Многие молодые люди оканчивают высшие учебные заведения, не имея за спиной никакой практической подготовки. Ни государству, ни частным предприятиям такие горе-специалисты не нужны. Чтобы помочь ребятам проявить себя в будущей профессии еще во время учебы, вузы большинства регионов страны создают студенческие отряды. Работа для девушек и юношей подбирается такая, чтобы они могли научиться тому, чего нельзя почерпнуть из учебников и лекций. Будущих архитекторов направляют на стройки, будущих врачей и педагогов - в детские оздоровительные центры. Этим летом в 2000 студенческих отрядах трудятся около 82 тысяч молодых людей.
В 2004 году Министерство образования России планирует увеличить численность студентов, занятых в отрядах, до 200 тысяч.