В парадном красном зале, где вывешены наиболее импозантные портреты музыкантов и актеров, оркестр Башмета сыграл Моцарта, Паганини, Грига. На вопрос, как возникла идея концертов, художник Александр Шилов ответил:
- В соседнем Пушкинском музее его директор Ирина Антонова устраивает же свои "Декабрьские вечера". Почему мы должны отставать?
А Юрий Башмет подхватил:
- Мы с Сашей давно знакомы. Он молодец, разбирается в исполнителях, зовет только лучших - этой осенью у него уже играли Виктор Третьяков, Наталия Гутман. Мне, правда, кто-то сказал такое: мол, ну чего ты у этого натуралиста выступаешь, надо играть в авангардных галереях. Я тому человеку рассказал историю, которая случилась с великим композитором Прокофьевым в 30-х годах в Ленинграде. Подошел к нему после концерта слушатель и сказал: "Знаете, мне ваша премьера сегодня что-то не понравилась". На что Сергей Сергеевич ответил: "Знаете, я тоже заметил, что в последнее время билеты на концерты стали таким дуракам продавать..."