Äàæå Ðîæäåñòâî ñòàëî ïîâîäîì äëÿ î÷åðåäíîãî îáîñòðåíèÿ ïàëåñòèíî-èçðàèëüñêîãî ïðîòèâîñòîÿíèÿ: âëàñòè Èçðàèëÿ íå ïîçâîëèëè ãëàâå àâòîíîìèè ßñèðó Àðàôàòó ïðèñóòñòâîâàòü íà ìîëåáíå â õðàìå Ðîæäåñòâà Õðèñòîâà â Âèôëååìå.
Áóäó÷è ìóñóëüìàíèíîì, îí óæå 7 ðàç ó÷àñòâîâàë â ðîæäåñòâåíñêèõ òîðæåñòâàõ, ÷òîáû ñèìâîëè÷åñêè ïîä÷åðêíóòü, ÷òî îí ëèäåð íå òîëüêî ïàëåñòèíöåâ-ìóñóëüìàí, íî è ïàëåñòèíöåâ-õðèñòèàí. Ñàì Àðàôàò, êîòîðûé îáúÿâëåí èçðàèëüòÿíàìè íåâûåçäíûì èç ãîðîäà Ðàìàëëà è êîòîðûé ñîáèðàëñÿ îòïðàâèòüñÿ íà ìîëåáåí â Âèôëååì äàæå ïåøêîì, íå ïðåìèíóë çàÿâèòü, ÷òî åìó âîñïðåïÿòñòâîâàëè "èçðàèëüñêèå òàíêè è áàððèêàäû" è ÷òî "ìèð äîëæåí çíàòü, êàêîìó òèïó òåððîðèçìà ïîäâåðãàþòñÿ ïàëåñòèíñêèå âåðóþùèå íà Ñâÿòîé çåìëå".
Èçðàèëüñêèå âëàñòè ðàíåå îáúÿâèëè, ÷òî óñëîâèåì ïîåçäêè Àðàôàòà â Âèôëååì ñòàíåò àðåñò óáèéö èçðàèëüñêîãî ìèíèñòðà òóðèçìà Ðåõàâàìà Çýåâè. È èõ íå ïåðåóáåäèëè íàñòîÿòåëüíûå ïðèçûâû èç Åâðîïû, â ÷àñòíîñòè, Ïàïû Ðèìñêîãî, íå ÷èíèòü ïðåïÿòñòâèÿ Àðàôàòó. Ïàëåñòèíöû ðàñöåíèëè ýòîò çàïðåò êàê ôàêòè÷åñêîå "óïðàçäíåíèå àâòîíîìèè â Âèôëååìå" è êàê íîâûé ïðîâîöèðóþùèé âûçîâ ñî ñòîðîíû èçðàèëüñêèõ âëàñòåé.  ðÿäå ðàéîíîâ Çàïàäíîãî áåðåãà è ñåêòîðà Ãàçà âîçîáíîâèëèñü ïåðåñòðåëêè. Ñîîáùàåòñÿ î íîâûõ æåðòâàõ.