Ó÷åáà çäåñü è âïðÿìü âåäåòñÿ ñ ðàçìàõîì. Ñðàçó ïî ïðèåçäó â ðåãèîí ìû ñòàëè ñâèäåòåëÿìè âïå÷àòëÿþùåãî çðåëèùà - òàêòè÷åñêîãî ó÷åíèÿ ñ áîåâîé ñòðåëüáîé. Íàóêå ïîáåæäàòü ìîòîñòðåëêè, ðàçâåä÷èêè è àðòèëëåðèñòû ó÷èëèñü íà âûñîòå îêîëî 2 òûñÿ÷ ìåòðîâ - íà ãîðíîì ïîëèãîíå "Äàðüÿë". Ñ òðóäîì âçîáðàâøèñü íà ñêàëó ïî êðóòûì òðîïêàì, ìû ñ èçóìëåíèåì óâèäåëè íà âåðøèíàõ îãíåâûå ïîçèöèè áîåâûõ ìàøèí ïåõîòû, ñàìîõîäíûõ àðòèëëåðèéñêèõ è çåíèòíûõ óñòàíîâîê. Êàê ìåõàíèêàì-âîäèòåëÿì óäàëîñü çàòàùèòü òÿæåëóþ òåõíèêó â ïî÷òè çàîáëà÷íóþ âûñü, èçâåñòíî òîëüêî èì ñàìèì.
 ïîëäåíü â íåáî âçâèëàñü çåëåíàÿ ðàêåòà è ãîðû ñîäðîãíóëèñü îò ãðîõîòà âûñòðåëîâ è ðàçðûâîâ. Êîìàíäèð ïîëêà ïîëêîâíèê Âèêòîð Êèíäååâ (åãî áàòàëüîí îòðàæàë íàïàäåíèå "ïðîòèâíèêà") ïîÿñíèë, ÷òî íà÷àëà ðàáîòàòü àâèàöèÿ, çàòåì â áîé âñòóïèëè àðòèëëåðèñòû. Ñàìîõîäíûå îðóäèÿ "àêàöèè" îáñòðåëèâàëè îáíàðóæåííóþ ðàçâåäêîé ãäå-òî çà âåðøèíàìè êîëîííó "ïðîòèâíèêà". À çåíèò÷èêè îòðàæàëè âîçäóøíûé íàëåò: "òóíãóñêè" è "ñòðåëû" ïîðàæàëè îãíåííûå øàðû, èçîáðàæàâøèå âåðòîëåòû.
Çà ïðîèñõîäÿùèì ñ èíòåðåñîì ñëåäèë â ïîëåâîé áèíîêëü òðèíàäöàòèëåòíèé ñûí êîìïîëêà Èëüÿ. Îí ðàññêàçàë íàì, ÷òî ýòî äàëåêî íå ïåðâûå ó÷åíèÿ, íà êîòîðûå âçÿë åãî îòåö, è ÷òî óæå óñïåë è ïîâîäèòü ÁÌÏ. Ïîòèðàÿ çàñòûâøèå íà ëåäÿíîì âåòðó ùåêè, Èëüÿ ñ ãîðäîñòüþ ñîîáùèë, ÷òî ñîáèðàåòñÿ ñòàòü îôèöåðîì - "êàê ïàïà".
Âñêîðå ñòðåëüáà íà÷àëàñü ñî âñåõ ñòîðîí: âíîâü çàãðîõîòàëè ñàìîõîäêè, çàóõàëè ìèíîìåòû, çàñòðåêîòàëè ïóëåìåòíûå î÷åðåäè. Áîåâûå âåðòîëåòû, ïðîíîñÿñü ïðÿìî íàä íàøèìè ãîëîâàìè, íàíîñèëè óäàðû ïî ñêîïëåíèþ "âðàæåñêîé" ïåõîòû íà ñêëîíàõ ãîð. Ìîðå äûìà è îãíÿ äîëæíî áûëî, âèäèìî, îçíà÷àòü, ÷òî âðàã íå ïðîøåë. Ïî êðàéíåé ìåðå íàáëþäàâøèé çà äåéñòâèÿìè áîéöîâ êîìàíäóþùèé îêðóãîì ãåíåðàë àðìèè Àëåêñàíäð Áàðàíîâ îäîáðèòåëüíî êèâàë ãîëîâîé.
 ×å÷íå â ïîñëåäíåå âðåìÿ äåéñòâèòåëüíî ñòàëî ñïîêîéíåå, íî æèçíü âîåííûõ çäåñü âðÿä ëè ìîæíî íàçâàòü "ìèðíûìè áóäíÿìè". Òðåâîæíîå îæèäàíèå, íàñòîðîæåííîñòü áóêâàëüíî âèñÿò â âîçäóõå. Âîéñêà â ×å÷íå âñå òàê æå æèâóò ïî îñîáîìó ðàñïèñàíèþ: èíæåíåðíàÿ ðàçâåäêà äîðîã, ïåðåäâèæåíèå ñòðîãî â êîëîííàõ è ïîä îõðàíîé áîåâûõ ìàøèí, âûõîä â îêðåñòíûå ñåëà òîëüêî ãðóïïîé âî ãëàâå ñ îôèöåðîì èëè ïðàïîðùèêîì.
Èç Õàíêàëû â Øàëè, ãäå ñòîèò ìîòîñòðåëêîâûé ïîëê, ìû äîáèðàëèñü â àâòîêîëîííå, êîòîðóþ îõðàíÿëè áîåâûå ìàøèíû ïåõîòû. Çàêðûâàâøèå áîðòà íàøåãî "Óðàëà" ñòàëüíûå ëèñòû â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ èìåëè îòìåòêè àâòîìàòíûõ ïóëü. Âðåìÿ îò âðåìåíè ñîïðîâîæäàâøèå îôèöåðû ïîêàçûâàëè âîðîíêè îò ñðàáîòàâøèõ íà äîðîãàõ ôóãàñîâ. Âñå ýòî - ïîâñåäíåâíàÿ ðåàëüíîñòü. Êàê è òÿæåëûå âçãëÿäû, êîòîðûìè íåðåäêî ñîïðîâîæäàþò âîåííûå ìàøèíû æèòåëè îêðåñòíûõ ñåë. Êàê ñêàçàë çíàêîìûé ìàéîð, ÷óâñòâóåøü ñêâîçü îäåæäó - "äûðêó â ñïèíå ïðîæèãàþò".
Íåîòúåìëåìîé ÷àñòüþ ×å÷íè ñòàëè ëþäè ñ îðóæèåì íà êàæäîì ïåðåêðåñòêå, áåñïðåðûâíûå ïðîâåðêè äîêóìåíòîâ, òùàòåëüíûå äîñìîòðû àâòîòðàíñïîðòà, è, ïîõîæå, âñå ñìèðèëèñü ñ òàêèì óêëàäîì. Ìèëèöèè çäåñü ñ èçáûòêîì - ñâîåé è ïðèåçæåé. Íî òåì íå ìåíåå ñàìîïàëüíûì áåíçèíîì òîðãóþò íà êàæäîì øàãó.  Àðãóíå íàáëþäàë çàáàâíóþ êàðòèíó: âûñòàâèâ íà ãðóáî ñêîëî÷åííûé ñòîë ïðÿìî ó äîðîãè äåñÿòîê ïÿòèëèòðîâûõ áàíîê ñ ñóððîãàòîì ãîðþ÷åãî, ìîëîäîé ïàðåíü ñî ñêó÷àþùèì âèäîì ïîêóðèâàë â ïîëóìåòðå îò ãîðþ÷åãî òîâàðà.  ðåñïóáëèêå ïîêà ñâèðåïñòâóåò áåçðàáîòèöà è ìíîãèå çàðàáàòûâàþò ÷åì ìîãóò.
 Õàíêàëå è Øàëè âèäåë ñîòíè ÷å÷åíöåâ, êîòîðûå ðàáîòàþò â âîèíñêèõ ÷àñòÿõ.  îñíîâíîì íà ñòðîéêàõ. Ýòî ñáëèæàåò ìåñòíûõ è âîåííûõ áîëüøå, ÷åì ëèñòîâêè è áåñåäû, ðàçúÿñíÿþùèå ñìûñë ìèññèè àðìèè â ðåñïóáëèêå. Êàê è ìíîãèå äðóãèå øàãè âîåííûõ, íå âïèñûâàþùèåñÿ â ðàìêè óñòàâîâ. Çàìåñòèòåëü êîìàíäèðà ïîëêà ïî âîñïèòàòåëüíîé ðàáîòå ïîäïîëêîâíèê Àëåêñàíäð Áîðèñåíêî ðàññêàçàë, ÷òî èõ ÷àñòü ñ íåäàâíèõ ïîð âçÿëà øåôñòâî íàä äåòñêèì ïðèþòîì â Øàëè. Ïîä Íîâûé ãîä îôèöåðû è ñîëäàòû ïðèâåçëè ðåáÿòèøêàì íåñêîëüêî ìåøêîâ ñ ïðîäóêòàìè, êàæäîìó âðó÷èëè ïîäàðîê. Ïîòîì âìåñòå óñòðîèëè êîíöåðò, ïåëè è âåñåëèëèñü. Íàâåðíîå, ó ýòèõ þíûõ ÷å÷åíöåâ áóäåò ñâîå îòíîøåíèå ê ëþäÿì â âîåííîé ôîðìå, êîãäà îíè âûðàñòóò.