До 24 марта 1946 года о захолустном португальском городке Эшторил мало кто слышал. Но после испуганного крика горничной, открывшей дверь в номер местной гостиницы, о нем узнал весь мир. За столиком с шахматными фигурами сидел одетый в костюм господин. Он уже не дышал. Вот так, за шахматной доской, ушел из жизни непобежденным чемпионом мира Александр Алехин. В этом году ему исполняется 120 лет.
С детства Саше грех было жаловаться на судьбу. Родился в Москве в дворянской семье. Отец, Александр Алехин, богатый помещик, предводитель дворянства Воронежской губернии, потом депутат Государственной думы. Мать, Анисья, дочь миллионера Прохорова, владельца знаменитой Трехгорной текстильной мануфактуры. Именно мать, женщина умная и образованная, познакомила семилетнего сына с шахматами. И вдруг, на беду, менингит. Мальчика с трудом выходили, но врач вынес категорический вердикт: никаких умственных переутомлений, иначе потеря памяти, паралич…
В 1901 году родители
Чуть не расстреляли
Впервые его имя прозвучало в 1906 году. Популярное «Шахматное обозрение» проводило турниры по переписке среди читателей, одним из победителей стал
Он еще окончит Императорское училище правоведения, получит чин и назначение в Министерство юстиции. Но карьера чиновника абсолютно не прельщала. Алехин уже решил, что его жизнь — шахматы.
Летом 1914 года он играет в германском Мангейме. Турнир прерывается в связи с началом войны. Алехина признали победителем, вручили приз в 1000 марок — и интернировали. Вскоре, однако, ему позволили отправиться на родину. Теперь уже Алехин сам выступает с показательными партиями, дает сеансы одновременной игры вслепую. Но продолжается война, и летом 1916 года титулярный советник Александр Алехин отправляется добровольцем на фронт. Был дважды контужен, чудом оставшись в живых. После выписки из госпиталя на его груди — орден Святого Станислава и два Георгиевских креста.
А тут и революция. От прошлой благополучной жизни и богатства остались лишь воспоминания. И шахматы. Они и спасают. Алехин выигрывает турнир 1918 года в Москве. Осенью уезжает в Одессу, надеясь оттуда перебраться за границу. В последний момент Алехина арестовывают и приговаривают к расстрелу как врага революционного народа. Спас будущего великого чемпиона некто Мануильский, известный большевик, большой любитель шахмат.
Спустя три года судьба дает ему еще один шанс. Благодаря знанию языков Алехин устроился переводчиком в аппарат Коминтерна, где и познакомился со швейцарской журналисткой
Их брак продлится четыре года.
В Аргентине играли не только в футбол
На турнире в Лондоне в 1921 году впервые встречается с новым чемпионом мира кубинцем Раулем Хосе Капабланкой, которого окрестили «непобедимым». Тот уверенно занял
Только в 1926 году выпала счастливая карта. Правительство Аргентины изъявило готовность финансировать встречу Алехина с Капабланкой. Предстоящий матч в
Упасть и снова подняться
Париж встретил нового чемпиона мира овациями. А в Русском клубе, где собирался цвет эмиграции, был устроен грандиозный банкет. Герой дня произносил тосты. А на следующий день газеты цитировали чемпиона: «Миф о непобедимости большевиков развеется, как развеялся миф о непобедимости Капабланки:»
Через месяц в журнале «Шахматный вестник» был опубликован ответ: «Вы все, наверное, уже знаете, что Александр Алехин теперь — чемпион мира. Но после высказываний этого зажравшегося господина в парижском Русском клубе, где собираются ненавистники Советской России, с ним у нас все покончено. Отныне он наш враг!»
А Алехин продолжает играть, защищать титул и побеждать в турнирах. В 1932 году отправляется в знаменитые гастроли по миру: США, Мексика, Япония, Китай, Новая Зеландия, Италия и Египет: 1161 победа и только 65 поражений.
А вот в личной жизни чемпион терпит поражения. После скандалов расстается со второй женой Надеждой Васильевой, вдовой белого генерала. Третьей официальной женой в 1934 году становится Грейс Висхар, богатая вдова английского чайного плантатора, которая старше его на 16 лет. После женитьбы Алехин на грани нервного срыва, в игре его явный спад. Чтобы расслабиться, пьет горькую. Новая супруга сама не прочь пропустить пару стаканчиков. Скоро в газетах зашумели: трон под шахматным королем зашатался, долго он не продержится. И не ошиблись. В поединке за мировую корону с голландцем Максом Эйве чемпион уверенно начал, но потом силы его оставили. Начал допускать грубые ошибки и проиграл титул.
Пресса поставила крест на бывшем кумире. Но он сумел собраться и преодолеть пагубную страсть. Через два года Алехин вернул себе звание чемпиона мира, разгромив Эйве в пух и прах. На горизонте, помимо все еще жаждавшего реванша Капабланки, появился молодой Михаил Ботвинник из СССР. Чемпион принял оба вызова, но тут началась Вторая мировая:
Объявлен пособником
Он умел только играть в шахматы. В оккупированной Франции Алехин соглашается участвовать в соревнованиях, проводимых шахматным союзом фашистской Германии. В сентябре
После войны на чемпионат мира в Англии позвали и Алехина, но вскоре приглашение аннулировали. Макс Эйве заявил: «Если этот русский, сотрудничавший с нацистами, приедет в Англию, то он будет единственным участником чемпионата...»
Алехин пытается объяснить, что всего лишь зарабатывал на жизнь. Но тщетно…
Его лишили титула и объявили бойкот. С января 1946 года он живет в португальском городке Эшторил. Жена осталась во Франции. Алехин замкнулся, ни с кем не общался. О причине смерти ничего не известно. Основная версия — подавился куском мяса — не выдерживает критики. Он сидел не за обеденным, а за шахматным столом. Существует и версия отравления. Кому это могло быть нужно? Тем, кто решил, что в послевоенной жизни Александру Алехину места нет.
В журнале «Шахматы в СССР» был напечатан странный некролог: «Алехин родился и вырос в России. В нашей стране развился его талант. Советские шахматисты высоко ценят Алехина как выдающегося мастера, внесшего богатый вклад в сокровищницу шахматного искусства. Но, как к человеку, морально неустойчивому и беспринципному, наше отношение к нему может быть только отрицательным».
