У моих знакомых произошла грустная история. Они купили ребенку хорька — милого и пушистого зверька. Поначалу тот прятался по углам, а когда освоился, домочадцы узнали, что у зверька острые когти и дурной характер. С огромным трудом удалось найти ему новых хозяев. Хотя некоторые выставляют несговорчивых хорьков за дверь, когда понимают, что им достался пусть маленький, но все же хищник.

По популярности хорьки уже давно обошли морских свинок и шиншилл, они даже кошек и собак медленно, но верно вытесняют из квартир. Во многом потому, что не требуют особого ухода. Во всяком случае, так кажется поначалу. Их запросто можно поселить на утепленном балконе и тискать зверя только во время вечернего моциона. Однако инстинкт охотника у ручных хорьков за долгие годы жизни на всем готовом не утерян. И даже если хищник бежит на призыв «кис-кис» и преданно заглядывает в глаза, не стоит обольщаться.

«Характер хорька во многом зависит от того, где он рос, поэтому, если все же решитесь приобрести экзотического зверя, лучше покупать его у хозяев, где выросло не одно поколение ручных хорьков», — советует Светлана Анисимова, у которой в доме сейчас обитают два хорька -Шуня и Моня. «Они хоть и братья, но по характеру очень разные, — говорит Светлана. — По поведению хорьки очень похожи на кошек, они тоже могут вполне автономно существовать, не требуя к себе внимания. Если что не по нраву, царапаются, только не мурлычут».

Владельцы уверяют, что хорьки — звери универсальные. Они хитрые, как лисицы, верные, как собаки, и своенравные, как кошки. Однако их воспитанием следует заниматься с первых дней, и, пока хорьки маленькие, их нужно почаще брать на руки — это железное правило! Иначе вырастут дикарями, потом хлопот не оберешься. Когда хорек заиграется, он может и не рассчитать силу укуса. И вот тут спус-ку давать не стоит, нужно сразу показать, что он сделал неправильно. Самое чувствительное место у многих животных — нос. Можно осторожно щелкнуть хоря по носу или встряхнуть за шкирку. Только непременно сразу, чтобы зверек понял, за что получает наказание.

Считается, что хорьков трудно дрессировать, но попробовать стоит. Пусть тапочки они и не будут приносить, но к туалетному лотку, как показывает опыт, их запросто можно приучить. Купать их лучше не чаще двух раз в месяц. Кстати, во время течки у хорьков появляется специфический запах, от которого не так-то просто избавиться. Многие владельцы делают своим питомцам операцию и удаляют пахучие железы.

У хорьков необычная пружинистая походка, однако, чтобы получить идеально выгнутую спину, нужно правильное меню.

«В первые месяцы после рождения хорьки растут очень быстро, — объясняет Светлана. — И в это время животных легко запустить. Если недокормить витаминами, всего за несколько дней у них может развиться рахит. К сожалению, если животное заболело, проще усыпить, чем пытаться его вылечить».

Основа питания хорьков — мясо. Лучше всего их кормить мясом птицы: курятиной, индейкой, гусятиной, потому что там содержатся необходимые микроэлементы. Сухой корм тоже подойдет, есть даже специальный — для хорьков, а можно использовать корма для котят. Если хорьки благополучно преодолевают младенческий возраст, при хорошем уходе они живут 10-15 лет.

Кстати, в отличие от большинства других животных, самки и самцы хорьков стоят одинаково. Для сравнения: в интернете двухмесячного щенка можно купить за 100-200 долларов. А хорьков заводчики со стажем, знающие толк в разведении, предлагают уже за 300-500 долларов.