Эта дата считалась последней в их системе летоисчисления. Последние находки археологов развенчали миф.
Начнем с того, что у майя было несколько календарей. Один, продолжительностью в привычные нам 365 дней, использовался индейцами для сельскохозяйственных работ. Его называли хааб. Другой, цолькин, со сложной сквозной нумерацией дней, предназначался для датировки летописей и государственных документов. Год цолькина состоял из 13 месяцев по 20 дней. Наконец, третий календарь майя, так называемый календарь длинного счета, использовался для работы с длительными промежутками времени: 20 дней в нем составляли один уинал, 18 уиналов — тун, 20 тунов — катун, 20 катунов — бактун. Дата в таком календаре представляет из себя комбинацию из пяти чисел: первым писался бактун, затем катун в этом бактуне — и так далее.
В сказаниях майя говорится, что предыдущий мир, где еще не было человека, просуществовал 13 бактунов. Как только специалисты подсчитали первый день в календаре длинного счета (это 11 августа 3114 года до нашей эры), родился миф о конце света, назначенном на 21 декабря 2012 года. Именно в этот день якобы истекает последний бактун эры, отпущенной людям богами.
Американские археологи из Бостонского университета опровергли этот миф. Они исследовали город Шультун — заброшенное поселение майя на территории Гватемалы. Еще в X веке нашей эры там проживали несколько десятков тысяч человек. По тогдашним меркам это был мегаполис. Помимо традиционной ступенчатой пирамиды и площадок для игры в мяч ученые нашли там маленькую комнатку — учебный класс индейцев, стены которого были исписаны математическими расчетами движений небесных светил и затмений. Оказывается, астрономы майя вполне свободно оперировали датами в районе
«Шультунским астрономическим таблицам можно доверять. Методики вычисления календарных дат, найденные американцами, совпадают с расчетами из других источников. Например, из хорошо изученного Дрезденского кодекса — древнейшей дожившей до наших дней рукописной книги майя. Именно по нему впервые был расшифрован календарь индейцев, — утверждает старший научный сотрудник Института археологии и этнографии РАН Илья Федоров. — Связь между мифологией майя, календарем и грядущим апокалипсисом — тема очень сомнительная. Спорить об этом — удел людей впечатлительных и малообразованных. Древние астрономы не ограничивали текущую эру пресловутыми 13 бактунами. Уже давно известно о том, что летоисчисление у майя не заканчивается 21 декабря 2012 года». В Храме надписей в Мексике календарь пронумерован на 80 периодов по 52 года, начиная с 24 марта 603 года по современному календарю (то есть до 21 октября 4772 года. — «Труд»-7).
