С сорокалетием Риту никто не поздравил. Лишь соседка по тамбуру, баба Шура, которой она занесла молоко, протянула мятую ириску.
- Спасибо! - расчувствовалась Рита.
Вот уже год, как она торговала купальниками в киоске. На жизнь хватало, а роскошествовать она себе никогда не позволяла - слишком много горьких и невосполнимых потерь произошло в ее жизни, чтобы веселиться и пировать.
На детской площадке выгуливал собаку приземистый мужичок. Щенок безудержно шалил, а суровый хозяин грозно покрикивал. Голос показался знакомым, и Рита пристально посмотрела на мужчину.
- Ритка, ты, что ли? - окликнул он. - Как ты меня нашла?!
Рита перестала искать его пять лет назад. Тогда, вернувшись в Симферополь, раздавленная, уничтоженная, потерявшая опору в жизни, она отважилась подняться на пятый этаж и позвонить в дверь хрущевки, где когда-то оставила мужа и годовалого сына. Но из квартиры выглянула не ненавистная свекровь, а незнакомый мужчина. Никакого Игоря он не знал. Не дали сведений о бывшем и в паспортном столе. Пришлось смириться.
- Ты только скажи, как Леша? - выдохнула она.
- Леша как Леша, - усмехнулся бывший муж. - Женился прошлой осенью, в соседнем подъезде живет. А ты как здесь очутилась? Выследила? Что-то надо?
Лицо горело, как от пощечины, в горле стоял комок, но Рита себя пересилила:
- Ты тоже живешь в этом доме?
- Мы с женой купили дом. Зашел вот собаку выгулять.
- А как твоя мама?
- Умерла. А твоя?
- Когда я от тебя ушла, родители меня не приняли. Больше я их не видела.
Игорь изменился в лице - то ли жалость, то ли сочувствие:
- И ты до сих пор одна?
- Как перст одна, Игореша.
- Да, дела... У Лехи жена должна скоро рожать. Хочешь, нянькой рекомендую? Только условие - никаких признаний. Учти: Лешка мамой мою жену считает!
Киоск она в тот день так и не открыла. Едва дожила до вечера. Когда Леша с собакой вышел во двор, чуть не потеряла сознание. Невысокий, крепкий - весь в отца.
- Красивая у вас собака, - польстила Рита.
- Спасибо, это Чара.
- Будет щенок? Я куплю!
- Вы опоздали немного. Помет уже был. А теперь не до этого: ждем своего ребенка!
- Меня Маргаритой зовут, - представилась Рита. - Люблю собак и детей. Живу в 45-й квартире. Всегда буду рада помочь!
...Первая встреча с будущим мужем Игорем прошла у Риты не совсем обычно - врагу не пожелаешь.
Взрослый парень, с которым она танцевала весь выпускной, позвал ее на минутку в класс - показать парту, за которой сидел семь лет назад, и, заломив руки, повалил на пол. Рассвет с одноклассниками Рита не встретила - рыдала в школьном туалете. Через месяц выяснилось, что происшедшее на выпускном забыть не удастся. Мать, узнав, что дочка беременна, разыскала адрес негодяя и пошла к его родителям качать права.
Свадьба была грустной: жених сидел понурый и безучастный, свекровь не скрывала неприязни к невестке, немногочисленные гости старались быстрее напиться... Полгода в чужой семье показались Рите тюрьмой: муж до утра гулял с друзьями, свекровь ела поедом. Спасала только работа: вместо того чтобы поступить на юридический, она пошла в телефонистки. Утешала себя Рита такой мыслью: "Ничего, рожу в браке и сразу уйду".
Но все вышло не так, как она ожидала. Розовощекого бутуза Лешеньку страстно полюбила вся семья, особенно главный противник - свекровь. Не так покормила, плохо погладила, неправильно купала - с утра до ночи на Риту рушился каскад упреков. Очередная ссора вспыхнула на день рождения сына. Легкомысленный отец накормил его апельсинами, щечки засыпал диатез, а разнос получила Рита.
- Да пошли вы все! - не выдержала она.
Покидала в чемодан свои вещи и вылетела из квартиры, оглушительно хлопнув дверью. Пять остановок до дома родителей она прошагала пешком. Двери открыла сонная мама, глянула на заплаканное лицо, на чемодан и выставила руку, как шлагбаум:
- Марш назад! К мужу и сыну!
Ночевала Рита у подружки. У нее же прожила три месяца - до июля. Потом поехала в Киев поступать в университет. Поступила Рита не на юрфак, как мечтала в школе, а на биологический. Студенческая жизнь оказалась лучшим лекарством от тоски и депрессии. Ей было 22 года, она училась на четвертом курсе и подрабатывала в больнице ночной медсестрой. Тогда Рита и познакомилась с Юрой. Молодой милиционер лежал в хирургии с огнестрельным ранением и, конечно, заметил хорошенькую медсестричку. Больница сближает стремительно, как война. Через неделю он сделал ей предложение, еще через две они стали жить вместе. А через два месяца после знакомства Рита опять вышла замуж, но на этот раз по-настоящему - по любви.
Новой свекрови "сиротка" понравилась. Через девять месяцев у Риты и Юры родилась Дашенька. Казалось, что все наладилось, что теперь все будет хорошо.
Дашенька умерла, когда ей было 10 месяцев.
Такое горе женщина не смогла пережить: ушла в себя, стала заговариваться. Муж был в отчаянии. Рита оказалась в психиатрической больнице. Вышла из лечебницы через три месяца и поняла, что мужчины ей опротивели. На дворе был 1993 год. Подружка по институту предложила ездить в Турцию за тряпками. Рита обрадовалась: вот что поможет ей забыться. 10 лет она таскала баулы, тряслась в автобусах и торговала на базаре. С мужем отношения были хорошие, но не более того. Пока не узнала, что у него есть женщина и маленький ребенок.
Нищему собраться - только подпоясаться. Без сцен и долгих объяснений Рита свернула бизнес, написала мужу записку и с двумя чемоданами села в поезд Киев - Симферополь.
Ей было всего 35 лет, а за плечами уже два неудачных брака, потеря двоих детей и полное одиночество. На квартирку в крымской столице и киоск купальников ушли все сбережения, и Рита опять начала челночить. Боль из-за смерти Дашеньки притупилась, но теперь она все чаще думала о сыне - старалась представить, каким он стал, и много раз прокручивала в голове прожитую жизнь, пытаясь понять, где и когда она совершила роковую ошибку.
Леша зашел через месяц.
- Вы извините, что так поздно. У меня жена заболела, кладут в больницу. Не с кем оставить Аришку. А родители ушли на неделю в горы.
- Какая радость! - вскочила Рита. - Ой, простите, я хотела сказать, что очень рада буду помочь.
Вот уже год, как Рита не надышится внучкой.
- Повезло вам с нянькой! - завидуют Леше знакомые.
А он в ответ сияет:
- Нам ее Бог послал. Золотая женщина!
Втайне Рита надеется, что сын прочтет эту статью и поймет свою мать...
06:57
Осетр юрского периода
