Ðîññèéñêèé àðõåîëîã Âèêòîð Èâàíîâè÷ Ñàðèàíèäè ïîëâåêà íàñòîé÷èâî çàíèìàåòñÿ èññëåäîâàíèåì äðåâíîñòåé Öåíòðàëüíîé Àçèè, è íà ýòîé ñòåçå ó íåãî áûëî íåìàëî ñ÷àñòëèâûõ íàõîäîê. Îäíàêî íàó÷íàÿ ñåíñàöèÿ, êîòîðóþ îí áóêâàëüíî íà äíÿõ ïðåäúÿâèë ïðîôåññèîíàëüíîìó ñîîáùåñòâó, ïðåâçîøëà âñå îæèäàíèÿ. Ýêñïåäèöèÿ, ïîä åãî ðóêîâîäñòâîì âåäóùàÿ ðàñêîïêè â Òóðêìåíèñòàíå, â ðàéîíå èçâåñòíîì êàê Ãîíóð-Òåïå ("Ñåðûé Õîëì"), ðàñêðûëà ñëîæíûé äâîðöîâî-õðàìîâûé àíñàìáëü, ñîçäàííûé 5 òûñÿ÷ ëåò íàçàä. Ìíîãîå ãîâîðèò î òîì, ÷òî ê ÷åòûðåì öåíòðàì äðåâíåâîñòî÷íîé öèâèëèçàöèè - Ìåñîïîòàìèè, Åãèïòó, Èíäèè, Êèòàþ - òåïåðü ïðèáàâèòñÿ ïÿòûé - ñòîëèöà ñòðàíû Ìàðãóø. Öàðñêèé äâîðåö, îêðóæåííûé ìîíóìåíòàëüíûì êîìïëåêñîì, â êîòîðûé âõîäÿò õðàìû îãíÿ è âîäû, çàíèìàåò ïëîùàäü îêîëî 10 ãåêòàðîâ. Ðàíåå çäåñü óæå áûëè íàéäåíû ñêóëüïòóðíûå èçîáðàæåíèÿ è êàìåííàÿ ïå÷àòü ñ êëèíîïèñüþ, íàïîìèíàþùåé øóìåðñêóþ. Âñå áîëåå îñíîâàòåëüíûìè ñòàíîâÿòñÿ ïðåäïîëîæåíèÿ, ÷òî èìåííî çäåñü ñëåäóåò èñêàòü ðîäèíó ëåãåíäàðíîãî îñíîâàòåëÿ äðåâíåé ðåëèãèè Çàðàòóñòðû - ñûíà ìåñòíîãî æðåöà.
Ê ñâîåìó îòêðûòèþ Ñàðèàíèäè øåë âñþ æèçíü - â æàðêîé òóðêìåíñêîé ïóñòûíå îí ðàáîòàåò áîëåå 40 ëåò. Íî âðÿä ëè 23-ëåòíèé âûïóñêíèê Òàøêåíòñêîãî óíèâåðñèòåòà â ñàìûõ ñìåëûõ ìå÷òàõ ìîã ïðåäïîëîæèòü, ÷òî êîãäà-íèáóäü îáíàðóæèò ãîðîä, ãäå âïåðâûå çàãîâîðèë Çàðàòóñòðà...