, Ëåêî íè÷åãî íå ìîã ñäåëàòü. Ïðåòåíäåíòó äëÿ äîñòèæåíèÿ ïîñòàâëåííîé öåëè òðåáîâàëîñü âûèãðàòü òåïåðü óæå íå ìåíåå äâóõ ïîåäèíêîâ.
Ãðîì ãðÿíóë äëÿ ÷åìïèîíà ìèðà â ïÿòîé ïàðòèè, âûèãðàííîé âåíãðîì.
Íî â äåñÿòîé ïàðòèè Ëåêî ïðèøëîñü ïåðåæèòü íåìàëî íåïðèÿòíûõ ìèíóò. Õîòÿ Êðàìíèê è íå äîâåë â ýòîé ïàðòèè ñâîé äåáþòíûé ïåðåâåñ äî ïîáåäû, îí èçðÿäíî íàïóãàë ñîïåðíèêà: òîò íå ñòàë áîëüøå âåñòè èñïàíñêèå äóýëè, à ÷åðíûìè ñòàë èãðàòü îãíåóïîðíóþ çàùèòó Êàðî-Êàíí. Ìàò÷ âñå áëèæå ïîäõîäèë ê êîíöó, Êðàìíèê íàñòóïàë, íî æåëàííîé ïîáåäû, ïîçâîëèâøåé åìó ñîõðàíèòü òèòóë, îäåðæàòü íå óäàâàëîñü. Îñòàâàëàñü íàäåæäà íà ïîñëåäíþþ âñòðå÷ó, â êîòîðîé Êðàìíèê èìåë áåëûé öâåò ôèãóð.
È âñå æå ïîëîæåíèå ðîññèéñêîãî ãðîññìåéñòåðà ïåðåä çàêëþ÷èòåëüíîé 14-é ïàðòèåé ìàò÷à âûãëÿäåëî ïî ìåíüøåé ìåðå òðåâîæíî. Ñîïåðíèê ïî-ïðåæíåìó îïåðåæàë åãî â ñ÷åòå íà î÷êî - 6:7. Íåâîëüíî âñïîìèíàëîñü: äâàæäû â ðåøàþùèõ ïîåäèíêàõ ïîñëåäíåãî òóðà îò Êðàìíèêà îòâîðà÷èâàëàñü ôîðòóíà. Ýòî áûëî â ìàò÷å ñ À. Øèðîâûì è íà òóðíèðå â Àñòàíå ïðîòèâ Ã. Êàñïàðîâà.
Ê ñ÷àñòüþ, íà ýòîò ðàç èñòîðèÿ íå ïîâòîðèëàñü. Êðàìíèêó óäàëîñü ñîáðàòü âîëþ â êóëàê è äîáèòüñÿ æåëàííîé ïîáåäû.
Ïîëó÷èâ ìèíèìàëüíûé ïåðåâåñ, Âëàäèìèð íàñòîé÷èâî âåë áîðüáó çà èíèöèàòèâó. È Ëåêî íå âûäåðæàë. Ïåòåð ïîëíîñòüþ óøåë â çàùèòó, ÷òî åãî è ñãóáèëî. Êðàìíèê ìàëûìè ñèëàìè îðãàíèçîâàë ìàòîâóþ àòàêó íà êîðîëÿ ñîïåðíèêà, ñïàñ ìàò÷ è ñâîé òèòóë - 7:7! Ñëåäóåò ñêàçàòü äîáðûå ñëîâà è â àäðåñ Ëåêî - îí ñðàæàëñÿ äîñòîéíî.
Â. ÊÐÀÌÍÈÊ - Ï. ËÅÊÎ
Áðèññàãî, 2004, 14-ÿ ïàðòèÿ
Çàùèòà Êàðî-Êàíí
1.e4 c6 2.d4 d5 3.e5 of5 4.h4 h6 5.g4 od7 6.md2 c5 7.dc e6 8.mb3 oc5 9.mc5 sa5 10.c3 sc5 11.mf3 me7 12.od3 mbc6 13.oe3 sa5 14.sd2 mg6 15.od4 md4 16.cd sd2 17.ud2 mf4 18.qac1 h5 19.qhg1 oc6 20.gh mh5 21.b4 a6 22.a4 ud8 23.mg5 oe8 24.b5 mf4 25.b6 md3 26.ud3 qc8 27.qc8 uc8 28.qc1 oc6 29.mf7 qh4 30.md6 ud8 31.qg1 qh3 32.ue2 qa3 33.qg7 qa4 34.f4 qa2 35.uf3 qa3 36.ug4 qd3.
37.f5 qd4 38.ug5 ef 39.uf6 qg4 40.qc7 qh4 41.mf7. ×åðíûå ñäàëèñü ââèäó ìàòà - 41...ue8 42.qc8 ud7 43.qd8x.