Это одна из разновидностей так называемого "божьего суда", который издавна практиковался на Руси, в основном в деревнях. Если подозрение в краже падало на кого-то из односельчан, им предлагали по очереди целовать дуло заряженного ружья. Дескать, бог злодея знает и нажмет на курок.