- Îáñòîÿòåëüñòâà ñâîåãî ðàíåíèÿ ÿ îïèñàë â ïîâåñòè "Íàâåêè - äåâÿòíàäöàòèëåòíèå". 11 îêòÿáðÿ 1943 ãîäà ìû ïîä Çàïîðîæüåì âûáèëè íåìöåâ èç èõ äîáðîòíî óêðåïëåííûõ òðàíøåé. Íî íåìöû ïîä ïðèêðûòèåì òàíêîâ ïîøëè â êîíòðàòàêó. Ñèäåë ñ ïåõîòîé è ïî òåëåôîíó êîððåêòèðîâàë îãîíü áàòàðåè. Ñâÿçü ïðåðâàëàñü, ÿ ïîñëàë èñêàòü ðàçðûâ ñâÿçèñòà Àáàøèíà. Îí ïðîïàë. Òîãäà ÿ ñàì ïîáåæàë ÷åðåç ïîëå "ïî ïðîâîäó". Ðàçîðâàëñÿ ñíàðÿä.  ìåíÿ ïîïàëî ïÿòü îñêîëêîâ. Äî âå÷åðà ïðîëåæàë â âîðîíêå. Ïîìíþ, ðÿäîì ãîðåëà äåðåâíÿ ßíöåâî. Êîãäà ñòåìíåëî, íàñ, ðàíåíûõ, ïîäîáðàëè è ïîãðóçèëè â ïîëóòîðêó. Îäèí ñòîíàë îñîáåííî æàëîáíî. Êòî-òî åãî óïðåêíóë: "×åãî òû ñòîíåøü? Òåáå ÷òî, áîëüíåå âñåõ?" Îí çàìîë÷àë. Êîãäà íàñ äîâåçëè, ñòîíàâøèé îêàçàëñÿ ìåðòâûì.
Ñàìûå áîëüøèå ïîòåðè áûëè â ïåõîòå. Òàì è ñëóæèòü áûëî òÿæåëåå âñåãî: è ðÿäîâûì, è ìëàäøåìó îôèöåðñêîìó ñîñòàâó, î êîòîðîì ïîãîâîðêà: äàëüøå ôðîíòà íå ïîøëþò, ìåíüøå âçâîäà íå äàäóò. Ìû, àðòèëëåðèñòû, â íàøåé ÷àñòè õîòÿ áû çíàëè äðóã äðóãà. À ïîìíþ, â ãîñïèòàëå ñïðàøèâàþ ïåõîòèíöà: "Êòî ó âàñ áûë êîìàíäèðîì?" À îí: "ß íå çíàþ. Íî÷üþ íàñ ïðèãíàëè. Óòðîì - â áîé. Êàêîé-òî êðè÷àë: â àòàêó". Çà íåñêîëüêî ëåò äî íà÷àëà âîéíû Ñòàëèí ôàêòè÷åñêè óíè÷òîæèë Êðàñíóþ Àðìèþ. Äðàãîöåííûå â âîåííîì äåëå ñòðàòåãè÷åñêàÿ è òàêòè÷åñêàÿ ìûñëè óõîäèëè âìåñòå ñ ðàññòðåëÿííûìè âîåíà÷àëüíèêàìè, è óæå íà âîéíå "ðîæäàëèñü" íîâûå êîìàíäàðìû. Îäíàêî âîåííàÿ íàóêà ïðîðàñòàëà ñêâîçü êîñòè ñîëäàò.
Âî âðåìÿ âîéíû àðåñòû ïðîäîëæàëèñü. 28 îêòÿáðÿ 1941 ãîäà ðàññòðåëÿëè äâàæäû Ãåðîÿ Ñîâåòñêîãî Ñîþçà ëåò÷èêà ßêîâà Ñìóøêåâè÷à, êîìàíäóþùåãî àâèàöèåé Ðû÷àãîâà, åãî æåíó - ñïîðòèâíóþ ëåò÷èöó è åùå 20 ãåíåðàëîâ Êðàñíîé Àðìèè. Íåìöû óæå ñòîÿëè ó ñòåí Ìîñêâû, à ÷åêèñòñêàÿ ìÿñîðóáêà ïî-ïðåæíåìó ïðîäîëæàëà áåñïåðåáîéíî ðàáîòàòü. À âñÿ âèíà, ê ïðèìåðó, Ïàâëà Ðû÷àãîâà áûëà ëèøü â òîì, ÷òî ïåðåä âîéíîé íà ñîâåùàíèè íà óïðåê Ñòàëèíà î ÷àñòûõ àâàðèÿõ íàøèõ ñàìîëåòîâ îí îòâåòèë: "Íàøè ëåò÷èêè ëåòàþò íà ãðîáàõ". Ñòàëèí ñêàçàë: "Âû íå äîëæíû áûëè ýòîãî ãîâîðèòü". Íà ñëåäóþùèé äåíü Ðû÷àãîâà àðåñòîâàëè. À çà âñþ âîéíó áûëî àðåñòîâàíî 994 òûñÿ÷è íàøèõ ñîëäàò è îôèöåðîâ è 157 òûñÿ÷ - ðàññòðåëÿíî. Ýòî ïðèìåðíî 15 äèâèçèé.  íàøåé ñòðàíå íèêîãäà íå öåíèëñÿ ÷åëîâåê: ïðîñòîðû áîëüøèå - ðóññêèå áàáû åùå íàðîæàþò. Ñ ýòèì è âîåâàëè. Ïîýòîìó è ïîòåðè íàøè áûëè ÷óäîâèùíû - ïîä òðèäöàòü ìèëëèîíîâ ÷åëîâåê.
Äëÿ ñâîèõ ëèòåðàòóðíûõ ãåðîåâ ÿ âñåãäà áåðó ôàìèëèè òåõ, ñ êåì âîåâàë. Îñîáåííî ïîãèáøèõ, ÷òîáû õîòü òàê èõ îæèâèòü. Ìîÿ ïåðâàÿ ïîâåñòü î âîéíå "Þæíåå ãëàâíîãî óäàðà" õóäîæåñòâåííî åùå îñòàâëÿëà æåëàòü ëó÷øåãî, íî òàì áûëà ïðàâäà, "ìîÿ" âîéíà. À íà÷àëîì ÿ ñ÷èòàþ ïîâåñòü "Ïÿäü çåìëè", íàïå÷àòàííóþ â "Íîâîì ìèðå" â 1959 ãîäó. Ïîòîì åå èçäàëè â 36 ñòðàíàõ ìèðà, íî íàøà êðèòèêà îáâèíèëà åå â "îêîïíîé ïðàâäå". Ïî÷åìó-òî â ñòðàíå ðàáî÷èõ è êðåñòüÿí ýòî ïîñ÷èòàëè ÷åì-òî íèçìåííûì. À âîîáùå, ïðàâäèâûå êíèãè î Âåëèêîé Îòå÷åñòâåííîé íà÷àëè ïîÿâëÿòüñÿ òîëüêî ê êîíöó 50-õ. Âîåâàâøèå àâòîðû äîëæíû áûëè ñîçðåòü, âçãëÿíóòü íå òîëüêî èç ñàìîé âîéíû, íî åùå è ñî ñòîðîíû. Êîíå÷íî, íóæíî ñäåëàòü ïîïðàâêó íà ñòàëèíñêîå âðåìÿ. Òðåáîâàëè ïèñàòü íå î òîé âîéíå, êîòîðàÿ áûëà, à î òîé, êîòîðàÿ äîëæíà áûëà áûòü. "È íà âðàæüåé çåìëå ìû âðàãà ðàçîáüåì / Ìàëîé êðîâüþ, ìîãó÷èì óäàðîì!" - ïåëè äî âîéíû. À íåìöû äîøëè äî Ìîñêâû.  êîíöå 40-õ îôèöèàëüíî âîñõâàëÿëè ðîìàí îäíîãî àâòîðà, ãäå óòâåðæäàëîñü, ÷òî íåìöû íå ñàìè äîøëè äî Ìîñêâû, à ýòî áûë íàø ñòðàòåãè÷åñêèé ïëàí: çàìàíèòü. Âîò êàêóþ âîéíó õîòåëè âèäåòü.
Áåçóñëîâíî, â ñîâåòñêèå âðåìåíà âñåì ïèøóùèì ïðèõîäèëîñü â ñåáå ÷òî-òî ïðåîäîëåâàòü. Ïîìíþ, äëÿ ðîìàíà "Èþëü 41 ãîäà" ÿ íà÷àë ïèñàòü îäíó ñöåíó, íî âäðóã ïîäóìàë: "À âåäü åå æå íå íàïå÷àòàþò". Íî ñòûäíî ñòàëî: "À êàêîå ìíå äåëî - íàïå÷àòàþò èëè íåò. ß äîëæåí ýòî íàïèñàòü!" Íå çíàþ, êàê áûëî áû, åñëè áû âñå áûëî ðàçðåøåíî. ß ïèñàë òî, ÷òî ñ÷èòàë íóæíûì. È ñåé÷àñ íå ìîãó íàçâàòü êàêóþ-ëèáî èç ñâîèõ âåùåé, ãäå áû ÿ ëóêàâèë, ãîâîðèë íåïðàâäó èëè îáõîäèë ãëàâíóþ ïðàâäó. Òàëàíò ñèëüíåå ñòðàõà. Íî åñëè ñòðàõ îäîëåâàåò - òàëàíò óõîäèò.
Äëÿ êàæäîãî, êòî âåðíóëñÿ ñ âîéíû æèâûì, ýòî áûëà æèçíü, ïîäàðåííàÿ âî âòîðîé ðàç. Åñòü ó Òâàðäîâñêîãî ñòèõè: "ß çíàþ, íèêàêîé ìîåé âèíû /  òîì, ÷òî äðóãèå íå ïðèøëè ñ âîéíû, /  òîì, ÷òî îíè - êòî ñòàðøå, êòî ìîëîæå - / Îñòàëèñü òàì, è íå î òîì æå ðå÷ü, / ×òî ÿ èõ ìîã, íî íå ñóìåë ñáåðå÷ü, - / Ðå÷ü íå î òîì, íî âñå æå, âñå æå, âñå æå..." Äóìàþ, ìíîãèå ôðîíòîâèêè æèâóò ñ ýòèì ÷óâñòâîì.