В России, по самым приблизительным подсчетам, больше 1,5 млн пчеловодов. В основном, конечно, пенсионеры. Тем не менее в последнее время появились даже стартапы по пчеловодству, которыми заинтересовалась молодежь. Подсчитано, что затраты на оборудование пасеки могут окупиться за первый сезон. Однако знающие люди понимают, что купить ульи — это только полдела. Чтобы пчелы делали правильный мед, нужно еще найти к ним подход.
Как известно, чем больше пчел, тем больше продуктов питания. Они опыляют больше 80% овощей, фруктов и ягод. В том числе клубнику, огурцы, тыкву, томаты, картофель и многие другие сельскохозяйственные культуры, которые, в свою очередь, обеспечивают 90% продовольствия в мире. Сейчас в мире насчитывается несколько тысяч разновидностей пчел, среди которых есть и дикие, и знакомые всем по дачным участкам так называемые домашние пчелы — медоносные.
Самые популярные породы у российских пчеловодов — карпатская, серая горная кавказская и среднерусская. Внешне они одинаково темные серо-коричневого цвета — никаких тебе ярких полосок, как любят рисовать пчел дети, но характер у всех разный. Самой агрессивной считается среднерусская порода. Такая пчела в любой момент готова атаковать.
В сравнении с ними карпатские — абсолютные добряки. Именно их держат на пасеках, которые сегодня открыты во многих городских парках. Так, в Измайловском парке Москвы на территории экоцентра «Царская пасека» находится действующая пасека, где в отдельных ульях обитают 40 пчелиных семей. Они опыляют растения природно-исторического парка «Измайлово». В одной такой семье обычно от 30 до 80 тысяч насекомых. Из них одна пчела — матка, около сотни трутней (у них, кстати, нет жала), остальные — рабочие. Каждый выполняет строго отведенную ему работу, и никакого роста по «служебной лестнице». Рожденный трутнем рабочей пчелой уже никогда не станет, и на-оборот. За редким исключением только рабочая пчела в процессе роения (разделения пчелиной семьи) может превратиться в матку.
Вообще жизнь в пчелиной семье однообразна и тяжела. Новорожденная пчела, почистив крылышки, практически сразу начинает выделять маточное молоко, которым кормит еще не родившихся сестер, добавляя по капельке в каждую ячейку. Через некоторое время у нее начинают работать восковыделительные железы, и она переходит в бригаду «строителей». Потом принимает нектар более старших пчел и охраняет гнездо. Постепенно подключается к коротким вылетам за нектаром и со временем полностью переключается на его добывание. Чем больше она работает, тем хуже ее внешний вид. Из ячейки пчела вылетает «белая и пушистая» — словно покрытая серебристым пухом, к старости у нее даже крылышки обтрепанные. Старые пчелы бесстрашно лезут в чужие ульи. Именно они таскают мед в родной улей. Если пчелиная семья слабая или матка по каким-то причинам погибает, таким старушкам по силам полностью разорить соседский улей. Обычно заканчивает свою жизнь пчела в полете, стараясь не обременять соплеменников. Как в знаменитом японском фильме «Легенда о Нараяме», они улетают на свою Фудзияму и уже не возвращаются. Весенняя пчела живет около 30-40 дней. Те, которые появятся осенью, проживут дольше, за счет зимовки, когда они несколько месяцев проведут в состоянии анабиоза.
Несколько последних десятилетий пчел активно используют в программах по апимониторингу окружающей среды. В рамках таких проектов на разном удалении от вредного производства устраивают пасеку и проверяют продукты пчеловодства. На расстоянии 300 метров получается одна степень отравления, на 700 метров — другая и так дальше. Таким образом, отслеживается, какие вредные вещества активнее накапливаются. Исходя из результатов руководству предприятий рекомендуется изменить те или иные средства очистки. В ходе исследований также выяснилось, что самое сильное накопление вредных веществ фиксируется в прополисе. Меньше всего «химии» остается в меде, потому что пчела, пропуская нектар через себя, фильтрует его. Может, она потом меньше проживет, не сможет перезимовать, но мед получается очищенный.
На заметку
Если укусила пчела, первым делом нужно вытащить жало и приложить к месту укуса ватный диск, смоченный антисептиком. Затем принять любой антигистаминный препарат, а чтобы уменьшить отек, к поврежденному месту можно приложить холод. Если же проявляются симптомы тяжелой аллергической реакции, нужно срочно вызывать скорую.
Кстати
Для привлечения внимания к огромной роли, которую играют медоносные пчелы при опылении и получении меда, в 2017 году ООН учредила Всемирный день пчел, который отмечается 20 мая. В этот день проходят различные просветительские мероприятия, в основном рассчитанные на детей, где подрастающему поколению рассказывают о пользе пчел.
