È åëü, è ñîñíà - îäíè èç íåìíîãèõ âå÷íîçåëåíûõ äåðåâüåâ. Ñ äðåâíåéøèõ âðåìåí îíè ñëóæèëè ñèìâîëàìè âå÷íîé è íåóìèðàþùåé æèçíè âî âðåìÿ ïðàçäíîâàíèÿ çèìíåãî ñîëíöåñòîÿíèÿ è ïðîáóæäåíèÿ ïðèðîäû ïîñëå çèìû. Èñïîëüçîâàíèåì åëêè â êà÷åñòâå ãëàâíîãî ñèìâîëà Ðîæäåñòâà ìèð îáÿçàí íåìåöêèì ïðîòåñòàíòàì. Ïåðâîå äîêóìåíòàëüíîå ñâèäåòåëüñòâî î ðîæäåíèè ýòîãî îáû÷àÿ îòíîñèòñÿ ê 1521 ãîäó. Çà äåíü äî ñî÷åëüíèêà èõ óñòàíàâëèâàëè â äîìàõ è îñòàâëÿëè äî Êðåùåíèÿ.  íà÷àëå XVII âåêà ðîæäåñòâåíñêèå åëêè óêðàøàëè ÿáëîêàìè, ñëàñòÿìè, áóìàæíûìè ðîçàìè è ìèøóðîé. Ïåðâàÿ îñâåùåííàÿ ñâå÷àìè åëêà ïîÿâèëàñü â 1815 ãîäó.  íà÷àëå XIX âåêà ðîæäåñòâåíñêàÿ åëêà ïðèøëà â Àíãëèþ, Ôðàíöèþ, Ðîññèþ è ñòàëà íåïðåìåííûì àòðèáóòîì íîâîãîäíåãî ïðàçäíèêà.